老闆將兩個燈籠交給九珍身後的男人，他遞出一個給她，她僵硬的伸手接過。發現她的顫抖，對方微訝的瞥了她一眼，但她始終低著頭，他只見到她的面具。
「想不到我也有同好，這燈籠就送給你吧。」他說。
緊緊握著他送的燈籠，面具下，九珍的淚落得更凶。
「再會了。」送出燈籠後，男子轉過身，低頭瞧著自個兒手中的綠燈籠，怔忡了一會，恍然地念道：「去年元夜時，花市燈如畫。月上柳梢頭，人約黃昏後。今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚濕春衫袖……」
九珍聞言，不禁哭出聲，揪著心猛地衝向他，自他身後用力抱住他。
對方一愣，愕然不已。「姑娘？」
她淚凝在眼底。「去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花已經笑春風。」她念出另一首情意相同的詩。
男子頓時渾身一震，拉開她環抱住自個兒的手，徐徐轉身。「你……」
她不說話，只是雙肩不停顫動，淚雨紛落。
他屏住氣息，心跳驟然加速，緩緩伸出手，挑起她的下顎。這張面具與別人相同，並不特別，他慢慢地望進面具下的眼睛，接著悚然一驚，整個人震住。
他從不曾認錯，即使在黑暗中，即便在人群內，即便在深水裡，他也從未錯視這雙眼，從未！
只見這雙有如水晶在眼底跳動的眼，不是已自這世上消失了嗎？怎麼會？怎麼會——
「你是誰？」他狠狠地扼住她的手腕問。
九珍只是淚眼模糊的凝視他，一句話也說不出來。
他急切地拉下她的面具，見到面具底下的面孔後，頓時面無人色，濃濃的失望自他身上蔓延，霎時，他怒意紛然，頸上的青筋跳躍，直直瞪著她半晌，怒不可遏的轉身就走。
「前年……前年我也提了一個綠燈籠，是為一個過世的長輩而提的，我那長輩喜歡綠色，他兒子便與我一起提著為老人家領路，逛了一夜燈會。」她驀然開口，淚如雨下。
正欲離去的男人瞬間定住。
「燈會過後，我那男人騙我一同私奔，在日縣許諾我是今生唯一，許諾我不離不棄，因此，我就不計較他的有心算計，嫁給他……」她凝神看著他的背影，哽聲再說。
男子緩緩回過身，緊緊望著面前的那張容顏，這才憶起眼前人的面孔屬於還在南陵的一個弱智女子，可如今這女子竟……
再一次，他望向她的雙眸裡，深深探視，下一刻，便震驚地瞪大自個兒的眼。「九……九珍，你是九珍？！」
摀住唇，九珍任眼淚奔流。「九哥，我以為你認不出我了，我以為——」話未完，她已被狠狠抱入一副寬闊的胸膛裡。
「我早該想到這雙眼睛不會有第二個人擁有！除了你，還能有誰？！」祈夜白激動不已。
她緊緊埋進他懷裡，放聲大哭。「終於……我終於回到你身邊了！」
祈夜白同樣欣喜的縮緊雙臂，雖然有些無法置信。但，眼前人是九珍沒有錯，是他朝思暮想的小女人沒有錯！
第14章(1)
寢宮裡，祈夜白以發顫的手輕輕撫著眼前熟悉又陌生的女人。
他深凝著，久久無法言語，當眼角生出激動的淚時，他瘋狂的將同樣梨花帶淚的她擁入懷中，深情的擁吻住她。
她是如此珍貴，他體驗得深刻，吻得更加深切，彷彿這樣才能確定她的存在不是場美夢。
熱吻後，他急躁得一次又一次占的有她，每一次瘋狂的怞動，每一次激切得顫慄，都清楚地告訴他，她就在他身下，他的九珍，他的摯愛，就在他身下！
他發了瘋似的吻遍她全身每一處，確認她的聲吟、她的眼神、她的動作，無一不是他的小女人。
他的九珍真的回來了，隨著身體攀上最高峰的那一剎那，他徹底放下了心。
「感謝你回來了……」他緊抱住她赤裸的身子，激動低語。
即使身子倦極，九珍也忍不住淚潸潸。「能回來真是太好了，如果能夠，今生我再不要和你分離。」
「不會了，誰要拆散咱們，我就要這天下陪葬！」他發狠道。
這話教她搖首。「九哥，你不是個好皇帝。」激情過後，她紅撲撲的小臉上難掩對他的失望。
祈夜白表情一怔，歎口氣。「你死後，我萬念俱灰，又怎麼有心打理政事？我甚至希望每個人都跟我過得一樣苦……你說的對，我不是個好皇帝。」
「那如今我回來，你不可以再做昏君了。」她正色以對。
他微笑。「當然，若要與你共享太平盛世，我就不能再昏庸下去。」
「對不起……都是因為我，才讓你失了鬥志，也失了民心。」她撫上他瘦削的背，難過的道歉。
他卻搖頭。「其實，我會這樣不完全因為你，也有其他意圖的。」
她詫然。「你故意的？」
「完事以後你就會慢慢知曉為什麼，但這會，我比較好奇的是，你如何能變了一個人？」祈夜白難掩好奇。
九珍秀眉輕揚，將「死後」的所有遭遇娓娓道來。
當他聽見她曾於街上行乞，就怒不可抑，再聽聞狩獵場上她近在百尺內卻進不了他的身，便克制不住的責怪起自己為什麼沒能及時察覺她就在身邊，雖然當日他曾再折返，卻已經於她失之交臂。
而七哥逮了她，將她關在七王府因懷疑她的身份找他來刺激她，逼她承認自個兒就是九珍，又刻意隔開兩人這點，更教他恨得磨牙，差點衝去七王爺府痛宰七哥。
「九哥，你可知這一次次於你錯身，我幾乎都絕望得想死，不過不管如何，咱們總算見面了，上天還是厚愛我的。」她安心平靜的道，過去的苦難，恍若一場惡夢。
「其實，我也不是沒有感應，在南陵時，我本無意上楓葉小道，但心底卻有個聲音催促我去，好似在那就可以遇見你，而你也真在那出現過。在狩獵場時，我也好似聽見你的呼叫，但回首望去，卻沒有任何發現，原來你是跌倒了，埋沒在人群裡。日前，我由七哥哪裡回來後也是，明明又強烈感覺到你的存在，但轉身之際，又是一場空，當夜我心悸了一晚，夜不成眠，對你更加思念。