「慢著，誰告訴你我只會塗脂抹粉？我也是從小就練武，習文，琴棋書畫，樣樣精通，我可不是那些只會耍嘴皮子的三流公子哥兒。」按他諸位娘親，姐妹的說法就是不懂風花雪月，如何贏得美人心，為任家開枝散葉？
也因此，武事他不敢說，但論吟詩作對，玩弄一些奇技淫巧上，他可是個一等一的高手。只可惜這高手是在閨閣裡養大的，沒真正見過大場面。
但就算他再無知，也曉得自己功夫不算太好，所以他能跟她打成平手……嗯，她的哥哥們一定放水放很大，才養出她這樣不知天高地厚的性子。
「沒人告訴我，不過你的樣子一看就像。」她老實說。
「就算我不曉世事，那你呢？又比我好多少？」
「起碼我陪我爹出門談生意，收租子的次數比你多很多。」
他心裡忍不住怪娘親，每天把他鎖在身邊寵著，他怎麼長大？
不過……他以前享受家裡那些大姑娘，小媳婦的溫言軟語，柔情誘哄，也是事實。這是他的錯，他要檢討。
第2章(2)
「怎麼樣？你到底跟不跟我比？」她問。
他是男人，最受不得激了，怒火一上來，就想點頭，又猛然想到，萬一輸了，得做焦家的倒插門女媚，那豈非丟臉丟到南天門去了？
「要不這樣，咱們不論親事，就單純比賽，如何？」
「萬一你輸了，真要嫁？」
「拜託！」她大笑，貝齒在金光照耀下，閃著動人的光輝。「我那嫁人，招婿的話，不過是隨口說說，我就不信等輸贏結果出來，我們若不願嫁娶，誰敢逼我們？」
這倒是事實。現在任家和焦家的主事者的確是他們的爹爹，但真正的家中霸王卻是這兩位，他們不樂意的事，玉皇大帝來了也沒情面講。
「好，跟你比了。」他也覺得這件事很有趣，尤其對象是她，那快樂也加倍了。
不知道是不是自己錯覺，他挺喜歡跟她一起玩鬧的。
「好，那剛才你出的第一道題是我贏了，現在換我出第二道題。」
「你說，我接著就是。」
「你現在回家去，包管能見到那位惜春姑娘，而且你絕對沒辦法把她趕走。」
「她又不知道我是誰，怎麼會上任家莊找我？」他不會那麼倒霉吧？
「你說了『任某家不缺傭人』，也就是告訴人家，你姓任，你的容貌又如此出眾，稍微打聽一下，她自己能尋上任家莊。」她又笑了，微瞇著眼，眉梢間風情點點，帶著一絲陰險。「我的題目就是，你若能趕走她，你贏，反之，你就輸了。」
「她若是無依無靠，才去投奔於我，你讓我趕人，不是絕人生路？」
「笨啊！你把她趕出去，贏得比賽後，若心有不忍，就再把她請回來咯！」而她敢用他的腦袋來打賭，以他從小生長在『女人國』，被眾姨娘，姐妹們培養出來的憐香惜玉個性，只要那惜春姿態擺低一點，再配上兩滴眼淚，保證他要再輸一回。
「這沒問題，我現在就回家，看她是不是真有如此神通廣大，能光憑一個『任』姓，就找到我家去。」他還是覺得焦俏說得誇張了。「而且，她若真有如此心機，我也不是吃素的，絕不會引狼入室。」說著，他風風火火地趕回家去。
焦俏一直看著他急匆匆的背景，直到完全消失，才略有不捨地收回視線。
「你不是吃素的，但是你是念佛的。」她小聲嘀咕道。
兩人相識雖然不久，但她己看出他有一副軟心腸，絕對捨不得讓一名孤單女子流落街頭的。
至於她，她也不是心硬如鐵，只是不喜歡惜春。
明明當初救人她也有份，惜春對她不只沒半句感謝，連眼神都沒飄來一回，那女人，說是賣身葬父，孝服未除，心思就丟在任十美身上了，要說「花癡」，惜春認了第一，還真沒人敢認第二。
這樣的女人有決心，有毅力，又有點小聰明，任十美要跟她鬥，嗯嗯嗯……焦俏有九成的把握，這一場比賽，她又贏定了。
任十美回到任家莊，只有一種被天打雷劈的感受。
那惜春居然真找上門了，還告訴他家人，她是他買的奴婢，銀貨己兩訖，從此她生是任家人，死是任家鬼。
她很會哭，舉此也端莊，一字一句吐出悲慘身世，哄得他家一堆女人個個哭紅了眼。
於是，他娘作主，就把她收進莊了。
任十美極力抗議，事情根本不是這樣的，他只是一時好心救個人，並不想收奴婢。
惜春便道：「既然公子嫌棄奴家命薄，奴家唯有一死以謝公子大恩。」
任十美簡直想大吼，這女人怎麼如此纏人？
相較起來，那個一言不合便直接動手的焦俏還爽俐，可親些。
「十美，娘教你要憐香惜玉，你都忘記了嗎？」
這件事已經脫出任十美的掌控，但他仍不死心。
「至少我沒想要把她收房，你們誰想要她，自己領了去。」該死，可惡！任十美怒極，他又輸掉一場了。
娘親跟姐妹們到底明不明白，一個惜春根本不是重點，現在嚴重的是，他若連輸一百場，就要輸進焦家入贅了。
任大姐兩根手指握住任十美的耳朵，狠狠地左右一轉。
「小王八蛋，這麼漂亮的姑娘，心甘情願跟著你，你還有什麼好不滿的？」
拜託，不過是一面之緣，她便死死巴上他，他能滿意才有鬼吧？
他一轉身，掙脫了大姐的束縛。「告訴你，你也不會明白的－－」
喝，他的話一出口，立刻引起眾怒。
霎時間，十幾個女人同時圍上來，七嘴八舌計他的種種罪行。
任十美的耳朵差點聾了，真搞不懂，他以前怎會覺得女人都是水做的，身處女人堆中，就像泡在一汪溫泉裡，無比地享受與快活。
如今，女人還是水，只不過是熱燙燙的泥水，與她們混一圈下來，他發散了，衣亂了，就像打了一場艱苦敗仗。