呂家父母都是老實殷厚又熱情的茶農，兩個妹妹已經大學畢業，分別在鎮上的農會和銀行工作，家庭氣氛和樂又熱鬧。他們到訪的時間雖然只有短暫幾個小時，但她被餵了各種南投名產，臨走前還被塞了幾罐得獎的上等茶葉，才依依不捨地離開。
「以後我可以常常去看他們嗎？我好喜歡這種感覺。」蘇蜜棠落淚。真討厭，從不知自己居然可以說哭就哭……
「好啊。以後我不在的時候，你就代替我照顧他們，嗯？」他伸手輕拍了拍她。「家裡就交給你了。」
這是請托，更是一份承諾，往後他們將會親如家人——
車子從鄉間道路轉入高速公路，見她情緒逐漸和緩，呂晉漢忽然失笑。
「你還有心情笑？」想到離別，她哭都來不及了。
「我想起之前你說過羨慕阿康和大衛，說愛到不顧一切，沒有自我，這才算是愛情。當時我還笑你，說等你試過，一定會後悔……」
哪知道，現世報正落在他身上。
「我才沒後悔。不過，我記得那時還說，愛相隨，為愛走天涯才是浪漫又充滿勇氣的事——」她突然有了想法。「不如我關掉Cinderella Cafe，和你一起去香港？對！就這麼辦！」
「不行。」他嚴肅阻止，隨即又柔聲哄她。「時機點不對，這樣會讓你外公和父母更生氣。聽話，你乖乖待著，把咖啡店經營得更好，說不定哪天我被解雇，我們還可以一起守著Cinderella Cafe。」
「不如現在就這麼做——」她只想和他在一起，分秒都不分開。
「棠棠，你冷靜點。」他被她的單純和熱情逗笑，又不忍她的悲傷難過。「你要相信我，如果我們能通過這個考驗，將來的路才能走得更久更長。」
「我知道，可是……」哪有戀人喜歡被拆散當牛郎織女？
「聽話。」呂晉漢不得不使出最後一招。「我愛你。」
「你好討厭哦，明知我每次聽到這句就好像貼了符……」什麼都由他了。
＊ ＊ ＊
分離的相思與寂寞雖然難捱，但隨著日子一天一天過去，呂晉漢和蘇蜜棠也逐漸適應這樣的生活。
每天的簡訊與電話緊繫著互相依賴的關係，他們利用各種現代通訊科技分享彼此的生活，蘇蜜棠更是每兩周就飛一趟香港。
兩人愛得越來越高調，有幾回，呂晉漢甚至不避諱地帶她參加重要的飯局，雖不特別介紹她的背景，但金融界社交圈早已傳得沸沸揚揚，八卦風聲傳回台灣，蘇家父母又急又氣，卻也拿女兒沒辦法，只好請出潘老太爺「開導」蘇蜜棠。可這個外公的掌上寶貝精明得很，在潘老太爺要開口叨念她之前，那張甜嘴早就把他哄得什麼都忘了。
一年的時間很快過去，原先預定的調職任期屆滿，呂晉漢以為可以調回台灣，誰知另一道人事命令馬上又頒下——這回，他被調至上海。
「上海？」電話這端的蘇蜜棠鎮定地綻出一朵甜笑。「現在有直航，很方便呢。」
雖然有些失望，但她知道自己必須勇敢面對。
「沒事吧？棠棠……」呂晉漢知道她一直殷切盼他的歸來。
「沒事。我們這一年不也過得很快樂？」
她己經不再是哭哭啼啼、害怕分離的小女人，愛情讓她成長，時間讓她成熟，她知道如何在有限的時間裡把握最大的幸福，創造全心的快樂。
再者，咖啡店的生意一直都很好，最近正開始策劃二號店，她也因為工作太忙碌而愛漸淡出社交圈，對她來說，現在的生活過得踏實而充滿意義。
「我愛你。」呂晉漢充滿柔情地訴愛意。
「好啦，每次都用這一句，害我想跑也跑不了。」她嬌嗔。
「你敢！」
男人的嗓音沉穩篤定，蘇蜜棠怎麼聽也不膩，有時夜裡想他，還會在電話裡故意說著暖昧的話，聽著他被逼出濃重的喘息呼吸，感覺自己離他好近，就像現在這樣——
「我當然不會跑掉。我要躲在你的懷裡，讓你緊緊抱著我……」嗓音好軟又嬌甜。「今天剛買了新的內衣，是深紫色的喔……阿漢，你要不要先幫我穿上小褲褲……嗯……」她知道男人最喜歡看她穿著深紫色的內衣。
「你越來越壞了，下次你來時就知道，絕對讓你下不了床——」呂晉漢被逼得痛苦，居然發脾氣了。
「好啊，反正哪次去不是這樣呢？」她嘻嘻笑，一點也不怕。
「棠……」該死好聽的聲音！他的下腹緊繃和熱脹感更強烈了，索性要她繼挑逗。「要我替你穿上小褲褲……然後呢……」男人的呼吸已經因此急促而越發粗重。
算了，禽獸就禽獸，只要她愛他，當小狗也沒關係！
＊ ＊ ＊
在上海兩年的任期又即將屆滿，呂晉漢返台休假一周，從任拓南口中探得風聲——下一站是北京。
「越來越遠了，好過分。」趴在男人胸前，蘇蜜棠恨恨地說。
這裡是台北市區的旅館，呂晉漢原來租賃的湖邊公寓己經退租，返台時暫住在這裡。
「不過分，還讓我升職，也加薪。」也不能說調職不好，至少呂晉漢己經從一開始的小經理一路往上爬。
「你看我是不是乾脆收了咖啡店，跟著你去北京？」她俏皮地笑。「我保證會吃很少，盡量不要花錢。」
「先等人事命令正式下來再說吧。反正我們也做好準備了，不是嗎？」他溫柔一笑。
這三年的分離並沒有沖淡兩人堅定的感情，他們不但愛得更深更濃，時間也讓他們能靜下心思考，為兩人的將來做更周全的計劃和安排。
「嗯。」蘇蜜棠甜笑。「明天要回一趟南投嗎？大家都很想你。」
她確實做到當時的承諾，只要有空閒就往南投跑，呂家父母簡直感覺像是己經有了媳婦似的。
「好啊。媽說你上回還做蜜糖吐司給她吃，據說好吃得要命？」以為她十指不沾陽春水，誰知大小姐也懂得討好未來的婆婆。