他實在被這些舉止放浪的女人纏煩了，才選擇到門外拉客，一來可以躲開她們的癡纏，二來借由嫖客們的口探查他所懷疑的事。
因此，當耳邊又響起女子低軟的嬌音，他不做多想地以為是百花樓的花娘，故而假裝困極不予理會。
「喂！你這裝睡的功夫還不到火候，該跟我學學，我爹要是念我沒個姑娘樣，像匹野馬似的老往外跑，我就昏睡不起，讓他念到自覺無趣便自個兒走開。」她這招屢試不爽，耳根子也清靜許多。
這聲調聽來似乎不是樓裡的姑娘，每個想接近他的女人都盡量表現出嬌柔多情的一面，豈會自稱心性不定的野丫頭，引起反感？
思及此，慵倦的黑瞳緩緩往上瞟，原以為會看見一張濃妝艷抹的臉孔，結果卻不然，曲天時微訝地怔了一下。
素淨嬌顏連胭脂也未上，面頰膚色不像時下女子那般白透柔皙，而是帶著最純淨的蜂蜜色澤，彷彿早起的晨光直接打在她臉上。
她不是他見過最美的女子，花魁牡丹的姿色猶勝她三分，但她那雙生動的水眸漾著光彩，燦燦生輝，讓人不自覺地多瞧上兩眼。
尤其是她嘴角揚起的弧度，非常甜。
「你可別說你被本姑娘的美色迷住，才看得回不了神，那我可是會很傷神的，唯恐你中了我的美人咒而無法自拔。」蜜色臉龐浮著嬌美甜笑，一副甚感為難的困擾模樣。
「美人咒？」若非自小生活在嚴謹的環境中，曲天時大概會因為她的「大話」而諷笑出聲。
「你覺得我不夠風華絕代，傾國傾城嗎？至少見過我的人都會說一聲長得不錯，堪以編入美人譜。」她自我讚揚，毫不忸怩。
在孩子心性的杜春曉身上，絕對看不見大家閨秀的端莊和含蓄，自小被爹親忽略、娘親偏寵小妹的情況下，被奶娘帶大的她習慣跟下人們打成一片，自然養成她不同於一般閨閣千金的率性與直坦。
她心裡有什麼話就說什麼，比較不會藏心事，想做什麼就去做，也不怕旁人說長道短，爹娘的不在意反而讓她更懂得體恤人，不因出身高低而有貴賤之分。
「姑娘美與不美見仁見智，這裡非久留之地，請速速離去。」在他眼中，人的容貌如何並不重要，他看的是一個人的心。
「哇！聽你的腔調應該不是本地人，你又為什麼會在這裡？難道是貪圖美色而來？」她故意逗弄他，硬是扣了個「好色」之名給他。
人若不好色，豈會涉足花街柳巷，甘為低下的龜奴。
曲天時的眸子瞇了瞇。「姑娘若是無事想找樂子，大可到茶樓聽人說書、彈琴去，勿在此處生事。」
若是讓人瞧見她在青樓門口逗留，肯定對她名節有損，日後難以匹配好人家。
「誰說我沒事了，你這人說起話來倒是文謅謅的，主事者用了你準是不划算，你拉攏客人的手法沒我高超。」起碼她曉得開門做生意圖的是個「利」字，趕起客人豈不是無利可圖。
「妳不會想到這兒謀份差事吧？」他隨口一提，並未當真。
沒想到她竟然—
「是呀！我進來碰碰運氣，看能不能找個不用費勁又舒服的閒差，小曲哥，你說我做什麼好呢？」她態度輕慢的靠近，一股軟膩的幽香鑽近他鼻間。
「妳怎麼知道我叫小曲？」他倏地語氣轉冷，看她的眼神充滿防備。
當初他就是發現地方上有閨女失蹤事件，因此命令隨身護衛前往調查，誰知他竟一去不回，失去聯繫，他才與貼身太……小廝尾隨其後，查探究竟。
可是因太相信民風淳樸，少了防人之心，在半途中遇到一位臨盆婦人，他主僕倆上前詢問是否需要幫助，不意迎面而來是一陣令人頭暈目眩的迷魂香。
待他再清醒，人已在百花樓中，當時老鴇正跟一個背光的男子議價，他才得知自己在昏迷時遭人強按了手模簽下賣身契，而小廝則由於相貌一般，被棄原處。
「我聽見那個虎背熊腰的虎哥喊你小曲，瞧你這俊俏的模樣，讓人想忽視都很難吶。」她忍不住想摸摸他面皮，看看是不是滑不溜丟。
杜春曉並非存心輕薄，只是對膚白者很感到興趣，她一身蜜色肌膚打從娘胎就帶來，抹再多的香粉凝膏也難有欺霜賽雪的白皙色澤。
一白遮三丑，眾所皆知，沒有幾可透光的雪嫩肌膚，再美的絕色佳人也失色三分。
「姑娘，請自重，煙花之地是非人往來，妳好手好腳，自有謀生能力，不該白布染黑，壞了美好未來。」人生在世，但求一生清白。
她似乎跟他槓上了，搬出一些似是而非的歪理跟他辯論。「我才貌雙全，不偷不搶，賣藝維生，這也是自食其力呀！
「小曲哥，莫非你也嫌棄樓裡的姊姊妹妹，瞧不起她們為了生活而提壺賣笑、出賣尊嚴換取溫飽，那你就太自命清高了，你有床睡、有飯吃，靠的全是花娘們陪客人喝酒換來的。」
「兩者不可相提並論……」他有些詞拙，辯不過她的伶牙俐齒。
不論是點頭或搖頭，他都屈於劣勢，對於她的聰慧反應，他是既佩服又懊惱，這樣靈敏巧黠的姑娘竟自甘墮落，以風塵為家猶然自得。
「哪裡不一樣了？要不是日子過不下去，誰甘願賣身入青樓？不過說來都是當今皇上的不是，要是他多有些作為，充實國庫，致力民生，百姓們豐衣足食，又怎會有典妻賣女的事來？」怪來怪去還是上位者沒做好，才會衍生出無數的弊端。
曲天時聞言，當下臉色微沉。「天子高居殿堂、日理萬機，他每天處理的是國家大事，防旱疏洪、積糧強兵，審核各地上表的奏章，解決地方官員難事，妳區區婦道人家，豈可評論天威浩蕩。」
他說得憤慨，似是有感而發，不許百姓有所誤解，高高在上的天子並非無所事事，不聞民間疾苦，他也有心做個好皇帝，讓子民們安居樂業，民殷國富。