「小心走。」夏東齊按下遙控器，鐵卷門慢慢往上卷。
「我是不是影響你開店？」
待鐵卷門完全捲上去，舒念青看見裡頭的佈置，整體上很乾淨，或許是因為只有三張桌子的關係，空間顯得很大，牆上貼著一張寫著「紅豆湯一碗25元」的紙，她很難想像現在還有專賣某一樣東西的店，尤其這樣東西還隨處可見又非常便宜，這樣他是要怎麼賺錢啊？
「不會，我都下午一點才開始營業。」反正小貓兩三隻，每天沒賣完的紅豆湯都讓他造福左右鄰居，努力做好敦親睦鄰的工作，他的鄰居們似乎也樂得他生意慘淡，這樣才有免費的紅豆湯可喝。
「那隔壁的蚵仔煎呢？」她隨口問，狀似不經意。
「阿姨生病了，最近不會開店。你餓了？」
「有一點。」走了那麼遠的路，她確實餓了。「她是你的阿姨？」
「不是，不過她很照顧我，叫她一聲阿姨也是應該。」
「她病得很嚴重嗎？」即使是陌生人，聽見對方生病她也會多問幾句以表關心。
「我不太清楚她的病情。」他問過一次，徐阿姨說是小毛病，但是住院將近一個禮拜會是小毛病？他決定下次探訪時要問個清楚。
「喔……」她發現夏東齊注視自己，連忙轉移話題，「你一個人住嗎？」
「還有一個妹妹和兩個弟弟。」兩個弟弟基本上也歸為兄弟那一類。
「小夏，你回來啦。」一名中年婦人走過來，她看見舒念青的背影以為她是客人。「我要去醫院看徐太太，你不是說要我帶紅豆湯過去嗎？」
「等我一下。」夏東齊對婦人說話的同時看了舒念青一眼，接著便往裡頭走。
舒念青低著頭，不想引起太多注意。不一會兒，夏東齊走出來把紅豆湯交給婦人，還跟她說了幾句話，接著才把另一碗紅豆湯放在她面前。
「你先喝碗紅豆湯。」
「謝謝。」
舒念青舀了一口紅豆湯送入嘴裡，甜蜜幸福的滋味立刻迴盪在嘴裡，沒想到一個年輕的老闆竟能煮出有著濃濃古早味的紅豆湯，令她吃驚不已。粒粒飽滿的紅豆一口咬下去，不僅僅是食物的滋味，更有掌廚者的用心，非常值得細細品味。
「你要吃什麼我去買。」折騰一個早上，他也餓了。
「我不挑，你買什麼我都可以吃──」
「大哥!」舒念青話沒說完，一名年輕女孩氣喘吁吁地站在門口。「張婆婆說看見你把一個女人打昏帶了回來，你怎麼可以這麼禽獸不如!」一接到張婆婆的電話，十二點鐘聲一響，她顧不得吃飯立刻衝回來打算要大義滅親。
雖然人言可畏，再怎麼亂掰胡湊都會稍微貼近真相，這倒是舒念青頭一次聽見差距十萬八千里，完全不符合事實的流言。
舒念青眨眨眼，笑盈盈地解釋。
「小姐，你誤會了。事實上是我昏倒，你大哥很好心把我背回來。」謠言果然可怕，她是智者要出來鄭重澄清。
「真的嗎？」夏海韻呼吸還是相當急促，可見她跑得有多匆忙。「真的不是我大哥把你打昏準備帶回來做一堆亂七八糟的事情？」
大哥離開家裡太久，爺爺只有喝醉的時候才會提起他，她差點都忘記還有個親大哥。半年前爺爺去世，大哥帶著一大票身穿黑衣服的兄弟回來奔喪，嚇得她連大氣都不敢吭一聲。幸好畢竟是親兄妹，經過這三個月的相處，他們多少恢復一點手足之情，不過對於大哥之前在外頭做了什麼她一概不知，很怕大哥會重操舊業。
舒念青輕輕點下頭。
因為這個正義使者意外的出現，讓她剛剛要下的決定少了一點顧慮。
「喔……」夏海韻怒氣沖沖的臉瞬間變成知錯討好的笑容，「哎呀，真是的，張婆婆老花眼果然愈來愈嚴重了，大哥，你放心，我一定會勸張婆婆盡早去看眼科。真糟糕，十二點半了，我還得趕回學校吃中飯，那就先這樣了，大哥，你也要記得吃飯喔!兩位再見。」揮揮手不帶走一片雲彩，為求保命火速溜走。
夏東齊從頭到尾沒吭過半個字，僅是搖搖頭。對於妹妹始終無法相信他己改邪歸正的懷疑也不能說什麼，只能安慰自己日久見人心。
「你妹妹很可愛。」
他很無言。「你剛才要和我說什麼？」
「其實，我很喜歡你這裡，想跟你租一個月方便嗎？」為了空出這個月，她努力半個月才結束手邊的工作，就是希望來這一趟不會有遺憾。
「剛剛不是不方便？」他記得耳朵很正常沒聽錯。
「現在方便了。」舒念青奉上最有誠意的笑容。
「不怕我對你有不軌企圖？」他反問。
「我覺得你是可以信任的人，而且如果你真的想對我怎麼樣，剛剛背我的時候就能下手了，不是嗎？」或許自己的行為還是有一點莽撞，不過她覺得會尊重長輩的人應該不會壞到哪去，而且她急需一個平安村的住處。「再說，我相信你妹妹一定會保護我。」
「隨你了。」他仍然維持一貫的調調。
「對了，我叫舒念青，你呢？」
「夏東齊。」
第2章(1)
傍晚的時候，屋子裡多了三個人。
除了任教於學校的夏海韻外，一個是小道，他在另一個鎮上當黑手，個性沉默寡言；大力是個還在唸書的二十歲高中生，很愛笑也很愛說話。
小道和大力這兩人的個性南轅北轍，不過還挺互補。
令舒念青大開眼界的是夏東齊竟會煮飯，中午他買便當回來，本以為他和自己一樣不會下廚，沒想到竟出乎她意料之外，雖然手藝普通，卻已經勝過她太多了，她從小到大都有人煮飯給她吃，即使後來搬出家裡也習慣外食，屋子裡的廚房簡直比展覽的樣品屋還乾淨。
一張桌子，三男二女一塊吃飯，雖然有電視的聲音當佐料，還是能感到尷尬的氣氛。