「皇上，這夜裡極涼，您要小心龍體。」
原來，早在主子因睡不著來到書房時，守在門外等候吩咐的柳順便悄悄跟了過來。
皇甫絕微微一怔，本能的將放在畫上的手慢慢收回。
第2章(2)
柳順恭敬的為他披上披風，「皇上，夜涼了，您還是回寢宮吧。」
他聽若未聞，並未移動腳步，雙眸仍望著壁上的畫像，「柳順，當年朕中了破魂蠱後，究竟是怎麼醒過來的？」
那年醒來後，他曾仔細研究破魂蠱的厲害之處，得知下蠱之人與被下蠱者必須發生親密關係，且被下蠱者一定要愛下蠱之人極深，毒性才會有最大的效用。
而蠱毒發作的條件，則隨下蠱者之意設定，納蘭貞貞所設的毒發之引非常殘酷，只有四個字——皇上駕崩。不論何時，只要有人高喊「皇上駕崩」，潛藏在他體內的蠱毒便會在瞬間爆發。
因此，當年他父皇辭世之際，宮裡的太監高唱「皇上駕崩」時，他整個人也隨著失去了意識。
破魂蠱的陰毒，在於它不會讓人馬上致命，卻可以在短時間內讓人陷入昏迷，甚至終其一生也醒不過來。只是他至今依然不解，自己的蠱毒是如何解除的？
只記得當他迷迷糊糊醒來時，正是父皇大喪的第三天，守在身邊多時的柳順哭著告訴他，他險些也隨著先皇一同歸西。
醒來後，他稍做歇息便振作起來，旋即派兵遣將，將意圖謀反的眾臣全部收押，令欲稱帝的六弟皇甫祁措手不及，兵敗如山倒，可同時納蘭貞貞也從此在他的世界中徹底消失。
他永遠記得那一日，派出去搜捕太子妃的官兵將一具被野獸撕咬得面目全非的屍體帶回皇宮時，他心痛不已，不肯相信曾經被他深愛著的妻子已然死去。
直到當他從支離破碎的屍體手腕上發現納蘭貞貞特有的月牙形胎記時，他情緒頓時崩潰，對著屍體破口大吼，「朕沒準你死，你怎麼可以死？！就算要死，也要由朕親手殺了你！」
沒人能體會他吼出這些話時，心情有多麼的矛盾和沉痛，就算恨極她的背叛，他也不願老天用這種方式剝奪她年輕的生命。
想起往事，皇甫絕咬緊牙根，雙手握拳，眼眶卻已泛紅。他不知道自己是在為納蘭貞貞的慘死傷心，還是在為自己愛上那麼一個心如蛇蠍的女人而難過。
「皇上……」柳順見了不忍，連忙雙手奉上絲帕。
皇甫絕抬眼望向樑柱，拚命忍住眼淚，他轉過身，不想讓人看到自己的脆弱，可卻掩不住帶著幾分哽咽和嘶啞的聲音。
「你還沒回答朕的問題。」
柳順趕緊從命，不厭其煩的重述當年他之所以得以重生，是因為在他昏迷的時候，宮裡突然來了個道士，那道士樣貌奇佳、性格怪異，進了宮門只說了句「我來還魂」，沒多久，他所中的破魂蠱便奇跡的被破解了。
雖然同樣的話皇甫絕已經聽了無數次，可他仍對這件奇事耿耿於懷。
「皇上，事情都過了那麼多年，您又何必拿自己的龍體過不去？夜深了，您明日一早還要上朝……」
背對著柳順的皇甫絕沒再說話，他癡望著牆上的畫像，不知過了多久才嘶啞道：「她的神采無人能及，即使她曾背叛過朕，但朕仍抹不去她所留下的一切美好回憶，就像毒藥，那份記憶已經浸透了朕的靈魂……」
柳順默然了，無言以對。
四年過去了，皇上的心結還是得不到解脫。
如果那人知道皇上為了她如此折磨自己，不知會有何感想……
***
皇甫絕沒想到自己會再次踏入鎖秋宮。
打死他也不想承認，自從上次憤怒的離開這裡後，他總會莫名其妙的感到不安，閉上眼，除了納蘭貞貞那張絕麗面孔外，腦海中還多了張顏若箏平凡無奇的臉。
他曾自我勸慰的想，會不時想起這不識好歹的女人，大概是因為她是納蘭貞貞以外，第二個膽敢向自己權威挑戰的女子，所以他才放不下她。
可日子久了，儘管他故意不去想這號人物，卻發現這張平凡的面孔依然會不期然的闖進他腦中。
掙扎了整整一個月後，他終究很沒骨氣的打著隨便逛逛的幌子，遣散整天跟在他屁股後面的太監，一個人晃到鎖秋宮的門前。
說句老實話，這鎖秋宮之所以會稱之為「宮」，是因為它建在深宮內院，這樣的宅子若是放到宮外，八成連一般員外府都不如。
他還沒踏入院子，便聽到皇甫玉稚嫩的聲音。
「要不要再給牠準備一條小棉被呀？」
「不用。馬上就要夏季了，狗狗也怕熱。」
「那就等天涼的時候再多添些棉花好了……」
鎖秋宮的院牆很矮，兩道大門也是敞開著的，皇甫絕因此清楚看到院子裡那每次見了自己就躲得老遠的兒子，正笑容滿面的抱著一隻白毛小狗，蹲在一個像才蓋好沒多久的狗屋前向小狗獻寶。
「玉兒喜歡丑娘送你的這隻小狗嗎？」顏若箏在旁溫柔的笑問。
皇甫玉笑著點頭，小手輕輕的摸著狗狗鬆軟的白毛。
「那麼，玉兒還記得丑娘教你的那些道理嗎？」
他眨著大眼，認真的說：「丑娘說，無論對家人親友還是對天子百姓，都要懷有一顆仁愛之心，因為只有這樣，才能做到以德治天下。」
顏若箏慈愛的輕撫他的發，語調十分溫婉，「所以玉兒長大後，一定要做個造福百姓、無愧蒼天的明君。」
小小的皇甫玉雖然還處在懵懂的年紀，卻因為生在帝王之家被迫早熟。他明白自己身上的使命，比尋常百姓家的孩子重，雖然不覬覦皇位，但卻深知唯有手握天下大權，才能保護自己生命中最重要的那個人。
他也瞭解丑娘在宮裡的地位不高，就連宮女都敢囂張的欺負麗園的女人，所以早在很久以前，他就暗自立下了宏願，有朝一日必登大統，以保護丑娘不被旁人欺負。