「袁小倪見過城主、大小姐，還有各位樓主。」袁小倪單膝跪下，垂首斂目。
「三總管，我斜陽古城堅毅又引人的三總管，」任燦玥那笑著問話的俊顏，永遠最教人心驚。「縱然被本城主定為身份低下，卻是仗恃能力，不知本分的做著令人不敢置信的事！」
「恕小倪愚拙，不解城主之意？」
「對這古莊的左偏廳，可有什麼回憶？」
她一怔，才要開口，任燦玥的聲先道——
「謊言、虛應、無聊的客套是消耗耐心的廢話，廢話等年節再來聽，此時，真話能保住我對你的心情和耐性。」』
「古莊左偏廳和古城偏廳一樣，對小倪並不存好回憶。」斂首的她直言。
「唉，受教的你，又少了幾分無趣。」話雖如此，任燦玥的語調又回復了那抹興致，「古城偏廳斷你一足腳筋，古莊偏廳又帶給你什麼回憶？」
袁小倪深知，就算應和也得有幾分斟酌，甚至過卑與過亢都將挑起他溫和微笑下的殘忍。
「此處發生了不足為外人道的事，更定了攸關我一生的未來。」她很清楚當年進來撿繡線球之後，他眼中透露出的絕意。
「聽雙雙說，你的莊院內有個很有意思的人。」
袁小倪心中一震，依然平靜問：「不知大小姐所指何人？」
「還有誰，就清姐那個醜女人！」被冷置一旁的任雙雙，終於受不了開口道。
「清姐只是一位臉被燒傷，收留在莊院幫忙的婦人而已。」
「三總管，你開始消耗我的耐心了。」
「此事，小倪確實不知城主想聽的是什麼？」
「那就直接用眼來確認吧！」
在任燦玥示意下，門口一名心層武護擊掌，「帶進來！」
一名婦人被架進，丟到袁小倪身旁！
「清姐！」袁小倪一驚，忙扶起倒在地上的人。
「三、三總管！」拉住伸來的手臂，清姐恐懼的看著四周，多年前，讓她與骨肉分離的地方。
「你們好好看看這個女人是誰？」任燦玥朝一旁的幾位前後任老樓主們道。
看到當年帶她到古莊偏廳的幾位老樓主，尤其前方主導這一切的人，那帶微笑卻深沉的冷目，沒有感情的一雙眼！
清姐懼駭而顫抖，癱坐地上，抓緊袁小倪伸來保護的手。
當年的七門老樓主，看著毀了半張臉，顫抖的縮在袁小倪懷中的婦人，彷似嘗盡人生悲苦，未至遲暮身形卻已顯得佝淒滄桑！
「如何？」
幾位老樓主面面相望，此女殘存的面容輪廓和眼神早已透出答案，曾是珠光照人的紅顏，讓多少名門公子傾倒，如今卻成今日的模樣，難道是為兒子，毀容混入古洲嗎？
「啟稟城主，屬下的昏花老眼已無法精確判斷，此婦看來醜陋粗鄙，難與當年的名妓於雪菱聯想。」最年長且退下樓主之位的曾老，挺著老邁之軀道。
其他樓主也陸續頷首，表明無法判斷。
「老眼昏花、無法判斷！」任燦玥的聲淡淡的，似在自語又清晰的讓廳中眾人都聽聞。「古城養你們幾位老樓主數十年，你們對古城的用處也隨著你們的老眼昏花，所剩無幾了。」
一個輕微裂響，眾人抬首瞠望，只見任燦玥大掌覆上手邊的蓋杯紅玉碗，玉茶碗應聲而碎，縷縷白煙從指縫中透出，大掌一移開，矮几上一堆紅玉粉塵，茶水已全數蒸騰！
廳中眾人看著這明顯的警告，面色全蒼白，這只紅瓷茶碗是任燦玥來古莊時頗為喜愛的茶具，但再怎麼覺得不錯，一旦讓他覺得沒有用處，饒是如何硬骨，在他掌中，也不過一聲輕響粉碎！
「三總管，再說一次，這個女人是誰？」任燦玥再次問道。
袁小倪保護的環住清姐，面對再次而來的逼問，她緩緩開口，「她是我一年多前擅離了古洲邊界，救出了一名被火燒傷的女子，此女醒來就表明她是於雪菱，不能留在古洲！」
袁小倪抬首，堅定對上眼前的人。
「是屬下擅自作主硬將她留下，一切全是我的妄為，請城主開恩，放過此女一命，任何重懲，由我領受！」
「不是這樣……」清姐也是於雪菱，急得要再開口，卻讓袁小倪按住了手，示意她別說話。
「本城主允你抬頭了嗎？如何判斷，准你開口擅作主張了嗎？」一記悍然鐵掌重擊桌面，矮几應聲而塌，森寒的叱聲，廳內眾人心都跟著一跳！
「擅離了古洲邊界——原來你這雙腳還能違抗的四處走，是本城主太寬厚了，斷一足不能懲戒嗎？」
「城主！請您息怒，三總管的能力，對古城的貢獻有目共睹！」
「三總管雖有錯，也不致要接受如此重懲！」
「若廢雙足，形同毀了下半輩子，更何況三總管立下的功勞——」
在旁的幾個老樓主們也嚇得拚命懇求。
「說夠了嗎？袁小倪的一切，不循古城律法，只在本城主的認定，只要本城主認定她不值饒恕，取她一命，也是她咎由自取。」任燦玥嘲弄的睨掃這群老舊部屬們。「這是當年允許她留在古城的代價，幾位老樓主不要說忘了。」
幾位老樓主們無言低頭，當年，他們坐視於雪菱的情況，連對故人之女也無能插手。
「哥哥，這和小倪沒有關係，你不要傷害小倪！」一旁的任雙雙也嚇得懇求兄長。
「城主——一切和三總管無關！」清姐不顧袁小倪的阻止，朝任燦玥跪行爬去，拚命磕頭哀求！「是我太思念兒子，自毀容貌，偷偷進入古洲，結果被三總管發現，我厚著臉皮一再哀求三總管讓我留在古洲，無論斷足、斷手，甚至取我一條命，於雪菱都無怨！」
「當年我說過，你，於雪菱永遠不准再踏進朝嵐古洲。」任燦玥那不定的喜怒再次一轉，又是溫和綻笑的輕歎，「既然你有意斷自已的生路，成全你又何妨！」
「哥……哥哥，沒必要這樣就殺人吧？」任雙雙害怕的問。