華如意捧著香盒，為難地問：「這個東西……難道公公您不能送過去嗎？我對宮內並不熟悉，萬一耽誤了……」
太監一笑道：「那是姑娘您不瞭解太子殿下的脾氣。太子殿下讓人辦事，向來是交託一人，有始有終，不喜歡中途換手，以免出了岔子。更何況，太子殿下他……雖然不大認人，但若突然換了人被他發現，太子殿下會生疑的。」
「不大認人？」華如意疑惑問：「是說殿下記不住別人的相貌？」
「是這個意思，殿下不認人相貌的，就算是在朝為官幾十年的老臣，殿下也多是憑他們的聲音去辨別。上回吏部尚書蕭大人傷風嚴重，聲音都啞了，來給殿下請安，殿下還問老人家是誰，讓蕭大人差點沒哭出來。」
華如意看著手中的香盒，忽然在心中生出一個念頭：這位太子殿下不認得旁人的容貌也就罷了，會不會連他自己的容貌都不大認得？
若是如此……那畫像要畫到什麼程度才算是唯妙唯肖、形神兼備，其實全憑畫師一手掌控了？
第2章(1)
華如意走進含香樓時，前院正熱熱鬧鬧地忙著迎賓接客。
鴇母看到她來了，笑著將她扯到一邊去，「如意啊，今天可要好好畫，那房裡的人可不一般。」
「我的規矩……」
她才開口，一語未完，鴇母立刻點頭：「當然和對方說了，不畫本人面目。對方有錢有勢，也不希望自己的臉被畫到畫上，萬一讓旁人看到了，可就不好辦了。你快去吧，簾子後面那道門我已經給你開了，只等你到了就可以開畫。」
華如意順著旁邊的樓梯走上嬤嬤指點的廂房，繞到側門，果然那道門已經開了，門內絲竹聲響，嬌笑聲宛如銀鈴，旖旎柔媚得好像絲綢一般。
當她走進房時，早有認得她的小丫鬟對她微笑著點頭，揚聲說道：「如意姑娘來了！」
外面的絲竹聲陡然變了，銷魂蝕骨，令人聽得骨肉都酥了。然後簾子那一面傳來窸窸窣窣脫衣的聲音，再然後……便是那令人面紅耳熱的雲雨之事，就這樣赤裸裸在簾後展現。
華如意鋪平紙張，拿起毛筆，抬眼看了一下，就開始勾勒人物的身形。
是的，堂堂宮廷畫師的小姐，只有皇親國戚才能邀令他們作畫，如今她卻在這最低賤的青樓中，畫著所有畫師最最不齒的春宮圖。
「衣解金粉御，列圖陳枕張。素女為我師，儀態盈萬方。」
其實春宮圖在東嶽並非罕見之物，大富大貴之家雖不會公然談論此事，卻會在私下宣揚自家有裝訂精美、畫功精妙的春宮圖藏本，因為一本好的春宮圖，真是千金不換，由此也可炫耀財勢。
華如意是一年前開始畫起春宮圖的，在此之前，她所畫的作品一直不被允許公開供人賞閱。所以她的畫功雖在府內有目共睹，卻始終籍籍無名。
那一年，她的父親——向來只許她喚作師父的華思宏——已因病不能主事，而早已答應好要為皇太后賀壽的「松鶴王母延年圖」卻交付在即。她毅然接過這個無人能勝任的差事，在闔府上下惶惶不安之際，為父親代筆完成，如期交上，博得太后連聲讚譽，而所有的功勞卻記在伯父華思明的頭上。
從皇宮領了謝酬後，華思明扔給她一錠銀子，只隨意對她說了一句，「如意，辛苦你了。」
她看著那不過二十兩的賞銀，心中冷笑。就在當晚，她路過含香樓，心中一動，忽然走進去要求當畫師，把樓裡的人都嚇了一跳。
雖然偶爾也有樓子的姑娘召請畫師為自己和心儀的恩客畫一幅春宮圖留念，但像她這樣一個大姑娘主動上門要畫春宮圖的，真是盤古開天頭一遭。
在含香樓，人人知道她的名字，卻不知她的姓。而她的名字除了族裡人之外，外人並不知曉。因此，當她畫出第一幅作品時，旁觀者無不驚歎她的畫功，卻不知道這其中的緣故。
她畫春宮圖，一次只得一幅，並非完全袒胸露背的「明春宮」，即使被畫者在簾子之後翻雲覆雨，她筆下的人物依然是「香囊暗解，羅帶輕分」，以眉目傳情。她擅畫工筆人物，尤精五官，這是一般春宮圖畫師遠比不上的。
不過她從不照被畫者本人的容貌描繪。她所有的春宮圖，永遠是千人一面，這樣多少可省去日後被人追查她畫風來源的麻煩。
有一次，她在被畫女子的眼角加了一滴淚，那名花娘看到後，頓時捧著畫號啕大哭起來。只因為華如意雖然畫的並非她的臉，卻畫出她的神韻和心情。
由此之後，華如意聲名鵲起，附近幾座青樓都爭相邀她為樓子裡的姑娘畫春宮圖，作為鎮樓之寶。而華如意從不在畫作上簽名落款，只在畫上某個最不引人注意的角落，或用篆字，或用行楷，或用草書，將「如意」兩個字隱秘的寫在上面。
在華府，她有存在的價值，卻沒有存在的地位，任何畫，無論她付出多少心血，最終都打上別人的名字。
而這一幅幅的春宮圖，卻是專屬於她的畫作，無人可以奪走。
華如意甫步出門，便有人在背後叫住她。
「如意，等一下！」只穿了一件外衫的紅蓮，臉頰紅撲撲地跑過來抓住她的胳膊，「能不能幫我把這件東西也畫到畫上？」
華如意看著自己手中那串紅色的手串，問道：「是他送你的？」
紅蓮羞澀地點點頭。
華如意將手串放回她手中，「收好吧，我會記得你的事情的。」
「還有啊，穆哥說，他有個朋友很看重你的畫功，也想讓你幫他畫一幅，但那個朋友不便出現在這裡，想請你到府裡去畫。」
「抱歉，我不去私人府裡作畫。」
「對方說可以一幅畫出一百兩銀子。」
華如意微微一笑，「就是一千兩銀子我也不能上門作畫，這是我的規矩。」