「怎麼不說話？這個問題真有那麼難回答嗎？」
「我有些不舒服……」她摀住嘴，請蹙眉頭，故意表現出虛弱的模樣，只想暫時逃避他的質問。「我想休息一會兒。」
皇甫煜氣歸氣，看著她有些蒼白的臉色，忍不住心一軟，趕緊帶著她到一旁的長榻。「快上榻歇息。」
她躺好，背對著他閉上眼休息，書房內一片安靜。他坐在榻邊，面對她明顯逃避的舉止，心中有種說不出的沉重感，不知該如何是好。
為何轉眼間她的態度丕變？事出必有因，他不相信她會無緣無故變成這樣。
原本憤怒混亂的心慢慢沉澱，他開始思考其中疑點，希望能找出蛛絲馬跡。
前一日她還甜甜蜜蜜的陪他在書房內看帳冊，毫無異樣，而她今日的離開顯得非常匆忙，像是被逼著離開。
被逼？他眸光一黯，沒錯，只有這個原因才會使得她在轉眼之間態度出現如此大的轉變。只是，逼她的人會是誰，目的又是什麼？
依照她刻意迴避原因的表現和匆匆離京的情況看來，逼她離開的人究竟是誰，答案昭然若揭。
「是母妃身邊的人來找過你嗎？」皇甫煜試探性地問道。
祝茵華的身子明顯一僵，雖然沒有親口回答他的問題，但她的反應騙不了人，被他料中了。
「是母妃逼你離開我，所以你才一聲不響地呆著長生離開？」皇甫煜既心疼又無奈地輕歎出聲。「茵華，為什麼不告訴我，難道你不相信我能保護你？」
既然都已經被他猜中，祝茵華也沒有隱瞞的必要，微啞著嗓音回答。「就算告訴你，咱們倆的身份差異也不會改變，玉德妃娘娘也容不下我……」
如果能待在他的身邊，就算只當一名小妾也好，她又何嘗願意離開？問題是，玉德妃根本不允許她和他有任何瓜葛。
「茵華，你真傻……」皇甫煜將她刻意背對著他的身子扳過來，才見到她早已無聲地掉下眼淚，這讓他更是心痛不捨，趕緊替她抹去淚水。「你怎麼知道咱們倆的身份不會有任何改變，不試試又怎知結果？」
「什麼意思？」她困惑不解，因為看他的反應，他似乎不認為身份的差異會是什麼大問題，又或許，他已經找到解決的辦法？
他揚起溫柔的微笑，輕撫著她柔嫩的臉頰。「我正在替你找尋一個合適的新身份，只要你有個足以和我匹配的身份，要讓所有人都認同你，只是遲早的事。」
他本想等收養她的人選確定之後，再告訴她這件事，沒想到母親先行出手，差一點就將她給逼走。
「新身份？」祝茵華有些訝異。「你的意思……是要找人收養我？」
「沒錯。」
「但有誰會無緣無故收養我，而且那人還要有權有勢……」就連普通人都不會隨意收養來路不明的人，更何況是官宦人家？無論她怎麼想，這事情都不如想像中容易。
「我不是說了，沒試過你又怎能肯定沒有？」皇甫煜此刻的笑意倒是多了抹神秘，像是存心在吊她胃口。
「所以你已有人選了？是誰？」
「等『她』答應之後，我再告訴你吧。」免得讓她產生期待，要是結果卻不如預期，她就要失望了。
他本來也覺得要找個有權有勢卻又能夠讓他信任的人收養她，不是件好辦的事情。苦思多日，始終找不到適合的人選，後來才突然想起薛夫人。
薛夫人很喜歡茵華，甚至還曾經動過要幫她牽紅線的念頭，若和薛夫人商量這事，極有可能成功。
他今日原本就是要出門找薛夫人討論這事，沒想到被她離開的事打亂計劃，不得不延後拜訪薛夫人。
他俯下身來，在她額頭落下一吻。「所以你大可放心的留下來，靜待事情發展，別再離開我了。」
「嗯。」她也跟著漾起笑容，原本彷徨不安的心已經被他安撫，全然相信他所做的安排。
她知道自己這一回離開，徹底嚇到他了。她不會再做出傷害他的決定，不會再添任何麻煩，她會靜靜等待，等著兩人光明正大廝守的時候到來。
接下來，無論誰要逼她離開，不管用什麼方法，她都不會再輕易屈服，也絕不會獨自承受、不讓他知道。
他會保護她的。有他這句話，她便無所畏懼……
第8章(1)
祝長生和徐玉眉在大姊被王爺帶走後，就吩咐車伕掉頭，回到天京城南的店舖裡。
雖然認為王爺應該不會傷害大姊，但祝長生仍不免擔心，期盼姊姊盡快回家。
直到夕陽西下時刻，祝茵華才在王府護衛護送之下，乘坐馬車回到家裡。
她一進入屋內，祝長生就趕緊來到她面前，關心地問：「大姊，你還好吧？」
「我沒事。」祝茵華笑著搖搖頭。
同樣在屋內等待的徐玉眉，見大姊安然回來，倒是沒有多大反應，想也知道王爺不會對大姊怎麼樣。
「咱們還需要離開嗎？」
「咱們不需要離開了。」祝茵華有些歉疚地笑。「很抱歉，都是我考慮不周，才會連累你們跟著我匆忙離去。」
「所以到底發生什麼事情，大姊可以告訴咱們了嗎？」祝長生看姊姊已經不再愁眉不展，應該是事情已有解決的方法。
「其實……一切都是因為王爺的母親玉德妃娘娘而起……」
祝茵華將受到玉德妃派出的宮女攔下、被逼著離去的來龍去脈向兩人簡單解釋，並且也稍微提了皇甫煜的打算，要他們不必再擔心此刻的處境。
她現在只需要安心等待，等皇甫煜確定收養她的人選，一切便會不一樣了。
「王爺對大姊真是有心。」這下子祝長生也能放下心來，並且替姊姊高興。「所以等大姊被收養之後，就可以順利嫁給王爺了，我真希望那一日能夠快些到來，我已經迫不及待想看大姊披嫁衣的模樣了。」
「你也想得太遠了吧，現在八字都還沒一撇呢。」祝茵華害羞地紅著臉，卻難掩喜色。