「對啦，」劍眉飛揚，她忽然想到一件事，瞪了瞪蘭樕，喃喃自語道：「你又不是這屋子裡的下人，將來這裡換了主人，就沒人肯收留你了，到時候，你可怎麼辦才好哇……」
雖老是對他嫌東嫌西，但其實是刀子嘴豆腐心，真的出了事，她還是會替他著想。
「換了主人？」蘭樕聽她這麼說，迷惑地蹙起秀眉。
吉蒂撮唇沉思了會兒，便抬頭命令道：「喂，你兩隻手伸出來。」
「嗯？」他美眸遲疑，幽幽地凝視她。
「聽不懂嗎？雙手伸出來，快點啊！」吉蒂扁嘴跺腳的連聲催促，蘭樕依言伸出手，一雙掌心頓時被拉在一塊兒，合成一個缽狀。
蘭樕默默地看著她，只見她從懷裡掏出荷包，倒出銀兩，接著又把腰帶上的玉珮一一解下來。
「哪，這個、這個、還有這個……這些通通都給你，不必客氣，你好好收著吧！」
只見她低頭在自己身上摸來摸去，嘴裡不住叨念，「你呀，如果沒地方可去，乾脆回鄉準備科舉吧！留在這兒看人眼色，日子怎麼好過呢？」
不一會兒，戒指、釵飾、銅錢、玉珮，登時盈滿了蘭樕一雙白玉纖手。
蘭樕傻愣愣地看呆了，只見她整頓衣袖，豪氣干雲的往他肩上重重一拍。
「蘭樕！」睜著黑白分明的大眼，吉蒂英氣勃勃地朗聲道：「你可別氣餒，求功名本來就不容易，俗話說：『三十老明經，五十少進士』。依我看，你離五十歲至少還有二十幾年，這次不中，還有下回，只要你認真苦讀，將來一定能及第的。
「其實我很看好你，從前我說那些不中聽的話，只是跟你鬧著玩的，你千萬別放在心上，嗯？」
蘭樕張口欲言，「二小姐，我……」
「不必客氣，大不了你考取功名再報答我好了。」吉蒂瀟灑的擺擺手，滿臉壯烈。「你保重，走了。」
話語一歇，長髮一甩，就此大步流星，越走越遠。
「二小姐，二小姐？」
手裡捧著滿滿的零碎細軟，往她身影叫了幾次，她也不停，蘭樕蹙起眉頭，只得哭笑不得的回頭望。
「這……大娘？」
「沒關係，二小姐要送你，你就收下好了。」
廚房大娘慈愛地笑了笑，說道：「咱二小姐雖是女流之輩，行事卻是頗有俠風，咱底下人早就司空見慣了。惠家以後不曉得會變成什麼模樣，說不定真要倚賴你考上功名，回頭向惠家報恩呢！」
想到這兒，廚房大娘忽然感傷起來。
說起這惠家三位小姐，各自脾性不同，各有其美，但無疑都是心地善良的好姑娘，如若不是債務纏身，理應都該有個好歸宿才是，偏偏造化弄人啊。
「到你功成名就的那天，可千萬別忘了老爺、小姐們的恩情啊！」
……恩情？恩情嗎？
蘭樕遲疑地回眸凝望。
吉蒂早就走得連影兒都不剩了，垂眸視之，手裡沉甸甸的，是滿滿厚重的心意。
稀奇古怪的小姑娘！
蘭樕搖頭輕歎。
第一眼見到她，他內心原本滿是輕鄙。
女孩兒家，又是富豪千金，言語衣著卻總是不男不女，不僅舉止粗豪，行事作風也無大家閨秀風範，更從不掩飾對他的嫌惡。
他哪裡得罪她了嗎？也不知是有心還是無意，每回蹦蹦跳跳的來到廚房，不經意撞見他，總是斜瞪杏眼，毫不留情的奚落嘲笑。
沒教養！
他從未開口批評，心裡卻是這樣想的。
可沒想到他眼底這個沒教養的魯丫頭，心腸倒是不壞。
微微苦笑，蘭樕看了看手裡的財物，從懷裡摸出一隻方帕，將它們全數包裹起來，小心收進懷裡。
惠家……究竟是怎麼了？
去年，春節時分。
惠老爺子志得意滿的走馬經商，說是有一門穩賺生意，約莫半年時光，便可倍利還鄉。
惠家三個女兒吉人、吉蒂、吉祥，親自送爹爹出門，如此悠悠過了半載，惠老爺子卻垂頭喪氣的回來，滿身寒傖，口袋只餘少許旅費，帶去的人馬都散了。
問出了什麼差錯？絕口不提。
問遭遇過什麼？隻字不語。
整日流連花叢，還和桂府老爺在外私養的相好糾纏不清，被桂府抓了去，開口要脅一千兩，否則要拖著他遊街或洗門風。
幸而惠家長女吉人，素以美貌著稱，情急之下辦了場拋繡球招親，才得千兩聘金贖回爹爹。此事平息還不過半年，同裕質庫忽然登門要債，吉蒂、吉祥這才曉得，原來爹爹當年的春風得意，居然是典押祖屋，質借來的！
吉祥翻開手邊帳冊，數著帳面上的紀錄，歸納總結。
「若把剩下幾筆田產全賣了，大約能湊三百兩，家裡的瓷器、字畫、玉石全部加起來約兩百兩。爹爹借了本錢一千兩，利息三百四十兩，那就是全部還差八百四十兩……」
吉蒂聽得一愣一愣的，嘴巴開了又闔，腦袋亂烘烘，心裡茫茫然。
「這……如果把商舖也賣了呢？」
「那怎麼成？」吉祥抬頭瞥了二姊一眼，搖頭又說：「祖屋贖回後，家裡上上下下還要吃喝過活兒，把唯一能賺錢的母雞殺了，以後怎麼維持生計呢？」
「那，商舖每月能賺多少錢？」吉蒂不明所以的搔搔頭，錢的事，她越聽頭越大，真是拿它沒轍啊！
只見吉祥來回翻著帳冊，悠然長喟，「支應商舖的各項成本，加上咱們家開銷，勉勉強強稱得上損益兩平，多的就沒有了。如今還差八百四十兩，需往別的地方湊，我看……」
她左思右想，現下只剩一條路可行，可是—
「要不……找大姊回來商量吧？」吉祥怯怯的睇了吉蒂一眼。
「那怎麼成！」
吉蒂果然大叫起來，連連搖手，斷然反對。
「不行，不能再把大姊扯進來了，當初大姊是抱著什麼心情出嫁的？說好聽是姻緣天定，拋繡球招親，其實根本就是把自己賣了，還差點兒捅出大摟子—你忘了嗎？大姊從綵樓上跌下來，險些在我們面前活活摔死呢！」