楔子
恩美提著水桶與掃把，步履艱難的走向連接主堂與客樓的走廊。
雖說這裡名義上僅是一座王府，但是主堂與各個客樓、廂房，都建造得如宮殿般宏偉浩大、美輪美奐。
瞧這條廊道，站在起頭上，竟看不到盡頭，寬度也可以站上十個人。
此時正值深秋，周邊滿植的銀杏，葉子都成了明黃色，把這廊道的周圍，裝飾得金黃亮麗，乍看之下，好像不是個俗人可待的世界……
但缺點就是，隨風飄落到廊道上的落葉，怎麼也掃不盡。
而負責清掃這條廊道的，只有她一個人而已。
這裡是肅能親王府，她新主人的家。
恩美放下水桶，看了看它，不禁低呼──連水桶都是白銀打造的。
這位肅能親王雖是她侍奉的主人，但對初來乍到的她來說，他就像個傳說中的人物一樣，很遙遠，她只能用這王府上下的物品，去揣想他的面貌。
她想，這個好大喜功的人物，可能是個挺著大肚腩、掛著一對順風耳，還留得一嘴自以為飄逸、實則猥褻的鬍子的中年男人吧！
將民脂民膏花費在自己的享受上，這種人，死不足惜。
恩美緊緊握著拳頭，臉色沉了下來。
不過她馬上振作起來，看了看這條浩蕩得彷彿可以駛上一輛馬車的廊道，深深呼了口氣。
家宰說，她今天一定要把這條廊道清掃完畢，因為親王今日下午時分，定會走經此路；若讓他大爺看到一丁點不順眼的小東西沾在上面，連他家宰都有得瞧了。
「因為啊……」家宰說：「爺是個潔癖很重的人呢！」
她連忙將這條路上的落葉給掃去。
當恩美擰乾抹布，打算將廊道上鋪的黑玉磚擦拭乾淨時，忽然一陣大風吹起，竟把大片大片的銀杏葉，又吹上了廊道。
「哇啊啊啊──」恩美慘叫。「為什麼這條走廊旁邊要種樹嘛？！」
她推算了一下時辰，只拿起掃把胡亂掃了一下；畢竟掃得太乾淨，一會兒風起又做白工了。
掃罷，她便跪在地上，好好的擦地，若遇到落葉，再順手撿起。
她就這樣慢慢的打掃了一會兒。
此時，一抹被夕暮拉長的影子，伴著細碎的聲音，靠了過來。
她一愣，抬起頭一瞧……
又愣住了。
她……從沒看過……這麼英俊，英俊到甚至可以稱得上是美的男子。
這男子的五官年輕英挺，細緻飛揚的眉透著貴氣；雙眼的形狀完美得像杏核，甚至帶著些像女子的媚；他緊緊盤高的髮髻一絲不苟，更讓他的臉容爽朗淨白。
他穿著一身淡雅，卻內斂高貴的白色深衣，長長的袖子自然整齊的折到腕上，露出一雙白皙的手，手上還握著一柄折扇。
他用手細細的撫著折扇柄，撫完後，又摸了摸戴在左手拇指上的白玉扳指……這細小的動作，卻可以做得這麼高貴、這麼好看，讓恩美深深被吸引了。
「我沒見過妳。」那男人說，聲音是清悅的和藹。「妳是？」
被這麼一問，恩美趕緊抬頭看他；正要回答，沒想到，卻又被他臉上那若有似無的笑意，給攫住了目光。
她想，那不露齒的笑容真是好看，雖然淡淡的，可是卻會讓人不自覺的放下戒備，直想和他掏心掏肺的談話。
她站起來，然後拍了拍被地板弄髒的裙襬。「大人，小的是乙日卯時入班的婢女……」她又偷看了他一眼，心想這人會不會是親王的小兒子？
若親王的小兒子都生得這副俊樣，那親王大概也長得不差。
「喔，原來如此，是新進的乙卯那班？」他用扇柄輕敲著手掌，狀似在思考著什麼。
這安靜的時刻，恩美也不敢作聲；不知為何，這男人雖然有溫煦的笑容、雍容的舉止，但在無意之中，卻給了人一種無形的壓力，就像此刻。
這是天生的氣質使然嗎？
過了一會兒，男人將手上的折扇打開；一團色彩素雅，但線條卻繁複華麗的白色牡丹花，便映入了恩美的眼簾。
這男人連開扇的動作，都美得讓人不忍移開目光，也讓人一眼就看清楚扇面的圖案。「來。」他的聲音像哄孩子一樣。
「妳說說看，看得出這是什麼花嗎？」
「咦？」怎麼突然問這個？不過恩美還是回答：「是、是牡丹花，大人。」
「哦？所以妳看得到。」又是一個提高聲音的疑問句。
可這疑問……聽起來，怎麼那麼不對勁？
恩美不解的偷偷覷他；男人抓到她的視線，再度咧出一計足以讓所有女人為之倒地的溫柔微笑。
他合上扇面，扇端往遠處一指，聲音柔和的說：「我以為妳可能是個盲人，看不到這些東西，所以才沒掃起來。」
呃……咦咦咦？！
恩美霎時間說不出話來。
這、這些話……是一個端著這麼好看高雅的笑容的人，說出來的嗎？
此時，後頭傳來慌急的腳步聲，然後她聽到了家宰誠惶誠恐的聲音。
「王、王、王爺啊──小的該死，小的該死！」
「耶？」王、王爺？
家宰跑來，馬上把恩美給按倒在地，要她向男人磕頭。
他罵道：「混帳東西，快跟王爺說對不起啊！」王爺現在站著的這條路上，竟這麼凌亂骯髒，簡直弄髒了王爺的鞋底！
「呃，家、家宰……所、所以他、他、他是……」他就是那個她以為應該有大肚腩、順風耳還有猥褻鬍子的肅能親王？！
家宰對她擠眉眨眼，要她只要說對不起就好，其餘的，閉上嘴。
恩美會意。「嗯……對、對不起，王爺，非常抱歉……」可是她突然覺得很委屈，這麼大一條路，風又一直吹，她一個人，怎麼可能掃得完嘛！
「算了、算了，安爺，這丫頭是新來的，別對人家這麼苛嘛，嗯？」這個年輕的肅能親王，像是在安撫她似的。
恩美心裡叫好。
她就說嘛，這男人看起來這麼和善，家宰為什麼要怕成這個樣子？