寶兒沒有發現他內心的掙扎，只是回他燦爛一笑，「那當然，金爺都變老了，寶兒當然會長大。」
金勁蒼眉頭緊擰，屈指彈了她的額頭一記。「小丫頭，你敢說金爺老？」
她吃痛輕呼一聲，撫著額頭，小嘴唸唸有詞。「金爺最壞最§壞最壞最壞……」
人家說的明明就是實話！
他朗笑出聲，一把將小人兒摟到身前。
他一直捧在手掌心中呵疼的小女娃，雖然身高抽長不少，可還是不到他的胸口，綁著她最愛的包子頭，嗜穿紅色的衣裳，像棉花糖一樣綿軟甜膩，懂事到有時候會讓他感到心疼。
金勁蒼右手牽著自己的馬兒，左手摟著寶兒，聽她喋喋不休地絮叨。
「笈芨草採得差不多了，英子昨日說駝場北角的柵欄被那頭脾氣暴躁的種駝撞爛了，你記得要叫牧工去修理一下，還有治駱駝口瘡病的百步草也沒了，晚點我就和女工們去二十里外的蒿草地多採些回來……」
寶兒一邊說，一邊像只小麻雀般在他身旁蹦蹦跳跳，這是她小時候就有的習慣，牽著他的手，倒退著走路，一點也不怕腳下有石頭將她絆倒，因為她深信，她的金爺永遠不會讓她跌倒。
他也喜歡這種感覺，她嬌脆的嗓音像百靈鳥兒在耳邊歌唱，她的一顰一笑都寫在單純的小臉蛋上，她全心信任著他、依賴著他。
他們手牽著手，慢慢地走著，小羊和老黃狗繞著她腳邊打轉，好幾次她因為差點踩到它們而跌倒，都是他有力的大手拉住她，讓她安穩無虞。
兩人就這樣一路走回家。
在他們離家還有很長一段距離時，英子已經杵在大門口等著迎接主子了。
金勁蒼將韁繩遞給英子。「把馬牽到馬廄裡。」
「是，爺。」英子自然知曉金勁蒼何以連夜趕回來，還不是不想讓寶兒姑娘起疑。「爺真是的，到現在還不明白自己的心意，若哪天讓寶兒姑娘知道了真相，可有苦頭吃了！」英子看著兩人離去的背影，忍不住搖搖頭。
寶兒開心地拉著金勁蒼的手，進入金家駝場的主樓。
這幢兩層樓高的青石建築外表樸實無華，實則堅固無比。四面圍起的石牆有十米高，前後四進，駝場的三十多名牧工和十多名女工都住在外院，中堂是議事廳和公共食廳，東西十幾間房間則用來堆放飼料，許多麻袋裝的黃豆和黑豆堆滿了房間，還有芨芨草、白糖等。
再往裡面走就是主院了，英子和劉大娘住在三進的廂房裡，這裡還有廚房、主食廳，最後面的一排房子則是主人的臥房、書房和練功房。
金家的駝場這幾年來發展得很好，金勁蒼眼光精準，將全部積蓄投放在駱駝養殖這一塊，買下喀爾喀草原深處一大塊水草豐美之地，先從價格較低廉的柴達木及阿拉善駝種養起。
兩年後，正逢朝廷再次開通買賣城，內陸連接外域的長途商隊漸多，想要橫越蒼茫戈壁沙漠，那可少不了最佳運輸工具——駱駝，金勁蒼的生意自然越來越好。
不過他的生意雖然做得很大，但他行事向來神秘低調，外人只知烏里雅蘇臺有位駝王姓金，但真正見過他的人卻沒有幾個，生意來往出來接洽交涉的，幾乎都是金爺的得力下屬英子。
金勁蒼會如此小心不是沒有原因的，雖然金家駝場遠離人煙，但他還是時刻注意自己的行蹤不要太過暴露，他很怕四年前的事情被發現，畢竟他那時殺的不是普通人。
當年，歸化道台因為追查不到犯人，迫於和央措家族和朝廷的壓力，直接將罪名安在那婦人身上，案子雖然算是了結了，但小心駛得萬年船，金勁蒼不允許任何意外出現！
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寶兒拉著金勁蒼進了食廳，先打水讓他洗臉洗手，接著便轉身去廚房張羅早膳。
羊油被燙熱，冒出白煙，寶兒熟練地將切好的蔥姜蒜下鍋，鐵鏟一陣翻炒，香味撲鼻，再將軟嫩的羊肉下到鍋中，將羊肉炒至粉紅色，舀水入鍋，蓋上鍋蓋，讓肉湯煮上一刻鐘。
這一刻鐘寶兒也沒閒著，將醃滿醬菜的小罐子抱到桌子上，酸辣白菜、甜辣小黃瓜、脆蘿蔔、辣藕片，盛滿幾個小碟，擱在食盤上，然後又隨手做了幾道涼拌菜，這些都是金爺愛吃的，寶兒邊做邊愉快的哼著歌。
等準備好小菜，羊肉湯也剛好滾了，她接著又把竹區上陰晾著的手擀寬面下到肉湯中，滾了幾滾，火候剛好，寶兒便用大碗公盛上鮮香四溢的羊肉面，和小菜一起端至食廳。
金勁蒼聞到香味，早已食指大動，雖坐在椅子上，脖子卻伸得好長，一看到寶兒端著好吃的走來，他急忙起身迎上前去。「做好了就讓我去拿，你個子這麼小，要是摔著了怎麼辦？」將早膳放下後，他也不客氣，抓起筷子便曦哩呼嚕吃了起來。
寶兒掩嘴偷笑，「金爺小心別把舌頭也給吞進肚裡去了。、」
「你這丫頭，沒事打趣我！」金勁蒼把筷子放下，將她一把扯進懷裡，「給我過來。」
「不要，」寶兒嬌笑著，一扭腰就要逃跑，誰知被他拉住了長髮。「哇啊啊，金爺討厭，痛死了啦，快放手，快放手啦！」
「小東西，被我寵得越來越無法無天了。」
金勁蒼笑罵，把寶兒摟到身側，寶兒嬉笑著捶他厚實的胸膛，從小到大她跟他這樣鬧慣了，也不覺得有什麼不妥，突地她一個重心不穩，直接一屁股坐到他大腿上。
「怎麼又輕了？個頭長了不少，卻還像小貓一樣輕，劉大娘是怎麼看著你的？你都不吃飯嗎？」金勁蒼的表情滿是不捨與疼惜。
他把一碗的涼拌菜倒到其他碗裡，再從自己的大碗中倒出一點麵湯，夾上一些她愛吃的小菜，把小碗往她面前一放，「吃！」