憶起童年往昔和親人，她忍不住歎息，喜悅的面龐泛起一絲惆悵。
喬眠風知道，那一年她家中鬧饑荒，迫不得已，她才把自己賣了，換的全家的口糧。
「等得了空，我陪你回山西一趟吧。」他忍不住柔聲道。
「算了吧，我爹娘也不知還在不在，就算在，也認不得我了吧？」小寧澀澀地笑了，「要不，這些年他們早來看望我了。其實，我剛出生的時辰，他們看到又一是一個女兒，曾經想過把我溺死，幸好，我娘不忍心，留得了這條命…一」
她很少對他說起這些，不想因為自怨自艾得到他的同情，可每一次不經意地提起往事，卻總能讓他心弦震動，無比憐惜。
「來，咱們瞧瞧你特製的胭脂膏子，」喬眠風岔開話題，不想讓她過分難過，「我來替你抹一點，試試顏色。」
說著，他以食指挑起一點兒花膏，往她唇上抹去，只需一點點，櫻桃小口便立刻亮了起來，他望著她的唇，不由得一愣，下腹驟然一熱。
已經記不清多少次，面對這樣的櫻唇，他難耐的衝動油然而生，根想湊近吻上去，將她嘴唇包覆住，深吸輾吮，釋放男人的慾望……可每一次，他都忍住了。
他攏過她的小手，再以她的指尖沾取花膏，而後輕輕抬起含入自己嘴裡，微閉雙眼，品嚐她的嫩指以及那絲甜味，不能與她親近，只能如此間接的滿足自己……
他傻了嗎？明明她已經是他的妻子，有什麼不能做的？
可是他知道，為了她的安全，他只能壓抑再壓抑，直到他確定能保護她的那天……
第4章(2)
「爺……」小寧錯愕地看著他，不太明白他的舉動，「你——
「我要去寶親王府一趟，」他放下她的手，輕輕用絹帕擦去方才吮吸的濕潤，「等我回來再用晚膳。」
「好。」她的臉兒再度紅了，明白他的意思。
是要給她過生日吧？其實每年她都盼著這一天，只是，他有時候記得，有時候則會完全遺忘，所以與其心懷忐忑的期待，倒不如自己假裝忘了，反而有驚喜。
「一定，等我。」喬眠風笑了，輕輕拍了拍她的頭，轉身而去。
他總是這樣，在寵溺與疏離之間徘徊，讓那個她無法捉摸…但他叫她等，無論多晚，她都願意。
準備了一桌子的菜，明明是她的生日，卻盡挑了他喜歡吃的。
把酒放進暖壺裡溫著，她的嘴角揚起一抹淺笑。其實，過不過生日，她一點兒也不在乎，只求他能像今天這樣，對她好一點，多點時間陪她。不知等了多久，只覺得四周漸漸變暗，丫頭燃起燭光，她才發現時候已經不早了。
「小桃，爺怎麼還沒有回來？」心中不由得有些焦急，小寧起身道：「派個小廝到寶親王府打聽打聽。」
「是。」小桃聽令去了。
怔楞中，她又有些後悔，自己不該如此心急的，爺兒們不是最討厭管束他們的老婆嗎？按理，無論爺要在外頭待多久，她都該默默等待。然而今天是她的生日，他也答應了她，定會回來陪她用晚飯……一年只有一次，就放縱自已吧。
小桃派出去的小廝沒有一炷香的時間便回來了，在屋外耳語了好一陣，小桃才猶豫著進來稟告。
「怎麼，爺是在寶親王府嗎？」看著小桃怪異的神色，她有點緊張。
「在，」小桃欲言又止，「不過……」
「不過怎麼了？」
「爺好像喝醉了，派去的小廝爺沒能見爺，只遇到了……永玉格格。」
「永玉格格？」聽到這個名字讓小寧眉尖一蹙。
「永玉格格說，爺醉得不省人事，今晚她就做主，讓爺在王府裡歇息，明早再派車送回來。」小桃悄悄抬起眼角，小聲道。
「在王府歇息？」她猛然站起身。
本來，她該冷靜，爺能在王府歇息也算是滿人的恩賜，她實在不該有半點不情願……然而，今天是她的生日，任憑平素百般忍耐，也該放縱自己一次。
「小桃，備車，送我去王府。」她聽見自己做出難以置信的決定。
「什麼？」小桃也嚇了一跳，「主子，你一向溫柔和順，處處忍讓，這……不太好吧？何況這一去，免不了跟永玉格格見面，上次你沒幫她……」
「我的確一向和順，」小寧微微歎息，「但忍讓不代表懦弱，否則，這當家夫人的位置我也坐不下去。」
「是，小桃明白了。」她訓練出來的丫頭，同樣聰慧明理，一個眼色便知主子心思。
車很快地備好，仍舊由方才派去的小廝駕引，小寧穿戴整齊，前往寶親王府。
車子在王府的朱門銅獅前停了良久，方有管事前來，掌著燈籠將她一路帶至一座幽靜的小院中。
掀開竹簾，進入正屋。卻不見喬眠風，金黃的燭光下。永玉格格正坐在案旁看似閒閒讀書，實則在等她。
見到小寧，她立刻似笑非笑地道：「喲，好久不見，寧姑娘搖身一變，成為喬府的女主人了。」
「格格取笑了。」小寧盈盈一拜。「聽說咱們爺醉了，生怕打擾了府上下，特意來接他。」
「他就在裡間歇息。」
「還有什麼不放心的嗎？」
小寧一怔。弄不清她葫蘆裡賣的是什麼藥？只覺得她態度古怪，用意不善。
「我知道，」永玉格格續道：「今天是寧夫人的生日，不好意思，我多灌了喬爺幾杯，把他弄醉了。」
她是故意的？小寧蹙眉，不解地抬眸。
「寧夫人一定納悶我為何要這樣做吧？」
「自喬爺送給我那幅面以後，我便知道，他待我非比尋常，本格格起初不以為意，但現在，決定與喬爺好好親近親近。」
「格格這話越說小寧越糊塗。」鎮定心神，她維持微笑地回
「你不懂嗎？」
「格格是指什麼？」小寧一怔，「這世上，怎有人敢看輕格格？」
「你就敢！」她忽然厲聲喝道，直瞪著，「就連皇上都把我當寶貝，偏偏你、你們喬家，沒把我放在眼裡！」