「好公子，你不必為我費心。」凝兒有些不好意思。「我知道我看起來不經事，但也不需要特備待遇……」
「那倒不是。」赫沙刑搖頭。「待人如斯，人以待之，這是天經地義的道理。少俠所得的都是付出的結果，不必掛懷。」
凝兒有些黯然地看一眼另外兩人，還想說什麼，忽然窗口傳來撲翼的聲音。
「好大的鳥兒！」她不禁叫道，一隻白鶩展翅而來，毫不客氣就落在碗盤之間，打翻了一盅茶，才傲然收翼。
「這是……」凝兒吃驚地看著大鳥旁若無人的霸然目光。
曲唯伸手捉住白騖的左腳，凝兒這才發現上頭綁了一卷厚紙，曲唯一取下紙，白騖立刻投身展翅，眾人都不禁後傾幾尺，而大鳥已瞬間出窗而去。
「是酋王送書信來吧。」仇映宮說。
曲唯打開偌大的紙，上頭是密密麻麻的字，眾人趨近默讀著。
「啊，是有關我們的？」凝兒訝然。
——赫沙刑，襄翼土馬場第一馬師之子，三歲開始習馬，七歲入江湖大派鐸鷹門習武，十五歲成第二弟子，十七歲時門中生變，四位長老離奇猝死，三大護鐸流血爭鬥，赫沙刑退門拒爭，回歸王馬場。二十在王馬之賽奪魁，晉身第二馬師與父並肩工作。二十三，鐸鷹門新長者盛請回門同任長老，赫沙刑婉拒。年二十五，修站決勝者。
——仇映宮，王國首官田商之子，十歲赴考文官，成王國最幼入選者，酋王特設文書幼郎一職：審查幼書。十二歲喪母，辭官回鄉，服孝長達五年，寫成孝諭，一時眾人搶收，編入襄翼王國御書房；五年中並開始習武，父親為之聘用王國頂尖高手傳授。十七歲起領自家商旅行走四域，致富無數。年二十二，先卒決勝者。
——曲唯，自小失怙，五歲逃離濟貧院，於街頭乞討維生，偷搶瞞騙，數次入童監。後投數家武館，滋事不斷，屢遭逐出師門。十四歲便於妓院做打手，以花御之名遠播。十六歲於大街見人遭惡官騎兵圍打，出頭仗義，身負重傷，奄奄一息，被救之人則毫髮無傷，乃微服高臣考察民情，將曲唯收為義子，以襄翼王禮教育。年二十二，天術決勝者。
——玉魯，小字凝，襁褓中流入冰河，受兩大武學高人收養，自小習武，無甚閱歷，年十入，收將決勝者。
凝兒心中驚跳！眾人的背景固然驚人，但這最後有關她的部分，分明……分明……是特意簡略的！其他三人的過去，鉅細靡遺全被挖了出來，就算她真的沒有閱歷，也沒有理由在最重要的一點遺漏了。
這表示酋王和高臣們早已知道她的性別，那為何還不將她撤銷資格？
就算破例容許她參選，又為何替她隱瞞，不讓其餘三人知曉？
是礙於第一國法嗎？一旦揭露，三人就算不知者無罪，不必受斬，四人缺一人，全盤皆輸，必須再換新人，也許酋王惜才，想用他們三人，不讓他們一生一次上山的機會就此流失，所以無論如何必須進行下去？
必然是這樣了！她贏了天將決後，身份才被查出，卻為時已晚。這三人都是來歷不凡的人物，當然不能就此浪費了。
凝兒渾身一陣熱，一陣冷。從末真正想過火峰之頂後，自己就算不稱王，也將成為高臣的事實。女兒之身，究竟到時是否公開，自己根本尚末作好決定。
兩老只說王國優待女子，就算身份洩露，除非殺人放火，從不輕易下獄。如能保守秘密，她只要在一月期滿，推先其他三人中一人，而後請辭高臣，便無後顧之憂。王國規定，酋長登位後，三高臣有人因故請辭或往生，由酋王及兩高臣自退休高臣中延請代臣，才無人才短缺之虞。
但是……但是……酋王要她隱瞞到何時呢？隱藏在這聖諭中的指示，是不是要她好自為之，不要試圖稱王？
必然是這樣了！特地將書信在此送來，是給她的警告。不能被識破身份，不能爭取王位，甚至……不能和他們動手！
酋王既已知她是女兒身，必然希望其餘三人不必知曉，以免節外生枝。倘若有人大義凜然，認為對她動了手就該受國法制裁，那麼酋王可能會被迫執行。那真的……真的就太可怕了！
她完全可以想見好公子會有那樣的反應，結果如何她不敢再想下去。
美公子可能以巧舌脫身，而曲唯兄……曲唯兄……
他會原諒她的欺騙嗎？
她知道自己面龐必然毫無血色，深怕被眼力過人的三位看出任何端倪，因而不敢抬頭，只是極力鎮定。
再深想一層，還有兩老她必須顧慮；如果酋王真要追究，恐怕兩老也脫不了身。
所以無論如何不能教人起疑！這是她唯一的念頭。酋王的意思如果真是這樣，那她就算不諳撒謊，也要拚命說到底。
到現在為止，她一直做得不錯，不是嗎？只除了太接近曲唯兄……
不能再繼續下去，也許她該感激曲唯兄那一吻把她嚇得不輕，開始對他保持距離……
但心底那股深深的痛是打哪兒來的？不！她不能去深究，不能……
等她確定自已完全無異樣，才歎口氣淘氣地笑了笑，抬起頭來，
「酋王也真是的，把我寫得這第淺薄不濟，三位來歷真是嚇人啊！我看區區在下也不用比了。」
「怎麼能這樣說。」赫沙刑安慰地說，「推選比的並不是傲人的背景。」
「那倒是啊。」仇映宮莫測高深的看著曲唯。「仇某現在又明白了一些。」
她一直不敢去看曲唯，只感覺到他兩道目光在她身上。
「原來好公子那麼懂馬啊！我也很喜歡呢。廄中有駿馬，我已經心癢好久了，能跟好公子請教一下嗎？」她只想逃開某人，現在這是唯一的辦法……
「當然可以。」赫沙刑微笑。「山巔路險，不過小心些應該無妨。」