新娘子好奇地問：「姐姐也住城內，是嗎？」
「嗯……算是吧。」邊答，邊幫新娘子畫眉。
新娘子也壓低聲音偷問：「姐姐，那個一直往這兒瞧的白髮男人……他和你是一塊兒的，是嗎？」
聞言，君霽華側眸瞅去，果然對上那兩道虎視耽耽、不知覬覦何物的目光。
她秀眉微擰，略搖搖頭。又想嚇唬誰？
寒春緒瞇眼，撇撇嘴。老子就長這模樣，別人膽小，難道還是我錯？
歎了口氣，君霽華不理他，繼續替新娘子補妝。
「姐姐，那麼……他是你男人嘍？」
「嗯……」
「姐姐，那你出嫁時候，都不哭，不想爹娘嗎？」
君霽華微乎其微一怔，還是露笑了。「我沒嫁過人。」
「啊？！」新娘子似乎發覺自己問得太多，些兒不知所措，尤其那個白髮男一直利瞪著，此時瞪得更狠，真能把人瞪穿似的，害她嚇得……嚇得都不敢哭了。
「來，把唇抿抿。」君霽華將胭脂紅紙湊近新娘子的嘴。
新娘子乖乖照做，終於，髮梳妥，妝補齊，婆子拿來鳳冠替新娘子戴上，並向君霽華連聲道謝。
「姐姐，這個給你。」進轎子前，新娘子摘下轎前一朵小小喜彩，遞來。
君霽華下意識接了過來，聽新娘子誠摯道——
「姐姐沾上喜氣，會有喜事發生。」
「好。」君霽華笑顏淡淡，眸子微彎。「謝謝。」
第10章(2)
大紅喜轎再次起轎，送親隊伍漸漸走遠了，寒春緒雙臂盤在胸前，目光依舊鎖著自己的女人。
她垂頸，靜靜看著手裡的小喜彩，眸光柔和，嘴角有絲耐人尋味的笑。
「想什麼？」他忍不住問了，走近她。
她像似此時才察覺到他在身邊，陡地從冥想中回過神。
「呃……我……沒有啊。」她朝他笑，獻寶般把喜彩捧高。「瞧，像朵盛開的牡丹花呢，真漂亮。」
寒春緒瞪著她，才要再問，她已快他一步跑出廟門。
「寒爺，快些啊，我肚子好餓。敏姨說了，今晚要包餛飩、弄些炸醬麵，我餓到都能聞到香味了。」
聽到她故作輕快的聲音，寒春緒面色微沉，心口一堵。
他抿唇不語，大步走出小廟，帶她上馬。
回四合院這一路上，他一直想、不斷猜測——
她看著那朵喜彩，看到出了神，究竟想些什麼呢？
***
十日後
暗夜，湖面上漁火點點，寒春緒一幫人剛在湖央與下家作過交易，下家是熟面孔，正事辦完後，還請寒大爺和他手底下人大啖河鮮。
寒大爺啃著螃蟹，越啃心裡越悶，人家敬他酒，他來者不拒，連喝好幾罈子。沒辦法，心裡還是悶，更糟的是他酒量太好，很難喝醉。
回太湖邊上的巢穴時，他蹲在烏篷船前頭抽旱煙，這款煙草還是他從南蠻一帶弄到手的，既嗆又純，每吸一口都在燒喉頭似的，但是夠痛快。
他一張峻臉半隱在煙霧裡，沉默不語，雙目朦朧，偶爾還歎個一、兩聲，手下見他這麼「病著」，跟害相思差不多，沒人不打哆嗦。
即便不言語，寒大爺腦子裡仍不停飛轉，重現躲雨那日她說的話——
出嫁是好事，怎把妝都哭花了?
她替新娘子理妝，神情溫柔。
你不想嫁，是因為想你爹娘，可不是不喜歡那位康家六爺。
她語氣柔軟，還帶點俏皮，很能安慰人心。
康家六爺……我倒是見過呢……生得可俊了……
康老六，老子告訴你，你完蛋了！竟敢讓老子的女人誇你俊？呃……等等，這不是重點，重點是……是……
我沒嫁過人。
他咬住煙嘴，兩眼一瞠，眼珠子胡轉。
喜彩……喜事……出神的凝注……耐人尋味的笑……原來全為這事嗎？
真是如此，她、她大可跟他說清楚、講明白啊！只要她開口，天上的月亮他都給她弄來，如今只不過想當一回新娘子，跟他說嘛，他難道還會為難她嗎？
心口發熱，氣貫丹田，他酒氣早退光，兩頰突然又大紅。
可惡！她什麼都不說，回到太湖後，繼續若無其事過日子，單放他一個轉不出去，有夠氣人，氣到他頭痛、眼痛、牙齒痛，連……連肚子都痛……啊！搞、搞什麼？痛痛痛！
「老大老大，怎麼啦？」
「老大別想不開啊！」
「該不會中了暗器？！大夥兒留神啊！老大，撐著點！」
在旁已偷覷一段時候的漢子們，見寒春緒突然倒下，手抱肚腹，臉色發白，驚得全部一擁而上。
「全給老子……閉嘴！」寒春緒揪著五官，磨牙吼道：「老子……肚疼！」娘的！肯定是那些螃蟹惹的禍！
寒春緒腹疼，原因不明，他吃的東西，旁人皆有吃，但就他一個出事，別人都好好。若真要講起，差只差在別人沒抽他那管子旱煙，興許事就出在煙草上頭，也興許河鮮和那味南蠻來的煙草不合調，混在一塊兒能成禍害。
在奔了三次茅房後，絞腸般的疼痛終於緩下，他爬回榻上躺平，此時天邊都見魚肚白了，他閉上眼，聽到那淺淺的腳步聲進了屋，來到榻旁。
「這是『鳳寶莊』的駐莊大夫開的藥，藥熬好了，先喝吧，喝完再睡。」
他懶懶地眨眼，扯了扯嘴。「我若不起來吃藥，你是不是又要左右開弓扇我巴掌，再強灌我藥汁？」邊說，他邊撐起上身坐好。
君霽華抿唇一笑，記起以往之事，心裡微甜。「沒錯。」
「我擾得你一夜沒睡。」他張嘴，乖乖讓她餵藥，其實也沒多虛弱，只是這樣賴著她，有人讓他賴著，他……他很是喜歡。
「寒爺嚇著我了。」見他有精神說話，她一顆心也才落地，忍不住橫他一眼。「我見六喜和鐵膽扶你進屋，以為出什麼意外，哪知……」
他面龐赭紅，靦腆嚷道：「鬧肚疼也是意外啊！」
「誰說不是呢？」難得有調侃他的機會。
按理，寒春緒該要小小的惱羞成怒，他羞是羞了，惱也惱了，然而一覷見女人白裡透紅的臉兒，眉眸間盈著柔情，嘴角淡淡的，嗜著一抹憐惜，登時就什麼也不惱了。