「我路過隨便瞧瞧。」綾妍點頭道。
老闆娘招招手，便有夥計將店裡卷卷布匹逐一展開，紅的，藍的，黃的，絞纈的，夾纈的，琳琅滿目，讓人應接不暇。
綾妍緩慢的掃視著，忽然，視線在角落處凝住。
那兒，有半匹廢棄的布料，藍底白花，遍佈冰紋似的圖案，在一堆華貴衣料中顯得格外純樸可愛。
她不由得驅步上前，俯身拾起，仔細打量。
「這樣的染法，我從未見過……」綾妍喃喃道。
「這是打西南邊傳過來的染法，叫做蠟纈。」老闆娘解釋。
「蠟纈？」綾妍瞪大眼睛，「我只聽說過絞纈、夾纈，卻不曾聽聞蠟纈。」
「其實早在太宗皇帝年間，西南百姓就曾獻過蠟纈布料進宮納貢，可惜宮中喜愛華麗鮮艷，對此等純樸之物不甚重視，所以蠟纈之術一直沒在京中流傳開來。」
「我倒是很喜歡它的素雅。」綾妍點頭讚許，「夫人，可否將這半匹布料賣給我？」
「這……」老闆娘忽然猶豫起來，「實不相瞞，這布料並非我店中之物，是他人擱在這兒的，我實在不好作主。」
「可否替我問問布料的主人呢？」她著急地問。沒辦法，她自幼如此，看到喜歡的東西，便朝思暮想。
「這可巧了，此人正在後院。」老闆娘笑道。
「請替我引見一下。」綾妍大膽提出，「說不定以後有機會合作量產呢。」
「如此甚好，」老闆娘點頭，「上官小姐可自行前往後院，沿著此廊過去，那人便在曬染的院中，坊中還有客，我暫不奉陪了。」
她頷首，不多加客氣，逕自往後院走去。
後院裡，曬著滿滿的各色染布，在風中飄蕩，如同五彩雲霞，綿軟翩然。
綾妍緩步前進，撥開層雲，卻見一青色人影獨立於陽光之下，恍惚瞧見，瀟灑如風。
那是一名男子，側面望去，五官俊美異常，似非塵世凡人，然而神情冷冽，似被何事困惑，兩道劍眉緊凝糾結。
他正面對一幅掛曬的布料，似在欣賞，又像在沉思。
在她的記憶中，生平遇到最美的男子非武承羲莫屬，然而，眼前這人卻與武承羲不相伯仲，彷彿並蒂盛開的另一枝花朵，別樣的俊逸。
男子聽到腳步聲，赫然回眸，眼中有與綾妍同樣的驚愕。
他凝視著她，彷彿呆滯了片刻，然後拋出一抹淡笑，燦爛迷人。
「姑娘嚇了我一跳。」男子道。
「公子有禮了。」綾妍盈盈一拜，「小女子冒昧，敢問店裡那半匹蠟纈布料，是否為公子所有？」
「沒錯。」對方點點頭。
「可否賣予小女子呢？」她迫切提出。
「姑娘對蠟纈布料感興趣？看姑娘美麗高貴，此等鄉野粗布，怎能入得了姑娘之眼？」男子依舊莞爾，聲音低沉動聽。
「我是真的很喜歡，公子若有貨源，小女子還想大批訂購。」綾妍道出所衷。
「大批？」他笑意更濃，「不瞞姑娘說，這布料是我親手所染，一匹半匹僅供玩樂，哪來的大批？」
「公子所染？」綾妍大驚，「可是……」
「可是素來聽聞，染作乃女子所長，我堂堂一個男子漢，為何要做女人家做的事？」他似乎明瞭她的心思，一語道破了她心中的疑問。
「我……」綾妍支吾，「小女子並無此意。」
「喜歡。」他卻乾脆的回答。
「什麼？」她一怔。
「在下做事，無關其他，只因喜歡。」他答得坦白。
不得不說，這樣灑脫的答案，她很欣賞。
「公子看來不是世俗之人。」綾妍微笑，「換作是我，也會如此。」
他雙眼裡一亮，彷彿得遇知音時的喜悅，然而沒片刻便恢復鎮定，從容掩飾心情。
「姑娘若喜歡，那匹布儘管拿去，不必付錢。在下還有事，希望下次能有機會再和姑娘談天。」他說完轉身，依舊面對掛曬的布料，繼續琢磨未解的迷惑。
第1章(2)
「這……也是蠟纈？」不知為何，綾妍卻不肯就此離去，好不容易遇到一個有共同話題的人，她還想多聊聊。
所謂宮中寂寞，並非無人陪伴，只是沒有相同愛好者。她自幼就喜歡研究這些染布刺繡之術，然而堂姊是不會與她討論這些女工之事的，宮女就更不用說了。
她靠近，看到男子面前所掛的亦是另一幅蠟纈染布，然而卻似未完成之作。
「沒錯，」對方回答，「我一直在想，為何蠟纈只能有藍白二色，如此單調，就不能加上紅黃紫？」
「對啊，」綾妍亦迷惑，「公子沒試過添加其他色澤嗎？」
「這蠟纈之法，用的是冷染，若遇高溫，蜂蠟便會融化，破壞花紋。而所有染劑中，只有靛藍可以冷染，其餘紅花素或梔子黃皆需高溫方能不褪色，所以，這就是令人頭痛的地方。」他道出煩惱。
原來，他一直面對布料凝思，便是在煩惱此事。
「那就不要用紅花素或者梔子黃啊，用其他不需要高溫的染料試試。」綾妍笑道：「我知道一種名喚桑尖紅的染料，便可用於冷染。另有一種橙香黃，亦有同工之妙。」
「真的？」他一怔，霎時茅塞頓開，「對啊，姑娘說得對！在下只在技法中思考，卻忘了根本！」
「我胡亂言語，公子別見笑。」她連忙謙虛的說。
「除了紅花素與梔子黃之外，很難再找到別的紅黃染料，沒想到姑娘如此博學多聞，實在令人佩服。」男子抱起拳，深深作揖，「一語驚醒夢中人，在下感激不盡。」
「公子多禮了……」她退開一步，有些羞怯，臉兒微紅。
奇怪，這些年來，她也曾見過不少男子，除武承羲外，亦有一些上門求親的皇親貴戚，但從來不曾讓她這樣，稍微說句話，便竄起緊張心跳的感覺。
她這是怎麼了？
「不知公子高姓大名？日後若有緣再見，亦可切磋染織之術。」她有些唐突地問。