「小心！」
深怕扁擔會打著姚素瑩，趙罄直覺將她輕輕攬進懷裡，不讓扁擔打到她。
知道趙罄這個舉動是為了保護她，但靠在他堅實的懷抱裡，她雙頰還是忍不住燙紅了起來，僵在他懷裡不敢動。
他的懷抱很溫暖，她的鼻息間充斥著屬於他的熱息，惹得她的心臟怦跳得像是要跳出胸口。
「喂！你……可不可以放開我了？」她怯聲問。
她一開口，回應她的是男人吃痛的低嗤聲。
聞聲，姚素瑩驚聲問：「怎麼了？你被打到了嗎？」
趙罄垂眸望向她，表情無奈。「我的傷口似乎裂開了……」
聞言，她急著想看他肩上的傷口，無奈他比她高上許多，加深了她查看的困難度。
略思索了一會兒，她索性拽著他的手，拉著他往人少的湖畔走去。
訝於她主動拉住他的手，以及急著想看他傷口的急切，趙罄心裡充斥著一股說不出的暖意。
兀自沉浸在這股暖意當中，他任她拉著走了好一會兒，直到她定下腳步，強迫他坐下。
「你要幫我看傷口嗎？」
渾然不覺自己的反應已不經意洩露出過分的關心，她輕擰著柳眉道：「你不坐下，我沒法兒幫你看傷口是不是裂開了。」
趙罄好脾氣地任她擺佈著，半晌才道：「姚姑娘，你確定要在這邊扒開我的上衫嗎？」
他曖昧的用詞，讓她的動作猛地一僵。
這時候，她才發現，自己拉著他的舉動有多唐突，湖邊人雖不多，但反而讓兩人更引人注目。
「能被你扒光是我的榮幸，我不介意，你繼續吧！」
見他還有心情同她開玩笑，她忍不住瞋了他一眼。
「好吧！那咱們找個隱密的地方，別讓人瞧見你打算扒光我。」完全不在意被瞪，他故意逗著她。
「你這人真的很壞，我不理你！」被他調侃得粉臉染霞，她惱得推開他，轉身就要走開。
她羞惱的模樣逗得他更開心，嘴角漾開的笑，讓他那雙深眸跟著染上笑意。
但一瞧見她真的走開，他連忙起身，跟在她身後。「別走，你不是要幫我瞧瞧傷口嗎？」
「不看了。」
成天被他逗著玩，她覺得自己像傻瓜。
「別這麼小氣，幫我看看吧！」
「街上有的是醫館，不怕沒大夫替你瞧。」
他朝她靠近一步，仗著身高優勢，覷著一臉不悅的她。「真的生氣了？」
被他的深眸專注瞅著，她心中的惱意被怦怦的心跳給取代，最後，無法承受地撇開臉不去看他。
「哼！誰有那閒功夫和你生氣。」她強自鎮定地開口。
聞言，他大鬆了口氣，很自然的又握住了她的手。「那好，我知道有處隱密的地方，咱們就到那兒去。」
不讓她有半點遲疑、反駁的機會，這會兒又換成他拽著她走。
垂眸凝視著兩人交握的大手與小手，姚素瑩心裡閃過一絲懊惱。
他和她之間的牽扯，似乎有種愈扯愈亂的趨向。
第3章(1)
原來他所謂很隱密的地方，便是湖邊的竹林。
隨著他的腳步，兩人並肩走進涼意沁人的綠意盎然中。
也許是被竹林中的悠然與寧靜所感染，這一回姚素瑩並沒嚷著要他趕緊放開她的手。
仰首看著天光被竹葉篩落，被風拂過成為細碎的光影，姚素瑩若有所思地道：「我不知道這裡有這麼安靜的地方。」
這幾年來，有太多事情發生，帶著家人來到汝州定居後，又忙著燒瓷，她根本沒太多空閒時間，可以探訪這個美麗的小鎮。
此時竹林裡充斥著風拂過的沙沙聲，閉眼傾聽，凡塵俗事像在瞬間被拂散，舒心平靜極了。
定眸凝視著她享受的神情，他沉聲道：「你的確需要留些時間給自己。」
他的話惹得姚素瑩輕笑出聲。
走入這片讓人心曠神怡的幽靜當中，他性子裡比較外放的一面又藏了起來，變得溫文而感性。
「笑什麼？」
「我發現你似乎有很多面，我都快弄不清楚哪個才是真正的你了。」
自嘲地揚了揚唇，趙罄黯然低語，「其實有時連我自己也弄不清……」
自小生長的環境充滿危機，一個行差踏錯，便有可能落得「重新轉世為人」的地步。
若不是爹親對他寄予厚望，逼得他不得不走上它己不願走的那條路，或許他會活得自在、真實些。
姚素瑩驚愕的望向他，因為他的話，有好半晌說不出話來。
無視她驚訝的神情，趙罄在一塊大石頭上坐下，岔開話題，「先幫我看看傷口吧！」
肩上的傷口隱隱作痛，他懷疑剛剛那個挑著扁擔的阿婆和他有仇。
感覺他有意避開話題，姚素瑩細思了一會兒才開口：「你究竟和什麼人結怨？大夫說你肩上的傷口很深，為什麼對方會下這麼重的手？」
沒料到她會突然問起，他一怔，俊雅的臉瞬時黯淡了幾分。
「你還是不要知道比較好。」他略帶感傷地喃著，不想把自己可悲的人生坦露在她面前。
頭一次見他露出如此哀傷的神情，姚素瑩的心莫名緊揪成團。
他不論由外表或言行舉止看來，都讓人可以約略猜出，值應該是出身良好的富貴人家。
這樣的他，為什麼會露出如此黯然哀傷的神情？
百思不得其解，她不敢再往下問，只是輕聲喚了喚。「你……還好吧？」
他抑下內心的痛楚，苦澀地揚了揚唇，啞聲應道：「我沒事。」
察覺他有意隱藏心緒，姚素瑩心裡雖好奇，卻不敢問，只好把心思放在他的傷口上。
「我幫你瞧瞧傷口吧！」
「麻煩你了。」動作俐落地解開衣衫，他露出結實強壯的肩膀。
視線怔怔落在他赤裸裸的結實身軀上，姚素瑩情難自禁地赧紅了臉。
除了爹以外，她沒見過其他年輕男子袒胸露背的模樣。
她不知道，原來年輕男子的身體線條可以這麼俐落、健美、寬闊，讓她怎麼也移不開視線。
好笑地看著她怔怔然的模樣，他勾起唇淺笑道：「別露出這樣的表情。」