「菊夫人，這位是淺荷，我的乾女兒。」胡東家替年輕女子引見。
「原來是義女，方才在酒宴上，胡東家應該大方的向大家介紹，我看到許多東家都忍不住直瞧淺荷姑娘。」東菊籬讓人多上了兩個位置，視線在淺荷身上打量片刻。
這是個男女平權的時代，女子從商做官並不稀奇。
這位少陰來的胡東家此番既然會特地帶乾女兒來，想必是有意為她打通人脈……要不就是來找夫婿的。
胡東家朗笑了一會兒，「我這個乾女兒可有脾氣了，她不喜歡我隨便替她找人，非要自己慢慢挑。」
東菊籬猜想是後者，客套的說：「淺荷姑娘如果有那個意思，不妨說說你的條件，我可以替你留心。」
依淺荷的花容月貌，確實有本事挑剔。
「淺荷先謝過菊夫人，不過此番前來是來學習的，成親這等大事，暫時先擱著吧！」淺荷人如其名，淺雅恬淡，有股金岳這裡少見的帝京人氣質。
難道是前者？東菊籬更改預想，卻帶有保留。
「把終身大事擺在商場學習後頭，淺荷姑娘好抱負，小菊忒是欽佩。」
「菊夫人過獎。」淺荷抿唇頷首。
「唉，我這乾女兒一心想替我分憂解勞，聽聞菊夫人為萬俟家所做的事跡，便要我這趟無論如何都要帶她來，並將她引薦給菊夫人你。」胡東家一臉拿乾女兒沒轍的驕傲笑容。
「我也欣賞深明大義的人。」東菊籬笑了笑，「倘若淺荷姑娘在金岳這段時間有任何需要，隨時可以來找小菊。」
「淺荷不敢當。」淺荷自然的謙虛並不令人討厭。
「不要緊的。」東菊籬笑說，對淺荷並沒有太強烈的好惡感。
到目前為止，她難以看出這個漂亮典雅的女子有任何過人之處。
「那麼就請菊夫人有空的時候，多帶著淺荷四處走動走動。」胡東家露出讓人難以拒絕的笑容。
東菊籬豐潤的嘴唇向上一勾，「自然。」
只是她沒想到自從那天客套性的答應之後，不管在金岳的哪裡走動，都會碰到淺荷，並要求與她同行。
既然她答應過，自然沒有拒絕的道理，於是她們幾乎形影不離的在金岳出現。
沒多久，東菊籬發現，金岳最新被談論的對象，不是別人，正是這個淺荷。
就連她單獨上分鋪去走動，掌櫃們都會問淺荷上哪兒去了，後來所有的人都認定她們該一同出現，而且是關係親密的閨中密友。
為了杜絕別人笑自己小心眼，不帶上她，她好幾次甚至得派馬車去接她同行。
日子一長，東菊籬只得暗笑自己是小看了淺荷，她不但不是一個以學習為名，尋找夫家為實的女人，反而是個沉著低調，一步一腳印，打下基礎的聰明女人。
淺荷利用她的名聲，在金岳打通自己的人脈，這樣的人，何需學習？她是有計畫又不被她發現的在親近自己周圍的人。
如今，淺荷之名，已在金岳打響。
萬俟懿向來和東菊籬分開行動，因為他的妻子是個有能力、有手腕，不需要他操心的女人。
當然，活動範圍都在金岳，難免會在路上碰見那個個兒嬌小，卻讓自己深系心頭的女人，就像現在，東菊籬在一段距離外和一群在地的商賈有說有笑。
萬俟懿琢磨她今天的行程，黑眸始終沒有離開那抹纖細的身影，眸光十分柔和。
察覺到主子的視線，掌櫃識時務的問：「要去請夫人過來嗎？」
「不。」萬俟懿淡淡的回答，接著注意到有名女子始終跟在妻子身旁，看起來不像是商賈，反而比較像是被妻子帶著的，於是問道：「跟在夫人旁邊的姑娘是誰？」
掌櫃看了一眼，「喔，那是胡東家的乾女兒。」
胡東家的乾女兒？
萬俟懿思索了片刻，視線短暫停留在那名女子的身上。
在人群中的年輕女子似乎也發現了他，緩緩抬起頭，一見是大名鼎鼎的金岳之主，立刻朝他點頭致意。
他沒料到率先發現自己的不是妻子，而是一個素未謀面的女人，不過既然知道是商場上有往來的關係者，也微微揚眸，表示打過招呼，接著黑眸又轉回東菊籬的身上，這次她總算有所察覺。
萬俟懿用比看待淺荷還要多了幾分耐人尋味的眸色注視妻子，片刻後，才上了馬車離開。
「菊夫人，那位是公子懿嗎？」淺荷在看到萬俟懿的瞬間便告知東菊籬有人在看她，直到他離開後，才出聲詢問。
東菊籬壓下因為丈夫熾熱的眼神而有些失序的心跳，回過神來，「是。」
「公子看夫人的方式非常熱情。」淺荷的聲音不大不小，吸引了眾人的注意，隨即引起其他人的附和。
「沒錯，主公和夫人的感情極好，這在咱們金商口中是出了名的。」
商賈滿天下，其中又因萬俟家關係使金岳的商人最為出名，人們稱他們為金商，之後各地的商賈也習慣用發跡地來稱呼自己，但是只有金商是走到哪兒都為人所知的。
「聽說公子因為菊夫人而不納妾，這更是夫人受寵的證明。」淺荷淡淡的笑說。
東菊籬一頓，多看了淺荷一眼，並沒有答腔。
「啊，這倒是……」幾名掌櫃互相交換有些為難的眼色。
「要怎麼做，主公自有斟酌。」東菊籬假裝沒注意到掌櫃們的不同，從容一笑，牽起淺荷的手，踏上早已等著的馬車。
他們都在暗示她不能生，建議萬俟懿納妾，又被他以沒有適當人選婉拒……偏偏她也不能昭告天下，並非自己無法生育，而是他不願意碰她。
畢竟不管怎麼說，都會對她的名聲造成損害。
「菊夫人，你在想什麼？」淺荷注意到她心不在焉，關心的問。
東菊籬沒有表現出心裡所想，話鋒一轉，「都過午了，去吃點東西吧！」
她怎麼可能告訴一個意圖不明的女人？
「我聽說最近你常和胡東家的乾女兒四處走動。」