「好高興喔，杭三少爺，又碰上你啦！」
「……真是倒霉，又碰上你了！」
今年十八歲的竇艷梅是祈縣糧商竇老爺的大閨女，人兒就像她的名字一樣，艷麗奪目，美冠一方，是北方出了名的大美女。
自從去年在燈會是見過杭傲之後，她也開始卯起來追著杭傲跑。
更討厭的是，她後頭還綴著一顆爛葡萄，大同副總兵的獨生子郭承康，他纏在竇艷梅身邊起碼有兩、三年了，偏偏竇艷梅就是看他不上眼。
其實人家也長得不錯看說，眉眼端正，相貌威武，只不過個頭兒稍微魁梧了一點點，體格稍微壯碩了一點點，稍微有點像只大猩猩一樣了一點點，但總的來說，應該算是高檔貨了，至少，他老爹也是位將軍呢！
「杭三少，咱們一塊兒去逛廟會好不好？」
這騷貨更令人憎厭！
「沒興趣！」
「竇小姐，我陪你去！」
郭承康立刻獻上自盤古開天闢地以來最摯誠、最熱烈的慇勤，可惜竇艷梅也不領情。
「不要！」
「四師兄才不要跟你去呢，四師兄要跟我去，對不對，四師兄？」
他真的不能把她掐死，再剁成肉醬餵給豬吃嗎？
還是說，他只要掐死她就好了，不要把她剁成肉醬餵給豬吃，師父就不會太生氣了吧？
「不對！」
「師兄，不要這樣嘛，人家……」
「那杭三少想上哪兒，我陪你……」
夠了！
「你們真煩！」
聲落，頎長的人影一飛而逝，雲燕燕呆了呆，忙也隨後飛身追去，竇艷梅沒學過武功，飛不起來，只能傻眼。
「竇小姐，我……」
「都是你啦，老跟著我，他才不肯陪我的！」
竇艷梅也氣唬唬地轉身跑走了，留下郭承康獨自一人狼狽地站在大街中央，承受四周投來的同情目光。
真可憐，沒人要的傢伙！
***
所謂的書香門第，就是以讀書人的風骨為傲，世代以書傳業的家族。
譬如琴家，十數代以來都是清耿的讀書人，雖然沒考過半次進士狀元，更沒當過什麼官兒，但世代以書傳家，設學堂收子弟，儘管攢不了多少錢，然而他們也從來不曾追求過富貴，更不求聞達於世，他們求的只是清和耿兩個字而已。
這點，他們倒也確確實實地做到了。
但令人惋惜的是，到了這一代，琴家延續十數代的清白家聲還是被打破了，琴家大閨女琴思淚在出嫁八年後，竟然被夫家休了回來！
幸虧琴老先生十分瞭解自己的女兒，出身書香門第的琴思淚，幼承庭訓，知書達理，端莊溫婉，嫻靜溫柔，是個十分溫柔善良的女人，他相信絕不會是她的錯，因此並不責怪她。
錯的必定是何家！
然而他也是個明理的人，經過女兒一番解釋和求情，他也很快就打消了前去和女婿理論的打算，選擇默默吞下這份羞辱。
他是讀書人，讀書人不作興和人家吵架的。
最重要的是，就算女兒可以繼續呆在何家，她這一生也不會太好過，為了疼愛女兒的心，更為了補償——是他做主把女兒嫁到何家去的，琴老先生決定……
「放心，為父會再替你找個好夫婿的。」
「爹，一女不事二夫，要從一而終，女兒……」
「胡說，既然何嘯雲根本沒碰過你，他也就算不上是你的丈夫；更何況，他這麼做的用意也很明顯，就是要你清清白白的再嫁給別人，既是如此，你就不必拘泥於成規，食古不化，懂嗎？」
「可是，爹，女兒並不想……」
「思兒，在家從父，沒忘記吧？」
「……女兒不敢忘。」
「好，那就這麼決定了，為父會盡快為你找到能夠疼愛你的夫婿的。」
說到底，貞節牌坊那種死東西，究竟比不上他女兒一生的幸福。
可是，流言是很可怕的，即使不是琴家小姐的錯，人們也總是只看表面：是琴家小姐被休回來，錯的自然是琴家小姐。
這話說的好不奇怪，可沒聽說過有男人被休的吧？
好好好，就算琴家小姐沒有錯，她也都是個二十四歲的老小姐了，再加上成親八年不曾養下一兒半女，肯定是只不能下蛋的老母雞，難怪會被人家休回娘家來，這種女人，誰會要？
要有，也是拖著兒女的鰥夫，不然就是收小妾的老色胚，那種男人，琴老先生自然不中意，他要女兒再嫁給規矩的人家做正室。
不要繼室，更不要妾室。
於是，一個月過去了，兩個月過去了……半年過去了……一整年過去了，琴老先生始終等不著半個中意的男人……
「表妹。」
琴思淚徐徐回過身來，眼前是與她青梅竹馬一塊兒長大的表哥韓長鈺，一個溫和斯文的讀書公子。
她悄悄退後兩步，螓首微俯，福身施禮。「表哥安好。」
韓長鈺暗暗歎息，也後退一步。「表妹，我們之間還需要如此拘禮嗎？」
打從他懂事開始，他的心就綁在溫婉嫻靜的表妹身上了，她一直都是他心目中最理想的妻子，可惜她早已訂有親事，十六歲就嫁到何家去了，黯然之下，過兩、三年後，他也奉父命成親了。
如今，她被休回娘家來，他卻已有妻室，想收她為妾室好好疼愛她，姨丈又堅持不同意讓表妹屈居為側室，除非……
「男女授受不親，表哥是讀書人，理該明白。」琴思淚輕語。
「是，但我們是親戚，更何況……」韓長鈺遲疑一下。「我也打算休了我的妻子，如此一來，姨夫應該就會答應讓我娶你……」
「萬萬不可！」琴思淚柔聲，但語氣十分堅決地反對。「表嫂已然嫁入韓家六年，侍奉公婆、料理家務，又為表哥生下一兒一女，沒理沒由的為何要休棄她？表哥千萬不可留人議論之口！」
「沒理沒由？」韓長鈺哼了哼。「你可知你表嫂是個心胸多麼狹窄的女人，心裡一不高興，便說起話來尖酸刻薄，絲毫不留情，我忍她很久了！」