「我知道。」她的淚水讓他心如刀割，他伸手，想擁她入懷安慰她，可一想到每每他碰觸到她，她便忍不住嘔吐的事，伸出去的手又收了回來。他把雙手藏在袖子裡，緊緊握著，直到指甲刺破掌心。很痛，但再怎麼痛，都比不過他胸口那份錐心刺骨的疼。
「焦俏，我們認識五年了，你是什麼樣的人，我很清楚，沒有特殊原因，你不會如此待我的。我明白，也看出了你心裡比我更難受……我想替你分擔，可是……也許我還不夠好，所以你不肯告訴我，到底發生了什麼事——」
「不是的。」她打斷了他的話。「你很好，在這個世上，再也找不到第二個像你這樣好的人了！」
「那為什麼……」他本想問，既然他好，為何她不讓他碰？但這種話一出口，她又要傷心了吧？他絕對不想讓她難過的，只得把滿腹疑問又吞回肚裡。
但她是何等聰明的人，當然瞭解他的意思。她沉默了，很久、很久，久到他以為她連話都不想再說了。她沙啞的嗓音卻虛弱地飄了過來。
「我忘不了……對不起，十美，我知道那不是你的錯，可當我看見惜春在你身上做著……我……十美，我不曉得該怎麼辦？只要我們在一起，我就想到那個畫面，便忍不住噁心……我不怪你，可是我好難受……我真的很痛苦……」
因為他們對愛情的要求太單純，所以一經污染，便顯得特別難堪。
任十美先是鬆下一口氣，還好，她的拒絕並非因為討厭他。但接下來，一股沖天怒火自他心底燒上來。
「焦俏，你等我一會兒。」很好，既然是他的仁慈造成這一連串的麻煩，那他就一次把它們徹底解決。
他怒氣沖沖地出了房。焦俏不知道他要去做什麼，她也沒心思探究，她現在只想著，如果自己一直這樣，難道要一輩子拖累十美的幸福嗎？她愛他，她不想離開他，可是……如今的她是一種無心的自私吧？
任十美離開焦俏後，就直接到傭人房找惜春，而且……很好、好極了，他居然還在裡頭看見了他親愛的二姐夫，他們正糾纏得難捨難分。
「侯爺大人，商量一件事如何？」他突兀地現身，嚇壞了東方侯和惜春。
惜春尖叫一聲，隨手捉了條棉被將自己裹住。
東方侯畢竟見多識廣，而且大家都是男子，他有的，任十美也有，怕什麼？他尷尬了一下，便恢復了往常吊兒郎當的模樣。
「這丫頭反正你也不要，不如送給我，那個……肥水不流外人田嘛！」
任十美才懶得管他們的骯髒事，只道：「給你三天的時間，帶著我二姐和這個女人離開任家莊。你若辦到了，我給你一隻憑信，日後，每隔一月，你可在全國任何一家任氏商行，提取五百兩銀子作為生活費，否則，從今日起，賬房不會再撥給你一分銀子。當然，廚房裡的食物你是可以隨便取用的，你絕對不會餓死，但也僅此而已。」
「五百兩？你知不知道，我去一趟倚香院最少就要用掉一百兩，五百兩不過是我五日的用度，這樣區區的數目就想打發我，十美，你想得也太好了吧？」
「侯爺，你知不知道為什麼我接手任家藥鋪後，進貨的成本硬生生壓下了三成，而且拿到的貨色還比別人好上數分？」任十美冷冷地看著他。
侯爺心裡打個突。他此時才發現，這個長得比女人還美的小舅子發起狠來，竟然有一股讓人膽寒的殺氣。
「我們談的是你要給我多少生活費的問題……」他咽口唾沫。「你扯那些生意上的事做什麼？」
「因為我想告訴你一件事。」任十美笑了，俊美的笑容裡，帶著濃濃的狠戾。「我十七歲那年，第一次代替我爹上陰山鎮收購藥材，當地人欺我年輕，坐地起價，將原本半分銀子一斤的甘草，提價到一兩銀一斤。我與他們據理力爭，但他們仍覺得我稚嫩可欺，堅不降價，於是，我決定另找藥商收貨。那一晚，我連夜離開陰山鎮，可惜當地的藥商們吃了豬油蒙了心，真以為我貌若處子，便如姑娘般手無縛雞之力？是夜，他們扮成強盜，企圖搶劫殺人。只是他們做夢也沒想到，我單人獨劍，幾乎殺掉了陰山鎮七成的藥商。從此以後，我再去進貨，他們再不敢欺我面嫩了。」
「你——」侯爺後背都被冷汗浸濕了。想不到這小子平常看起來溫溫吞吞，就會繞著焦俏打轉，真正狠起來，卻比惡鬼還可怕。「那……你想怎麼樣……殺了我嗎？別忘了，我可是堂堂的東方侯……」
任十美哈哈大笑。「的確，侯爺府第深似海，只是，時至今日，誰還記得『東方侯』這號人物？」
侯爺面色乍青又白。他的先祖確實是開國功臣之一，還曾蒙聖上賜下丹書鐵卷，隆恩最盛時，他家裡有兩個女人入宮為妃，一子從文，官至太傅，一子襲爵，統領禁軍，說是權傾朝野，也不為過。
但幾百年過去，子孫不肖，再沒有人才出現，皇恩日薄，加上數年前，他父親捲入政爭，幫助太子篡位失敗，丹書鐵卷被收回，僅以身免，徒留世襲爵位，其餘家產充公，偌大一豪門，轉瞬間什麼也沒有了。
若非如此，他怎會落魄到要娶商人之女為妻？甚至他的妻子還無法得到任何封誥。只是這件事，任二姐並不曉得，只傻傻地沉醉在她的侯爺夫人夢中。
而今看來，任十美卻是什麼都知道的，他只是沒說，或許是看在姻親的面子上，給他留後路，也可能是不想打破二姐的夢想，總之，他一直隱忍著，直到今天，莫非……
侯爺看了惜春一眼，一道靈光閃過。
「十美，何必呢？咱們好歹是親戚，沒必要為了一個女人翻臉，你喜歡惜春，我還給你就是，從今以後，我再不會碰——」