但治理國家比養蠱要複雜得多，支撐國家，需要的不只是一個力量大、能力高的棟樑之材，除了有才幹、有閱歷的皇帝以外，更需要很多個能辦事、忠心耿耿的股肱大臣。」
皇帝聽出我的弦外之音。「倘若朕不立太子，便是任由皇子們自相殘殺？」他神色一凜。
我的心提到喉嚨間，卻還是硬著脖子把話說下去
「如果皇上所出的龍子都是資質平庸、性格昏昧的人物，自是不必擔心，但放眼望去，皇子們個個出類拔萃、偉岸昂藏，皆是有理想、有抱負的血性男兒，這樣的男子誰不想出人頭地、名垂青史？
為爭太子之位，皇子們戒慎警備，拚了命想把皇差辦好，好在父皇與大臣面前顯露才華，卻又擔心過露其長，恐使父皇見疑、手足妒忌，於是人人使心計、權衡利弊，緊接著，手足情消弭、親情蒙蔽。
久而久之，良性競爭變為暗地惡鬥，結黨營私、廢法理、腐吏治，事情發展至此，就算不是自相殘殺，離之不遠矣。」
「你把朕的兒子看得太淺，怎麼一個太子之位就會讓他們手足之情消弭、親情蒙蔽！？」他的手往桌上一敲，皇帝的威儀盡現，凌厲目光壓得我不得不低頭。
我怕了，怕得很厲害，在這個時空待得越久，我越懂得恐懼低頭，環境影響一個人，總是最甚。
「不是奴婢把皇子們看得太淺，奴婢說的是人之常情。人類之所以成為萬物之靈，就是我們有動物欠缺的競爭力，競爭可以是好事，也可以是壞事，是好是壞、是福是禍，端看一念之間。」
「立了太子就不會自相殘殺嗎？你怎麼知道太子不會成為眾人惡鬥的目標？怎知一旦奪權成為太子，不會面目全非、貪狂盡現！？」他怒道。
這是他所擔心的？我錯了，我還以為皇帝除了考校兒子們的能耐、磨練他們的心志之外，還想讓他們在暗自競爭中，牽制各派力量，達到微妙平衡。但原來，他並不如我所想像，是個自私自利的父親呀！
「既身為太子，就該有本事友愛手足、大度忍讓，讓有才者不嫉妒、願為自己謀畫出力，讓無才者相依靠，友愛親近。
若為太子，仍不知國家本應依據法理治天下，只一心排除異己，結黨營私，擴大勢力，導致盤根錯節、黨同伐異，到最後越演越烈，吏治腐敗，請教皇上，這樣的太子怎能不被斗、不被廢？」
我留下話尾。皇太子素行不良，當然可以被廢，太子畢竟不是皇帝，沒人規定，只有薨了才能下位。
「說來說去，你還是認為朕該立太子？老二，果然是你的好妹子啊！胳膊肘子淨朝裡彎。」他的口氣緩下，諷刺地看了禹和王一眼。
皇帝把我當成禹和王的人？這樣最好，一舉兩得，既免了皇帝對阿朔猜疑，也讓我的話變得合情合理。
「父皇賜罪，兒子已多年未與五妹相見，今日之話，兒子並未授意。」禹和王忙弓身請罪。
皇帝哼了一聲，轉開臉不看他，只是對著我問：「那麼，你覺得朕該立哪個皇子為太子？」
太好了，我的背脊陣陣發涼，不管說誰，都是死路一條。看來，我在皇子中再有魅力，這份魅力就是進不了皇帝眼裡。好吧，伸頭一刀，縮頭也一刀，早晚要下刀的。
「如果奴婢是關州百姓，會說：立端裕王最好，因為他讓關州百姓安居樂業，民生富裕；如果奴婢是章家的五小姐，會說：立禹和王最好，因為他為人敦厚、疼愛家人；如果奴婢是皇后的心腹，會說：立靖睿王最好，因為他是嫡長子，名正言順；如果奴婢是邊城百姓，會說立權朔王最好，因他讓百姓免於連年烽火戰禍。可是，如果奴婢代表的是大周百姓，我會說……」我遲疑了一下。
「說什麼？」皇帝催促我往下說。
「說……立一位心中以百姓為主的皇子當太子最好。因為他心中有百姓，將來成為帝王之後，便會致力使民無貴賤、官無貪佞、兵不畏死、紳無奸滑；如果他心有百姓，便會重農務本、興修水利、杜絕貪賄、嚴懲腐吏，以至政治清明、百姓富足、威名遠播、四方來歸。」
這是八卦，真實性有幾分我不確定，確定的只有阿朔對我說的部分。八卦中傳說，皇帝曾私底下問每個皇子，身為皇帝最重要的條件是什麼。
鏞晉的答案是──「勇，勇者才得以服眾。」
禹和王的答案是──「智，智者才能讓民心歸服。」
而阿朔的答案是──「仁，以民為本，視百姓如子，處處以百姓所需做出發點，須知水能載舟亦能覆舟，國家要千秋萬載，必得百姓相助。」
幫阿朔，我只能幫到這裡了，接下來的，要靠他自己。
笑容纏上皇帝的臉龐，他滿意地朝我點頭，雙手端起骨瓷杯，輕啜一口茗茶，像在回味茶水滋味，也像在回味我那一大篇話。
逃過一劫了？呼，我輕吁氣，但手腳仍抖個不停。
「看來女子不全然是沒見識的。賞！說，你想要什麼？」
皇上……龍心大悅？所以，我說中他的心聲，讓他篤定了想法？那麼，不意外的話，那個東宮太子將會是阿朔？
真是我猜的這樣，那麼我幫了他，卻苦了自己。
我不愛阿朔當王的、不希望他為皇帝，只不過燕雀怎阻止得了鴻鵠大志，他生就那雙強而有力的翅膀，就是為了有朝一日展翅高飛呀！
「奴婢謝恩，但無功不受祿。」
這功，我不想要，這祿，更非我所欲，但它偏偏掉到我頭上，你說，我收是不收？
「誰說無功？你替大周百姓道出心聲，沒有你這番話，朕怎知子民是怎麼想的？就賞你黃金百兩，綢緞十匹如何？」
「奴婢叩謝皇上恩典。」我伏下身，叩謝。
「你很好，真不知道逸群是怎麼教養出來的，朕偏是沒這等福氣。」