「爺，主子剛好點，就暫且別說了吧……」小桃見狀連忙勸道：「來，主子，喝藥了。」
「喝什麼藥，喝什麼藥？」喬眠風忽然大發雷霆，拿起藥碗猛砸到地上，「她不是不怕死嗎？她不是連命都可以不顧嗎？自己不要命，我們何必操心？讓她死了算了！」
為什麼如此絕情的話從他口中說出來，反而比較像是關切，像是在責怪她的輕生？他的眼角隱隱閃著淚花，似乎是替她焦急擔心的痕跡……
她看錯了嗎？或者，這一切有只是她的幻想？
「爺，你不要動怒……」小桃連忙跪倒地上，收拾殘片，「主子不是故意的，真的，誰會拿自己的性命開玩笑？你好好聽主子解釋啊——」
喬眠風強抑住胸口起伏，眼神複雜的望向小寧。
他如此的眼神，讓那個她再也忍不住，話語如水般流淌而出——
「沒錯，我是故意的，」她深深喘息道：「我就是想知道你對我的感情到底如何？我再也受不了這種若即若離的關係，不願意再百般猜測……」
她還耍繼續說嗎？已經用盡了全身力氣，她再也說不出話了，只覺得虛弱得快要暈倒「
四下一片沉默。小桃怔在一旁，不知如何是好·而喬眠風……沒有再言語。
他只是看著她，萬千心事盡在眼眸之中，讓她依舊迷惑，不知所以。
而後，他緩緩往門外踱去，步履沉重，足下似有千金重，滿腹心事不堪負荷。
他就這樣頭也不回地離去，夕陽晚照的房中，不曾有過他探望一般，空蕩冷絕。
「主子，我再到廚房替你重煎一碗藥吧。」半響過後，小桃怯怯地說。
「不……」小寧輕輕搖頭，「不必了，我沒事……」
「主子，你嚇死我了！」小桃吁出一口氣道：「爺把你抱回來的時候，你全身濕淋淋的，臉色蒼白，府裡的人都說你活不了了。
「他先救了誰？」她冷不防地問。
「什麼？」小桃一怔。
「我跟永玉格格同時落水，爺先救了誰？你聽他們說了嗎？」如此有趣的消息府裡早該傳遞了吧？
「爺救了你。」小桃肯定地答。
「真的？」眼中閃過一絲驚喜，不敢相信自己的耳朵。
「的確是爺親自跳入河中把主子救上來的…」
小桃的前半句讓她欣喜若狂，但後半句卻馬上將她打入地獄——
「可是……永玉格格並沒有落水啊，」
沒有嗎？那麼她們之間的賭約，豈不白費了？
剎那問，她什麼都明白了，她這個傻瓜，中了永玉格格的圈套！
因為永玉格格的誘騙，她故意沉到幽暗的河底，但爺不知道那個賭約，他只會覺得她心計太重，哄他來救她，博他的憐愛。
呵，她真是白癡！怎麼這樣輕易上當了呢？只怪她太過愛他，又孤獨無助，才會一時失了准。
現世報來得好快，他非但沒有半分憐愛，還責罵了她…活該！
她又要流淚了嗎？然而，這一次，她只覺得悵然空洞心酸到極致，居然哭也哭不出來了……
「丫頭，怎麼愁眉苦臉的？」太夫人發現小寧的異樣，和藹地笑問,「身子好些了嗎？」
「早就沒事了……」
距離上次溺水，已經過了一個多月了，這段時間以來，她沒再見到爺，聽說他生意很忙，應酬很多，總是很晚很晚才回到府中，在書房歇下。
「你跟風兒還在鬧彆扭？」太夫人觀賞著池中的魚兒，閒閒地道：「真不懂你們年輕夫妻，放著大好時光不珍惜，等到像老太婆我這般年紀，眼睜睜看著老伴兒離去，後悔也來不及了。」
「聽說太老爺在世的時候，與祖奶奶的感情好得很，我們哪比得上呢……」小寧很羨慕，卻不免也有些心酸。
「祖奶奶跟你說些悄悄話，」太夫人笑道：「其實，當初我嫁進喬府的時候，並不是配給你太老爺。」
「什麼？」她有些錯愕，「那……是嫁給誰？」
「你太老爺的小弟弟，當時只有八歲。」
「八歲？」小寧瞪大眼睛，感到不可思議。
「我那小丈夫死後，才嫁給你太老爺的，當年還有人說我倆是通姦亂倫呢。」
太夫人緩緩道：「說起來，我當年的際遇並不比你好，你太老爺於我也有許多矛盾誤會，現在回想起來，最終能得到幸福，唯有靠兩個字——」
「哪兩個字？」她靜心聽著。
「執著。」
「對，有時候，面前彷彿有萬般阻礙，然而在克服之後，會慶幸自己並沒有放棄，否則也不會在山窮水盡看到柳暗花明。」
真的嗎？如果她一直守著爺，耐心等待，真的能贏得他的青睞，等到陽光明媚的春天嗎？
她很懷疑……真的，很懷疑……
「過兩天是永玉格格的生日，喬府會派女眷登門獻禮，太夫人忽然道：「本來我想叫周嬤嬤去，可惜單派個管事似乎投什麼禮貌，還得辛苦你跑一趟。」
永玉格格？一提到這個名字小寧萬分忐忑，每次和她碰面都會出事，如果可以，她真想避而不見。
「明白了，我會準備好禮物的。」她垂下眸，只得如此回答，身為喬家的如夫人，不可能事事只想到自己，還必須顧全大局，「太夫人一說話問，只見周嬤嬤自池塘另一邊匆匆忙忙地繞過桌。
「出什麼事了？」太夫人蹙眉間。
「上次那位……宮裡的貴人，又來了……」周嬤嬤低聲答。
佟貴妃？小寧猛然抬眸，這才憶起，「對了，上次是我說的，等她感到沒那麼癢以後，再來讓我看看，」
「這事我不管，丫頭，全權交給你了。」太夫人拍拍她的手，
「祖奶奶放心。小寧會處理妥當的。」
小寧心不會意，扯開淺笑，努力篤定心神後，隨著周嬤嬤來到前院。
佟貴妃仍像上次一般，淡妝打扮，由張公公陪著，坐在偏廳裡喝茶，不過，這次她的身後卻多了一名青年貴公子，模樣清俊雖然一身素淨衣著，卻掩不住天生的華貴氣質，眉眼和善卻又閉著一絲威嚴，一看就知來歷不凡。