起初，本想讓她冷靜一下，但幾日過去了，她還是沒個影，現下，連一貫冷靜的他都要沉不住氣了。
會不會是碰到仇人了？還是遇見什麼危險？
擔心她的念頭，被他一而再、再而三的壓抑著，卻在這灰濛濛的日子裡，沉鬱的蹦了出來，而且來勢洶洶。
他思緒一頓，牙根一咬，原本鐵青的臉色轉為蒼白。
不能再等了。
他不能等她回來，他得主動去找她才成。
只是，人海茫茫，他該從哪裡找起……不能亂，他知道自己的心不能亂。
接連幾個深呼吸，他閉上眼，仔細的回想，試著從彼此的相處中，找出任何她可能去處的蛛絲馬跡。
這麼一回想，他對自己又是連番責難。
始終，都是她陪著他查案，他根本沒費多少心思在她的身上。
就在他自責道快要死掉的時候，他回想到他們最初在古寺裡相遇時，她所提到的小村落——響石村。
如果沒記錯，她那時說替婆婆買了藥，然後要返回「響石村」……
沒錯！就是響石村！
向槐高大的身軀猛地站起，腳尖一點，飛身衝了出去。
響石村，堪稱人間仙境，村民不多，約莫二十來戶，地處高遠，人煙稀少。因為位在兩瀑布交界處，村裡時常環繞在水瀑落在石上的清脆響聲裡，故名。
一路上，向槐專心趕路，顧不得欣賞四周美景，問明方向之後，火速趕去，在見到銀花飛瀑之時，他知道，響石村到了。
他隨意攔下一名白髮幡幡的老者，急切的他忘了禮數，握住老者的肩膀，劈頭就問：「老伯，這裡有姓樂的人家嗎？」
「唉呀，你別嚇壞我這老頭了，先放手、放手啊。」老者瞪他一眼，心想這小子是趕著投胎啊。
「對不住，我尋人心急啊。」向槐知道自己失禮，躬身道歉，「我知道這裡的村民不多，我想找一個年約十五的清秀大姑娘。」
「我在這住上大半輩子了，年輕人都往外頭謀生去了，哪有什麼小姑娘還留在村裡。」老者看了他一眼，翻了翻白眼。
「那總有姓樂的人家吧？」向槐不死心，緊捉住這唯一的線索，要是斷了……
「沒有。」老者的話，斷了他唯一的希望，他的心一涼。
「一定有的，一定有的。」向槐急了。「我認識的那個姑娘，常常會送藥給個婆婆，就在響石村，她一定就在……」
「喔，是那個姑娘。」老者恍然大悟，連連點頭。「是有個姑娘，常常會送藥來給轉角那棟屋裡的旺嫂。」
「轉角？好，太好了，謝謝老伯。」向槐高興得緊握住老者的手，道了聲謝，還來不及讓人回應，腳尖一點，消失在老伯的面前。
心急如焚的他，很快的找到那間位在轉角的破舊木屋裡，只有張破木桌，連一張像樣的椅子都沒有。
而他要找的人，也沒有。
木屋裡乾乾淨淨，像是有人在收拾，只是屋裡別無他物，簡單得像是個空屋。
不該是這樣的，不該是這樣的。
「靈兒？」他朝著空蕩蕩的屋子裡喊，仍是無人回應。
沒想到唯一的線索就這樣斷了，接下來，他該往哪裡去找她？
他頓時感到茫然失措，站在空屋裡，他的雙手冰冷，身軀僵直，像是落入冰窖一般。
「是誰在外頭啊？」突地，內室裡傳來聲響。
一個靈光閃過，莫非是樂靈口中的婆婆？
向槐急著往內沖，差點沒將正要走出來的婆婆給撞倒。
「哎呀，你這年輕人哪來的？要不是婆婆我這陣子身子骨硬朗，只怕被你給嚇死啦。」婆婆捂著胸口，不明白家徒四壁的家裡，怎麼會冒出個陌生人。
「對不住、對不住，我是來向您請教，不知您認不認識樂靈？一個年約十五的姑娘？」向槐單刀直入，再也沒有耐心耽擱。
「靈兒？你找靈兒做什麼？」婆婆臉上沒有訝色，心想是認識的人，也沒多加提防，帶著他走到屋外的角落，彎身拿起柴薪和藥罐，打算遵照樂靈的交代，替自己熬些藥。
「她呀，這陣子都沒來，不過，她給的這些藥材快吃完了，沒準兒這兩天她就上來了。」婆婆拿起前陣子她送來的藥材，一邊往藥罐裡看。
向槐黑眸微瞇，訝異的發現在破舊的木屋外，竟會有這上等的千年靈芝？而且還是靈兒替婆婆送來的？
一陣驚光打進腦海裡，他這才想到，這些時日來，他的心緒因為樂靈的離開而煩亂不已，甚至都忘了要調查那小珠耳墜的事。
不為別的，只因那小珠耳墜……樂靈也有一對。
而那日在街巷上遇到她時，紮著大髮辮的她，右耳上的小珠耳墜也不見了，起初他不以為意，以為她外出時不小心弄丟了，但卻在程貴的密室裡，找到了一個如此相似的耳墜。
但他不想妄加揣測其中的關連，他只想馬上找到她。
「她固定一段時日就會到您這裡嗎？」向槐追問道。
「是啊，她常給我送吃的，送穿的，也難為這孩子了，不過是幾年前的冬夜，我拉了快要凍壞了的她進屋，讓她吃了幾頓連飯粒都撈不太到的米粥，就讓她記在心上了。」婆婆感動的回憶起那時的情形。
向槐附和的點頭，樂靈果然是個懂得報恩的好姑娘。
「您曉得她住在哪裡嗎？」
婆婆只是搖頭。
「她說她居無定所，不過會時常來看我。這丫頭啊……明明就還需要人照顧，卻又倔強得不想依靠誰。」婆婆是既心疼又不知該怎麼辦才好。
是嗎？她不想依靠誰嗎？
那他呢？
他想讓出整個肩膀，張開他的胸膛讓她依靠，她肯嗎？願意嗎？
「我得找到她。」向槐這話說得堅定，也不知是說給婆婆聽，還是說給自己聽的。
婆婆微轉過頭，看著他臉上的堅定，輕輕的、安慰的笑了。
「靈兒這孩子拗，你得多多包容她、照顧她了。」婆婆一雙老眼看過不少人情世故，自然也看得出他對靈兒的牽掛。