「這只風箏是我親手做的，」他話中有話，彷彿故意說給尹素問聽，「為了一個女子。」
「女子？」喬子萌瞪大了眼睛，傻乎乎問：「就是你們大人們說的，訂情信物嗎？」
「呵，對。原本，是想送給她做訂情信物。」喬子業笑裡帶著一絲酸楚，「可惜，終究沒送成。」
尹素問身子一僵，往昔的記憶似幽靈不散，再度纏繞著她。
沒錯，那一年的春天，她與他踏青之時，的確看著蔚藍的天際，希望能有一隻蝴蝶樣式的風箏，因為，她從小就羨慕女孩子放飛風箏時快樂奔跑的模樣，而家裡，卻沒有多餘的布匹，能讓她擁有著奢侈的玩具。
想不到，她隨便說的一句話，他便記在心裡，悄悄做好了這美麗的禮物，卻失去了送出的機會。
「子萌，你可知道，大哥從前在寺裡，好不容易才等到爹爹派人來看我，送我一些衣料布匹。」喬子業忽然低吟，「可是，我捨不得穿，因為，我想用那些衣料做一隻風箏。」
「所有的衣料都用來做風箏？」喬子萌嘴巴張得大大的，「需要這麼多啊？」
「大哥沒用啊，從沒親手做過風箏，做壞了一隻又一隻，浪費了整匹布料。」他似在感慨，「終於，有一隻成功了，便是眼前你看到的。」
「那大哥你豈不是沒有新衣服穿了？」喬子萌皺著小臉。
「就算衣衫襤褸，也在所不惜。」他的聲音忽然沙啞，「只要能博得她一笑，比什麼都重要……」
尹素問只覺得鼻頭酸酸的，有什麼濕漉漉的東西就要溢出眼眶，還好，她及時轉身，克制住了。
「走，咱們去放風箏吧！」喬子業對弟弟笑道。
「大哥，這是你要送給未來娘子的禮物，我不能碰。」小小孩童似乎也明白了這其中的彌足珍貴。
「沒有未來娘子了，」他斂容肅然答道：「她已經……嫁給了別人。」
這瞬間，尹素問似乎失去了知覺，她完全不記得之後發生什麼事，只是怔怔地出神，變成行屍走肉。待她清醒過來的時候，已經身在花園之中，看見子萌舉著大風箏在碧草茵茵上奔跑。
「高點，再高點！放線，放線啊！」喬子業的聲音洪亮迴旋，親自指點弟弟講風箏送上雲霄。
回眸之間，他看見她失神站著，便拍拍弟弟的肩，讓他獨自玩耍，自己則緩緩踱至她的面前。
「後悔嗎？」他仍舊是那句話，「這東西，本該是你的。」
「小盈都已經告訴我了……」她聽見自己因為疼痛而變調的聲音，「關於你爹的，還有你娘……」
「一個私生子最終能入住喬家，該是讓全族人大感震驚的事。」喬子業澀笑地說，「之前，甚至沒人知道我的存在，如今卻要叫我大哥，叫我當家的。這府裡，恨我的人應該不少吧。」
「爹他老人家……應該還是疼你的。」她不知該如何安慰，只是抬眸凝望他，眼中極盡溫柔。
「誰知道呢，」喬子業的眉心難掩一股恨意，「我娘去世之前，他看也沒看過我一眼，除了逢年過節突發善心，給我送來一些衣物。這些年在寺裡，我全靠打雜活維生。也許喬家的兒子都太沒出息了，他只好把家業傳給我。」
尹素問沉默無語。她知道自己無論說什麼，也紓解不了他的心情，唯有站在他的身側，靜靜聆聽。他需要的，大概只是有一個人，陪在他身邊傾聽著。
「老爺去世之前，差我到江南辦事……」他繼續道。
老爺？這是他對父親的稱呼嗎？一聽便知這疏離的關係。
「他讓我去兩個月，跟江南王家談一筆買賣。他說，假如我能談成，便把當家的位子傳給我。」
原來，他離京是為了這個……呵，憶起當時在山上分別時，他曾說，要回來娶她，可惜命運多舛，兩個月，已經物是人非。
「為什麼不等我？」他猛地抓住她的肩，所有的隱忍在這一刻爆發了，「兩個月，只是兩個月而已，只要你等我，這喬家的一切都是你的！為什麼……要嫁給別人？」
她該怎麼跟他解釋？就算把一切都說清楚，也已經晚了吧？何必多費唇舌？
尹素問只覺得湛藍的天空忽然陰暗下來，雲朵被太陽燒焦了一半，眼前所及滿是炭黑的顏色，她微微閉上雙眼，淚水流淌下來。
「素問……」喬子業終於察覺到她的傷感，指尖撫過她的臉龐，抹下一顆淚珠，久違的憐愛神情，浮現在那俊顏上。
兩人相對而立，似有千言萬語在暗湧，卻靜默無聲。
「五少爺、五少爺……」忽然，小盈驚恐的叫喊傳來，打破了這份靜謐，「小心啊——」
尹素問猛地回神，轉身望去，卻見喬子萌一個踉蹌，摔倒在假山邊，額頭撞上一顆石子，磕出一片腥紅的血跡。
她僵立著，不知所措地看著這場意外，一種莫名的恐懼竄上心頭，全身發顫，不可自抑。
「這可怎麼辦才好？」小盈極為忐忑不安，「夫人聽說五少爺受傷後，勃然大怒，把怨氣全出在少奶奶身上，怪她沒照顧好少爺，罰她到佛堂前常跪三日，除了茶水，不得進食……少奶奶該不會被餓死吧？」
「我早料到了，」喬子業鎮定道，「出了這樣的意外，這府裡不知有多少人幸災樂禍，一定有誰在夫人面前加油添醋，唯恐天下不亂。」
「大少爺，你快想想辦法吧，總不能真讓少奶奶跪三天三夜吧？」
一語不發，他逕自往佛堂走去，小盈剛想阻擋，他卻輕輕揮手，不讓她多語。如此，穿過悠長的迴廊，來到那清冷無人之境。
佛堂內燭光搖曳，木門年久失修，發出嘎嘎作響聲，夜半聽來，十分駭人。
他看到微塵覆落的地上，尹素問正凝神跪在那裡，望著莊嚴佛像，不知是在失神，還是默默祈求著什麼。
「子萌怎麼樣了？」聽到腳步聲，她頭也不回，只低聲道。