一曲奏畢，席上眾人紛紛鼓掌，宇文老夫人更是滿意地笑著直點頭。亭內這位可是老臣子的千金，一向很討她歡心，她最屬意的也是這位，老眼微微一抬，想看看孫子的表情。
只見宇文懷燕雖噙著笑意，但一雙黑眸總是停駐在最角落的獄寧兒身上。
單單他這個動作，不用言語就能意會，席上其他美人都暗自生著悶氣，在石亭裡的名門千金見到他視線的方向，臉色更是一白。
終於他的目光回到亭中姑娘臉上，微微睜眸，像才剛發現她的演奏聲已停的模樣，輕輕一笑，「何姑娘的琴聲真是動人。」
這話一聽就知道只是表面的讚賞話語。
獄寧兒將這一切盡收眼底，無聲地嗤笑了下。還以為只有她會扮戲子，這位城主大人也不遑多讓。
「城主謬讚了，蘭兒學藝不精，讓城主見笑了。」何蘭兒臉色僵了下，心底雖氣卻沒表現出來，仍是有禮地輕福個身，有些僵硬地邁開步伐走回自個兒的位置。
接下來七美輪番上陣，彈曲吟唱、纖手輕揚畫山水，除了武藝沒上陣，能現的文才都拿出來現寶了。
宇文懷燕在每個美人表演後，總是凝望獄寧兒的臉龐，像擔心她受冷落般。
獄寧兒在心裡早就把他罵翻天，多想衝上前去狠狠一巴掌打掉他臉上那副溫柔多情的模樣。
一開始何蘭兒還忍著，等到了第八個姑娘上石亭現藝後，終究忍不住心底那股氣，等到人離開石亭後，聲音才不淡不重地揚起。
「城主特意自外地帶回嬌客，想必獄姑娘家世不凡，不知獄姑娘會彈琴還是作畫？也讓咱們開開眼界吧。」她何家可是灌州城三代城臣元老，她是官家千金，自小就盼著能當上城主夫人，好不容易盼到老夫人親自迎她進城，還以為終於有望，沒想到被迎內城的不只她一人。
原本滿心期待已被潑了桶冷水，沒想到城主居然還帶回一名女子。
她不依！出何府前，她已經向幾個閨中姊妹說了，城主夫人一定是她！對，城主夫人只能是她，絕對不能是那個莫名其妙跑出來的女人！
原本充滿說笑聲的後花園裡，突地靜了下來，一下子所有人的目光全轉向坐在末位的獄寧兒身上。
獄寧兒滿腦子正想著怎麼與馳暉城的姊妹聯繫，沒想到何蘭兒突然冒出這句，在瞧見對方眼底的妒意後，她已有打算。
「寧兒不過是平民百姓，哪敢與各位姊姊相提並論。」她對那笑面狐沒興趣，只希望其他人也好心點別來擾她。
她這話聽在眾人心底，就像她親口承認了技不如人。可何蘭兒哪肯放過這個給她難看的機會，唇邊的笑意更甜。
「獄姑娘謙虛了，城主親自帶回來的人，怎麼可能輸給我們這些姊妹，莫非……獄姑娘當真出生貧寒，從未學過琴藝書畫？獄姑娘長得如此絕色，真是可惜了。」
這擺明取笑獄寧兒家貧、目不識丁，空有一張美貌，卻是個草包美人。
宇文懷燕淡淡看了何蘭兒一眼，唇角的笑意凝了下。宇文夫婦則是對看一眼，也不知道該說些什麼，只好惴惴不安看著兒子，宇文老夫人則是笑而不語。
獄寧兒本來懶得理她，只是這人羞辱她就算了，還損了她家，一向心高氣傲的她，怎麼能忍？
在大家的注目下，她輕柔起身，對著眾人盈盈一笑，「姊姊如此盛情，寧兒再推脫就是不恭，只好獻醜了。」
以為她怕了是嗎？非要激她，好！她就讓這些井底之蛙瞧瞧，能當上春閣的閣主，她靠的，絕不只是美貌而已。
獄寧兒起身走向石亭，腦海裡同時轉著該彈什麼曲，一抹惡意閃過。方纔那些姑娘家每個彈的都是訴情衷的曲子，訴情，想得美！
她纖弱的身子一擺，先對主位上的宇文家人福了個身後，才笑道：「寧兒技拙，還請老夫人、尚主、尚主夫人和城主見諒。」
話落，她輕巧地坐在石椅上，纖纖秀指撫上石桌上的琴弦，有別於其他姑娘清雅溫潤的琴音，這會兒園子裡響起的，是淒楚動人的前調，琴音輕轉。
前調方歇，獄寧兒也開了嗓，「一張機，採桑陌上試春衣。風晴日暖慵無力，桃花枝上，啼鶯言語，不肯放人歸。兩張機。行人立馬意遲遲。深心未忍輕分付，回頭一笑，花間歸去，只恐被花知……」
輕輕柔柔的歌聲，帶著一絲絲的幽怨和淒涼，她的嗓音動人，唱起來讓園裡的眾人也不由染上了感傷，一時間園裡不聞聲響，唯有她的琴音與歌聲。
這九張機是來自遠方國家的樂府歌曲，在辰曦國中也是耳熟能詳的，曲中詞意一開始是少女懷春，與相愛之人相戀的甜蜜，到了後段，就是戀人移情別戀，對薄情郎的哀怨心碎。
這曲子，聽得何蘭兒一口銀牙都要咬碎了。
方纔她們唱的都是訴情曲，獄寧兒卻偏偏唱這曲調，究竟是什麼意思？
獄寧兒的聲音清甜脆嫩，配著哀怨悲慼的音色曲調輕唱，將曲中那少女愛不得的恨意，唱得絲絲入扣。
圍繞在四周聽曲的一些侍女，早就忍不住紅了眼眶，待琴音歇下，一直淡然看著其他姑娘表演的宇文懷燕，帶頭撫掌，這動作也帶動其他還沉浸在琴音中的眾人，剎那間，園裡響起一片掌聲。
原本想給她難看，沒想到是丟了自己的面子跟裡子，何蘭兒臉色又白又青。方纔那一曲，就足以證明自個兒的琴藝根本就比不上獄寧兒！
何蘭兒勉強地勾著笑，意思意思地輕拍了下手。
「原來獄姑娘的琴藝如此不凡，就不知……獄姑娘本家家業為何？」她就不信這個女人會有多好的出身！因為她從沒聽過哪家權貴是姓獄的。
此話移出，園裡的氣氛頓時又緊張了起來，眾人心思各異，宇文老夫人想著的是摸清楚這丫頭的底細，宇文夫婦則是擔心准媳婦兒家世不好，肯定惹人非議，而何蘭兒的一句話，則問到了其他七美人心裡最在意的事。