「可是……」她有些遲疑地回頭看了眼撲在路老夫人懷裡的謝麗娘。
「聽我的話，回房去。」他牽起她的手，送她到門口。
「那、我先回去了。」她不願違拗他的意思，同時也明白眼前的情景不是她能解快的，遂點頭離開。
送走她，路靖麟走回廳裡，決定快刀斬亂麻，命下人取來文房四寶，提筆寫下幾行字。
不知他究竟想做什麼，路老夫人與謝麗娘不解地靜待一旁。
片刻寫完，他走到謝麗娘面前，將剛寫好的紙遞給她。
她接過，低頭一看，臉色登時丕變，「你居然寫休書給我！你怎能這麼對我？你說我犯了哪條七出之罪？你今天不給我一個交代，我絕不罷休！」
他眸光凌厲地望住她，「你犯了哪條七出之罪，你心裡比任何人都明白。從今而後，你不再是我路靖麟的妻子，倘若你一時無處可去，城郊的別苑可以讓你暫住。」沒將她直接送回謝府，已是他對她的寬容了。
「靖鱗，你這是在做什麼？你居然把麗娘休了，娘不准你這麼做！」路老夫人驚怒地拿過那封休書，一把將它撕碎。
「你就是不相信我的清白！你說，你要我怎麼做才肯相信我沒有背叛你？你說呀，是不是要我死在你跟前你才肯相信？好，那我就死給你看。」謝麗娘羞怒交加地咆哮，取下發上的簪子，作勢要自盡。
路老夫人急忙安撫她，「麗娘不要衝動，有話好好說，娘會為你做主的。」
路靖麟沉聲道：「麗娘，你知道當初靖飛想捉回你時，為何我會放你走嗎？」
她下意識地接腔，「為什麼？」難道那時他已認出她了？
他不疾不徐地開口，「因為，我親眼見過你跟那個男人的私情，所以才會成全你。」
聞言，路老夫人驚愕地瞪向她。「真有這回事？」
謝麗娘慌張地搖頭，「絕對沒有這回事，我跟他沒有任何私情。」
「就在竹泉客棧裡。」路靖麟不再掩飾，指出地點。
她一駭，急忙解釋，「沒錯，那時我是去那裡找過他，可是我是去央求他幫我的忙，帶我離開。」
見她還想狡辯，他臉色一沉，「那一日，你們在客棧裡談的事我都聽見了，你們在商量著要如何喬裝私奔以及要帶走莊裡多少的財物。」
原本他想為她保留最後的顏面，但她一再否認，逼使他不得不說出這件事。
先前，靖飛早就提醒過他，她與從江南來的商隊其中某個商人過從甚密，那一日，他恰好上竹泉客棧找商隊的主人商談事情，對方喝醉了，他扶他回客棧的廂房時，卻意外見到她鬼鬼祟祟地走進另一間廂房。
他跟過去，駐足門外片刻，清楚聽見了他們的交談。既然她的心不在他身上，所以那時他才決定放她離開。
見他竟然說出了她最後一次到客棧見那人時商量的事，謝麗娘驚慌地用憤怒來掩飾心虛。「靖麟，我知道你嫌棄我變成這樣，所以不想要我，但是你不能這樣污蔑我，我絕對沒有說過那樣的話！」
「那你為何要偷走一萬兩銀子，還帶走所有的首飾？」他質問。
「我、我自個兒在外生活，總是要用到錢，所以才帶了一些離開，那些錢和首飾後來都用來治病了。」不敢面對他銳利質疑的眼神，謝麗娘說完，連忙看向路老夫人，「娘，你相信我，我絕對沒有說那種話。」
「這……」聽見兒子方纔的話，路老夫人此刻對她的說詞也有些動搖了。
「娘，連你也不相信我了嗎？既然你們都不相信我，我再活著也沒意思，我還是死了乾淨。」她拿起簪子往腹部刺下。
在刺到腹部時，她頓了下，見路靖麟竟只是冷眼看著，沒有打算阻止的意思，心一狠，剌進了一寸。
湖綠色的衣裳登時透出了些血漬。
看見那些血，路老夫人回神地吃驚嚷道：「你們還杵著做什麼？還不快叫大夫來！」
***
紀絲兒在寢院裡躊躇著，不知該不該去探望謝麗娘，她自戕的事，昨天已傳遍了整個莊子。
她曾問過路靖麟她的傷勢如何——
「她狠不下心對自個兒下重手，只是傷到一些皮肉罷了，沒什麼大礙。絲兒，她的事你別管，也別去看她，過幾日我會處理好這件事。」那時他這麼叮嚀她。
可是她到底受了傷，自己不過去探望，似乎有點說不過去。
這男人呢，可以娶很多妾，但妻子只能有一個，麗娘先嫁進路家，所以依理她是正妻，這樣你明白了嗎？路老夫人昨日說的話在她腦裡響起。
她知道婆婆的意思是要她當妾，可是相公從頭到尾都沒有向她提及這件事，只要他開口讓她為妾，她願意，能嫁給他已是她作夢都想不到的事，是妻是妾，她並不在乎名份，她在乎的是，他的心裡有沒有她……
紀絲兒低首看著雙手。她乾燥粗裂的手經過這段日子仔細上藥調養後，已白細了不少，那些粗繭也消去了大半，他對她的疼寵，她能清楚地感受到，她相信他的心裡是有她的，所以才會不顧老大人的反對堅持要娶她為妻。
想起他，她眉目不禁漾起柔笑。耳旁突然傳來一聲辱罵——
「你這個賤婢！」
聞聲，她詫異地抬眸，就見謝麗娘一臉倨傲地走了進來。
她直勾勾看著她，謝麗娘嗔道：「怎麼，你啞啦，看見我不會叫嗎？」
「要叫什麼？」紀絲兒愣了愣。
「這還用說嗎？當然是夫人。」
「夫人？」她喃喃跟著她出聲。
「我不在的時間，你居然敢勾引靖麟，還讓他納你為妾，你可別得意，過一陣子，我會好好收拾你！」她妒恨地瞪著她。
「他是以妻子之禮迎娶我進門的。」紀絲兒不是要和她爭，但仍覺得有必要說明這點。
「你說什麼？我才是他的妻子，你這個賤人，竟敢自稱是他的妻子，來人，給我掌嘴！」