石英卻另有憂慮。
「女工們來自四面八方，返鄉之途千里迢迢，除了自身安全，不管是坐船還是坐馬車，都要花上不少盤纏，女工們未必個個都願意返鄉過年。」他直言不諱，立刻就挑出重點。
「英爺說的是。」諸葛玥點點頭，完全同意他的說法。「不過卑職記得，西門家為安全運送各地絲綢，幾年間在各地買下不少土地，設下百來間驛站，底下也有多艘貨船，若是願意利用運送絲綢的同時，協助載送女工們一程，既不額外增加成本，也能博得女工們的感激，增加女工們的忠誠。」她淡淡說出解決之道，甚至將好處也分析了出來。
管事們彼此互望，皆是一臉讚賞，石英也終於卸下嚴肅的面具，對著她微笑。
「對啊，這招絕對可行，以往我怎麼都沒想到呢！」石蘿實在不得不佩服諸葛玥的才謀機智，「以往工署裡就經常發生女工們托人送錢回鄉，卻遭人拐騙，若是往後咱們願意酌收一點費用，利用相同路線代女工們遞送家書、工錢，那麼不但能替女工們解決問題，也能增加額外的收入。」她眸光晶亮，一腦筋動得飛快，眨眼間就挖掘出另一條商機。
「石蘿姑娘心思慧黠，輕易就能舉一反三，卑職佩服。」諸葛玥忍不住對她溫潤一笑，佩服她敏捷的心思。
「不，是孔帳房辦法想得好，我只是依樣畫葫蘆罷了。」石蘿謙虛福身，同樣也是笑意盈盈，雖然他們倆同齡，但她還是差他太多了，自己定得再好好地琢磨琢磨才行。
兩人惺惺相惜，對面微笑，看在西門濤的眼裡，卻像是眉來眼去。
石英距離西門濤最近，立刻就注意到，他的眉頭在一瞬間似乎皺了一下。
「城主，莫非是哪裡還有問題？」他恭敬詢問，以為西門濤另有顧慮。
「不，這想法相當好。」完全與他的想法不謀而合，唯一有問題的是，那抹笑太美麗，讓那張平凡無奇的臉蛋瞬間亮了起來，恍若晨曦破霧，更似明月撥雲，毫無預警地奪走了他的目光。
這還是他第一次見到他笑。
原來他的笑竟是如此清韻雅亮，恍若輕輕蕩漾在湖面的波光，在瀲灩的瞬間，將它的光彩深深鐫刻進他的心底。
「那，就照孔明玥的說法執行嗎？」石英又問。
西門濤沒說話，只是冷漠地點了下頭。
石英端詳他的表情，多年訓練出來的觀察力，讓他敏銳察覺到城主心中似乎另有心思，不禁順著那道深不可測的目光，看向笑意未失的孔明玥。
「這事就照著孔明玥的辦法做。」西門濤拂拂手，示意整件事告一段落，話才說完，便重新拿起桌上的花版研究。
管事們見狀，立刻收斂心思，聚精會神地繼續討論，而孔明玥也理所當然地繼續低頭算帳。
眼看事情輕鬆解決，石蘿一掃先前憂愁，優雅福身。「那，卑職這就告退。」
西門濤微點頭，算是回應。
得到回應，石蘿總算開開心心地轉身離開議會堂。
第3章(1)
天有不測風雲，人有旦夕禍福。
繼蚜害之後，誰也沒料到西門家在揚州的藥材行，竟會在一夜之間慘遭祝融之禍，不但整座庫房的藥材付之一炬，甚至不幸造成幾名夥計傷亡。
藥材焚燬事小，但人命事大，加上管事回報起火原因似有弔詭之處，一些同行也乘機落井下石，削價搶客；一接獲通報，西門濤便立刻指派心腹石英和石蘿趕往揚州，嚴密調查事發經過，並調度四方藥材，穩住藥價局勢。
生意賠了不打緊，但起火原因一定得查個水落石出，還死者一個公道。
西門濤一口氣派出石家兄妹，可見他對此事有多重視、憤怒。
只是石家兄妹這一走，西門濤等同於失去了左右手臂，大小事全落到諸葛玥的身上，除了城裡的事、生意上的事，就連七大工署的事也得一併包辦。
自石家兄妹走後，她這個小小賬房理所當然就成了替死鬼，成天任由西門濤差遣使喚，擔負旁人無法想像的沉重工作。
西門濤要她上山下海，她就得跟著上山下海，他要挑燈看帳，她就得抱著算盤，乖乖到他的書房報道，就算一夜沒睡，用過早膳後，還是得重新整裝跟著他外出巡城。
萬縷城歷史已近一甲子，依舊固若金湯，但隨著絲綢生意蒸蒸日上，西門濤打算在城裡挖出幾條渠道，除了方便城內運輸，也有助於水利灌溉；因此早在幾個月前便派人在城裡拓展河渠，並在四方城牆的下方增建水洞閘門。
如今工程暫告一個段落，他便策馬繞著城牆，裡裡外外、徹徹底底地檢查每一個細節。
只是萬縷城佔地廣闊，光是西邊城牆就綿延了好幾百里，即使策馬奔波一個上午，卻還是無法監督完所有的工程，眼看烈日當頭，午膳時間都快錯過，他卻似乎沒有歇息的打算。
而她懷疑。他永遠都不需要休息。
即使一夜無眠，也無損他的精神，他仍是體力充沛，總是能夠在最正確的時機，果斷明確地做出最佳的判斷，甚至頂著烈日，順道與駐守在城牆上的蒼淵城衛兵統領討論今後萬縷城的佈防。
身上的汗水被烈日逼出，又教烈日蒸發，他卻絲毫不以為忤，始終將心思專注在保護城民的事上。
雖然他和女人的關係是亂了些，但平心而論，他確實是個不可多得的好城主。
「城主，您忙了大半天了，還是先坐下來歇息會兒吧。」半個時辰前，因為西門濤命令而先去用膳的監工，終究還是忍不住擱下手邊的工作，快步爬上城牆，鼓起勇氣打岔。「卑職已讓人備好了飯菜，就等著您和孔賬房用膳呢！」西門濤和衛兵統領同時停下討論。
因為城高風大，西門濤身上的雲絲黑袍被強風吹得獵獵作響，貼在頎長的身軀上，意外洩漏出剛猛的線條，束繩之下的黑髮也隨風飛揚，為他添上些許狂野。