「清伶她……長我十多歲。」老人如此說了。
管三國無法置信。
想他，最初還誤以為艷冠人也許是四、五十，甚至是六、七十歲的前輩，但真正動了心一發不可收拾之後，全然不覺得那是問題。
畢竟御華宮有獨樹一幟的內功心法，習練者就外貌來看壓根兒沒差別，任誰也不會知曉兩人實際相關的歲數，又哪裡能產生什麼問題？
「就為了歲數問題？」管三國證據動搖，開始懷疑這對長者之間的感情，其實彼此投入的程度都不多吧？
「不，當然不是為了歲數問題，雖然清伶一度介懷，但那並不是主要原因。」
所以？
管三國內心猜測的答案極多，但隨著老人的訴說、問題的浮現，他的神懷越發凝重嚴肅起來，最終只能傻眼。
因為他完全沒料到所有的問題竟全出在御華宮那自成一派的武功上……
「喂。」金平敲敲桌面，很不客氣地指出管三國的問題。「兄弟，你走神了。」
「抱歉，剛說到哪兒了？」就坐在他對面的管三國也不遮掩失態，揉了揉面頰，甚至用力拍了幾下，好喚回那不住要想東想西的思緒。
金平歎氣，坦言道：「我很擔心你。」
「為何？」管三國面露訝色，失笑道：「我有什麼好擔心的？一切都在掌握中。」
「並沒有。」金平翻白眼以對，很不客氣地否定他的說法。
「你要習慣。」尹水滸走了進來，手上拎著兩罈酒，逕自找了個位子坐下後說道：「這傢伙從小就這副德行，天塌下來了也同樣裝作什麼事都沒有。」
金平原是皺了下眉頭，本想表示「現在火燒眉頭，可不是聚在他書房喝酒的時候」，但轉念一想……
管三國現在惹上的是繁花令這等麻煩東西，連怎麼弄丟的、該怎麼處理都還沒個頭緒，這會兒卻已經直接演變成幾乎人盡皆知，因為武林盟主已廣發英雄帖，說要針對繁花現世之事進行商討，嚴防釀禍。
單單是繁花令就已經夠麻煩的了，解決之道未果，還在情場栽了這麼一個大觔斗，愛上這麼一個不該愛的人……
念及此，金平不得不承認，尹水滸這兩罈酒帶得還真是時候。
尹水滸極有默契的朝金平點了點頭。「他需要的，你知道。」
「你們說話就是誇張。」管三國失笑，但在尹水滸逕自拍開酒罈的封口，將其中一壇交到他手上時，他順手取過，不自覺地灌了一大口。
「方纔說到哪兒了？」尹水滸追問進度。
「我派人查過了，那原先服侍霍叔公的小沙彌前些日子曾留書離開，寫著想還俗返家，寺方只當他想家，便沒追究，但那孩子一直沒回家去。」金平說出最新的調查結果。
管三國承受兩位好友同情的目光，悶悶地又灌了一大口酒。
沒人願意往那方面去想，但事情的走向卻讓人不得不這麼想——境管鏢局裡出了內賊，他管三國識人不清，幾名心腹中竟有人不忠背叛了他！
事情十分明顯。
一來，東西是在他不驚動任何人，僅派境管鏢局四名不知情的好手暗中保護的情形下，無聲無息地消失。
再者，事情竟然能躲過境管鏢局的耳目，直接傳到武林盟主那兒去，還是開林盟主廣發英雄貼，境管鏢局其他人才知曉繁花現世的事。
這事，除了內神通外鬼之外，還會有什麼其他可能嗎？
「你說，那四人之中，會是哪個有問題？」尹水滸打破了沉默。
「也許是合謀，這也說不得准。」保守路線的金平不進行最低風險的假設。
其實兩人心知肚明，不管是個人行為還是集體背叛，自己的親信做出這事，對素來重朋友、講義氣的管三國來說，是極難受的一件事。
「但也許不用這麼悲觀。」尹水滸試著樂觀地道：「我記得三國說過，那位美人宮主對失令之事並不著急，也許不礙事，是我們一頭熱地想得太嚴重了。」
金平總覺得麻煩能外包是最好的，便附和道：「這倒是，看她不冷不熱的，還能叫你別放在心上，也許她早有應對方案，是否能及早揪出這個內賊，逼他交出令牌來，似乎也不是頂重要的。」
兩人一唱一和，但管三國可沒辦法那麼樂觀。
因為他知道，在那空有的唬人氣勢下，實際的她跟張白紙沒兩樣……
「你不明白。」管三國無法對好友們明說，他從沒把她的「不礙事」，或是「我自有辦法」當成一回事，只能委婉道：「這事要是內賊所為，那就是我的問題，我要在那人取令牌要求執行任務前，將那令牌拿回來才行。」
「但比起那面該死又麻煩的令牌，我倒是覺得，你該為你自己的事多擔點心才是正途。」金平是真的擔心。「那個御華宮的武功路數淨是古怪，以前說書人進到，說只消與御華宮門下女子交合，便可以得到對方一身內力，我從來都只當是瞎編的，沒想到竟然是真的。」
這傳聞竟然屬實，真的沒有人比管三國更沮喪了。
當年，阻礙霍叔公與前任宮主這一對有情人雙宿雙飛的，較之年歲的問題，真正的阻礙其實是當時御華宮正面臨內憂外患，絕不能群龍無首。
而一個武功盡失、手無縛雞之力的女人勢必無法搞定那些安內攘外的麻煩事，因此，前任宮主知道她不能失去自己最大的籌碼，也就是她的一身絕學。
除此之外，她也知道以情人習醫的文弱身子，根本無法承受她一身精純的內力，若貿然相愛，只會落得筋脈俱毀的下場，所以斷然慧劍斬情絲，釀就了有情人天涯相隔的憾事。
那麼，現在他跟艷冠人呢？
就算目前只是他一個人一頭熱在努力，但真到了哪一天她回應他的感情之時，他怎能就這麼接收她長年苦練得來的高深內力？
並不是牽牽手、喚喚她的閨名這等佔小便宜的事，是支撐她一身絕學的基礎，多年的辛勤有成化為烏有，她怎麼可能平心靜氣接受？