只是幾天之後，明小滿的生母突然病逝。
明世遠悲慟欲死，瞬間蒼老了許多，而明小滿則變得沉默不愛說話，常常把自己藏起來。
「小滿兒？小淘氣鬼，又要和哥哥玩捉迷藏了？」李彧炎一如往常地踏進明府，直往後院而去，沒話費太多工夫，便在假山的山洞裡頭找到了瑟縮在裡頭的女孩。
明府後院並不小，能躲的地方不少，可他就是能找到她，不管她躲在哪裡。
明小滿直瞅著他，圓圓的杏眼紅腫，紅濫小嘴緊抿著。
「誰欺負你？」他神色一凜。
這些年有他照顧，她變得豐腴許多，圓潤潤的臉蛋白裡透紅，煞是可愛，甚少再聽她喊冷喊餓，但近來，她卻常紅著眼眶，話也不肯多說。
明小滿搖搖頭，過肩的黑潤長髮未束，身上穿著錦繡素綾。
「想娘嗎？」他如此猜測。
畢竟噩耗來得突然，如今棺還未下葬，就連上官凌都隨侍在明世遠身邊，就怕他的身子撐不住。
她用力點點頭。
李彧炎從懷裡取出紙袋，裡頭擱著幾塊像雪花般的玉蔥糖酥。「喏，想娘的時候，吃點糖酥，嘴巴甜，心裡就不哭了。」
明小滿接過手，卻沒有吃，只是張著眼，任由淚水在眸底打轉。
「不吃？」他想取出一塊糖酥哄她，卻瞥見她的手上戴了只極為特別的銀製手鏈。精巧的手鏈橫拉出兩條細鏈交套在指戒上，而兩條細鏈上頭則穿上一顆扁平、約小指指甲大小的黑色寶石。
她的手鏈戴在手上，指戒套在中指上，尚嫌寬鬆，黑色寶石剛好位於手背的位置，在黑暗中顯得分外剔亮。
「這是爹爹給我的，說是娘留給我的遺物。」她一開口，細嫩童音竟痦咽得像被石礫磨過，一開口便像是泣血般的痛，難怪她始終不開口。
李彧炎直瞅著她忍不住掉淚的面容，一把將她摟進懷裡。「真好，哥哥我可從沒自我娘手中拿到什麼，她在哥哥還很小的時候就離開了，你可以拿手鏈思念，真好。」
「咦？原來哥哥沒有娘？」明小滿驚詫極了。
「你到我家裡，見過我家裡有娘嗎？」他瞇起眼，采手輕掐她粉嫩的頰。
「偶、不、豬、到……」她的嘴被掐得歪斜，話說得模糊不清。
她眼裡只有哥哥，哪裡會想到其他？
「原來你都沒將我放在心上？」他耍狠地騰出另一隻手，硬是把她粉嫩嫩的頰往兩邊扯，指間是她粉膩柔潤的肌膚，教他掐得過癮極了。
「偶、有、偶、有……」她掙扎，小手抓著他。「葛、格、痛……」
「哥哥一點都不痛，反倒是痛快得很。」他笑得惡劣。
「嗚嗚……」她好可憐，娘不見了，大娘罵她，哥哥還欺負她。
見她兩泡淚滑下，他隨即鬆開手，將她抱入懷中。
「想哭，就來找哥哥，別忍著，痛快哭出，心就不疼了。」
明小滿聽了，不禁放聲嚎啕大哭。
她好喜歡哥哥，因為哥哥待她最好，總會抱她，讓她不覺得冷，還會帶著她到處跑，寵她愛她，這樣的哥哥，就算一輩子都會掐她的臉也沒關係。
暖意從他懷裡細細滲透，讓她眷戀，讓她不捨，可是往後她不能再依賴哥哥了，因為她……不值得。
大娘說，娘會死是她害的，就跟凌的爹爹會死是凌害的道理一樣……大娘說，她要是再跟哥哥在一起，早晚有天也會害死他。
她好喜歡哥哥，好喜歡好喜歡，喜歡到不知道該怎麼辦才好，只好決定……離哥哥遠一點。
那日過後，李彧炎便很少有機會再見到明小滿。
也不知道怎麼搞的，這些年事情特別多。
先是商行的貨糧莫名著了火，讓他忙著四處調貨，就怕遲交給買主。沒多久，又傳出李家名下、位於東方青州的上百萬畝良田遇上百年難見的大旱，他趕往青州差人鑿井取水，一面又與掌管青州的傅氏州尹商談如何取河道灌溉，一耗就是大半年。
不過，每年近年終之時，他必定會回銜月城，確定明小滿過得好不好，還帶回不少外地的名物，甚至贈與一塊他親手雕刻的李家火鳳令，但停頓不了幾天，便又得起程趕往他處。
多虧這兩年的奔波，讓他自弱冠之年便養出了商場霸氣，與人交涉談判時，眸色氣度皆勝過在商場打滾數十年的大佬，加上他遇事處變不驚，沉著尋思對策的氣概，在在令人折服。
幾年下來，李彧炎的名字，在射日皇朝裡已是聞名遐邇，加上李旭淵這些年也在鄰近幾個國家投資買賣礦產，如今正是收網之際，讓李家的財富與人脈更是大大攀升，堪稱射日首富，富可敵國了。
可就在這當頭，卻傳出明世遠去世的消息。
李彧炎聞訊趕回，就見明府門口的白幔隨風飄搖，讓他的心都涼了。
踏進屋內，是震耳欲聾的哭聲。
他走到靈堂前，在他最敬重的明叔叔靈前上了香，卻沒見著上官凌和明小滿，不由得問向哭哭啼啼的明夫人。
「小滿兒呢？」
「天曉得她上哪去了！她爹死了，她連一滴淚都沒掉，那沒良心的丫頭，我怎會知道她現在在哪？」
李彧炎沉下濃眉，轉身就走，過了銜廊，便見後院的亭子裡，明小滿正緊抱著上官凌。
這一幕沒來由的教他心頭一震，霎時冒出難解的惱意。
惱什麼？他不由得自問。
小滿兒怕冷，喜歡摟著他和凌，這也不是什麼大不了的事，況且小滿兒就像他的妹妹，凌就像他的弟弟，他倆又是表兄妹，兩人抱在一塊，許是凌在安慰她而已。
他這麼解釋，然而心就是沉著，令他不快。
「小滿兒、凌。」他走近，輕喚。
兩人聞聲抬眼探來，這一幕又讓李彧炎心裡有股異樣蔓延，總覺得這情景就像那年的辟邪典，明叔叔和他的妾共舞那瞬間，男的俊魅，女的妖嬈……但再仔細一瞧，凌的面貌原本就柔魅逼人，然而小滿兒一張圓潤的小臉，卻完全打不上妖嬈兩字，只能算是清秀。