「沈雲希內斂冷靜，遇事沉穩不躁進，袁小倪不按牌理出牌的性格，進退又不失分寸，最適合與沈雲希這樣的人周旋。」
「你的建議我從來沒拒絕，但任何建議和舉薦不包含袁小倪，我說過，她不能離開朝嵐古洲。」
「栽培了一個高手，應變和能力都屬一流，卻只打算閒置來看門。」
「提拔她、造就她，只是一個遊戲。」
「在我看來，她已成了你唯一會專注的存在，只要她一出現，你的眼就只看到她的存在，心也只跟著她的反應而動。」
「你話中有話？」
「任你、我都看得出，這幾年的袁小倪是個讓人難以忽視的存在，最引人的是從內而透出的堅毅性格。」
「引人？難道……她吸引了你言常陵？」任燦玥雙瞳瞇凜起。
「不如說她更吸引城主你，你看待她的眼神太複雜。」言常陵不給情面的直切要點。「我以為遊戲該是閒暇而為，但是曾幾何時折磨一個女子成了你古城城主心中最看重的事。」
「你今晚的廢話太多了！」任燦玥不想再談。「韓水有消息嗎？」
言常陵搖頭。「韓水雖幫古城代理東方分堂的事，本身卻行蹤難定，除非下三道催召令，幾天之內他必得趕回古城。」
七門樓主的子女雖屬於古城中人，卻大多各有發展，但古城有任何事，一下召令必都得回來。
韓水雖是韓樓主的兒子，也名為堂主，幫古城處理各種事情，本身卻屬於遊俠散仙，行走於江湖各處，收集各種江湖消息回傳古城。
東方因為有「月泉門」的關係，主事者應變之道和武功都要有一定的實力，韓水是年輕一輩中的佼佼者。
「不用，此事……不急。」任燦玥靠回大椅，支著顱側，閉眸在自己的思緒中。
夜更深沉，偶聽得外邊秋夜的風聲回嘯，桌案上的燭火，幽幽晃亮。
任燦玥抽出一封信件，每年不曾間斷的，必傳回的一則訊息。
一門東方大戶透過各種方式，尋找失散多年的親人，當年八歲的小女孩，肩上有三個硃砂紅點，身上有一塊冰種雕成的臍帶玉珮，被一名少婦帶走後，下落不明。
對方只自稱東方大戶，在東、西、南、北各地、各村鎮，透過有力人脈，撒下無數人力與金錢，從其所動用的人脈與財力看來，背景來頭應該不小，可能怕一旦暴露身份，仇家或對手會危害到尋找的親人，才會以此隱藏方式低調尋人。
此後每年都會有一份這則尋人函件，顯示這個東方大戶年年都在尋找這名失蹤的親人，由於對方動用的人脈方式獨特，非一般大戶，再加上探聽到被帶走的小女孩最後曾出現在「朝嵐古洲」，因此這份尋人告示也年年放在屬於東方消息中被送至古城。
八歲的小女孩、冰種雕成的臍帶玉珮、肩上三個硃砂紅點……
「請……請城主……讓小倪留下，我……沒有……親人了。」
當年那捂著斷足腳筋，躺在血汩中的小小身軀，從咬緊的唇瓣說出，像是在忍耐痛苦，也像在心中斷絕了什麼。
「你這一輩子就在朝嵐古洲，年年到蘭蘭墳前上那炷懺悔、告罪的香，這是你至今都無法說出兇手的代價。」
當年究竟誰拿那碗粥給她，讓她拿給谷蕙蘭？據牟老所言，太大的驚嚇讓袁小倪至今無法回想起，但從她後來的眼中，他看得清楚，她沒忘，只是不願說出。
任燦玥將此信函捲起放到火燭上，看著紙卷燃起，將這份每年都會來到他手中的尋覓信函燒燬。
「在你選擇遺忘兇手之後，也遺忘……十七歲前夕，斜陽西峰發生的事！」說著這意味深長的話，任燦玥的眼透著難解的沉鬱。
斜陽峰上，晨曦破曉時，難得一身端雅衣裙的女子抱著一束鮮花，來到一處高地勢的小溪。
「蘭姐姐，這是斜陽奇峰谷那一帶的花，以前你最喜歡那邊秋意濃時所開的花，每年我入古城時機總不對，今次能來，正逢這季節的花，希望它能流過雙月蘆湖。」
將手中的花一一放入溪流中，清晨的風帶著涼寒，也透著清新，她享受這樣潔淨的晨光。
幾步外的大樹林內，一道修挺的身形從山林小徑漫步而來，看到前方那飄流於水中的花，來人撿起幾株，隨即看到那沐浴晨曦中的人。
素雅的面容不再刻意亂髮狼狽的模樣，僅以一根髮釵梳挽整齊的長髮，淡紫與白色的衣裙簡單而純淨，不帶任何驚艷的容姿，卻讓人難以移開視線，晨光微微染上雙頰，透出那淡淡的脫俗。
小溪旁，無數鳥兒嬉戲啄食，大樹上的松鼠也蹦跳出，從樹幹上爬下，清晨，平凡的萬物百態卻讓她露出微笑，認真的看著清晨出沒的小動物遊戲般的覓食。
沒有平時那份散漫、嬉鬧，她靜靜不語的幽立，寧謐的彷彿與破曉的晨曦融為一體。
暗處的人也凝怔長立。
片刻後，她抬頭看了看漸強的陽光，閉了閉眸，再睜開的眼，先是一絲陰暗，繼而換上遊戲似的眼神，再次回到屬於袁小倪該有的氣態，不起眼、吊兒郎當、不經心的散漫，慢慢拖著殘疾的一足離去。
拖著腳步的背影讓立於陰影中的人瞬間有種刺眼的煩躁，緊緊握住手中的花，花碎了也沒鬆手，像想握回什麼。
第7章(1)
袁小倪來到向憐憐的西郊竹園，只見幾個常來打零工的小孩看到她來，都快樂的朝她喊著，好幾個她小莊院的下人也和她打招呼後，繼續忙進忙出，將幾大竹筐搬上竹園前的二輛載貨馬車。
「做這些東西是做什麼用的？」
走進屋內，這棟小屋的擺設是長走道空間，兩旁淨是架著木板的木架子，幾個下人在廢枝幹上撤花籽，另一邊的下人照顧長出花的枝幹，一段段長著花的枝幹排好在木架上。
屋子最後方開了多扇窗讓陽光照進，盛開在枝幹上的白花沭浴陽光下，異常的漂亮瑩透。