待得天色漸明，耳畔徐徐傳來一道沉啞的嗓音。
「是時候了。」話剛落，男人扯動韁繩，策馬直往山下走。
山道險陡而崎嶇，包容容坐在前頭，心底愈來愈怕，根本無心觀看兩旁的絕壁與雲霧繚繞的深谷美景，雙手牢牢地抱住馬頸，杏目緊閉，心底直念起阿彌陀佛。
想不到騎馬走山路竟然這麼驚險可怖。
驀地，她感覺到馬兒立地不動。
她詫異地睜開眼，回首迎上的是男人一雙好看的深邃黑眸。奇怪，為什麼此時此刻，她竟然有種似曾相識的感覺？
還來不及問出口，男人一雙有力的手已抓住她纖細的腰，毫不費力地將她提起，置於他身後。
「啊！」包容容完全沒有心理準備，當她身子凌空被甩過深谷的那短暫片刻，她像是死了一次般，腦中完全空白，只能張嘴發出高分貝的尖叫聲。
真是好險！她還以為他要將她丟下萬丈深谷呢！
還好只是……只是把她甩到後座。
一顆心差點由嘴巴裡跳出來，連眼前都冒出了金花。
「坐穩了！」話剛落，深邃的黑眸透出一抹若有似無的笑意，再次策馬朝山下走。
包容容想也不想，直覺地緊緊抱住男人，哪管他是男是女，是強盜還是土匪，保命最要緊。
兩人共騎了一陣子，山道漸漸地寬了，馬匹奔行的速度也愈來愈快。
約莫一個時辰之後，兩人已來到了山下。到了城下，已見得許多小販擔著蔬果魚肉入城販賣。
男人微側過身，雙手扣在她腰際，輕輕讓她著了地。
「記得你答應過我什麼？」男人一雙精眸直盯住她。
雖然看不出他蒙巾之下的長相，但包容容知道他的神情必然嚴肅。
「記得！」
「說一遍。」這……當她是小孩背書嗎？
「倘若你辦不到，我可以立時取你性命，為百姓除害。」
「好啦、好啦！我投降，要當好官是不？我一定會做到的，你放心好了。」她保證著，俏臉陪著笑。
「千萬不要騙我。」黑眸炯炯如炬。
「放心，放心，我哪有那個膽騙你？」男人像是滿意了她的回答，當下策馬離去。
呼！總算撿回一條小命。
放下了心，包容容開始覺得肚子餓了起來。
走入城中，瞧見了各式賣早點的小攤子，她索性來到賣粥的攤子上，打算先喝碗粥填填肚子。
漸漸地，一旁的人開始多了起來，耳畔傳來人們的竊竊私語聲。
包容容不以為意，連喝了兩碗粥才起身。
「老闆，多少錢？」一個瘦小的年輕人恭敬地走上前，顫聲回道：「不……不用錢……大人！」
「你怎知……」話未完，包容容這才注意到自己原來一直穿著官服，莫怪百姓們怕成這樣。
「不行，你賣的粥太好吃了，本府一定要嘉勵一番。」語罷，她由腰間取出三兩銀子擱在桌上，隨即翩然離去，留下目瞪口呆的店家與群眾。
帶著輕鬆的心情，包容容回到了刺史府。
首先迎出府外的，便是總管田禾。
「大人！」田禾簡直不敢相信自己的眼睛。
原以為……以為大人會遭遇不測，如今見他平安歸來，田禾著實為他高興。
「小雲人呢？她還好嗎？」包容容記得當時小雲亦被土匪給逮住。
「大人，小雲很好，讓大人擔心了。」隨著話聲而走出府外的，是小雲的纖纖身影。
「那就好。」包容容走進府中。
驀地，她停下腳步。
「李巖人呢？」怎麼不見他出來迎接？她可是他的頂頭上司耶！
「師爺在大人出城的那一日便告訴我家鄉有急事要趕回去，托我向大人說一聲，誰知大人卻出了事兒。所幸大人福星高照，平安回來。」
「李巖可說了何時回府？」沒見到他，包容容的心底微微的感到失望。
「回大人，師爺說了，最多七日便回府。」
「大人是如何逃脫匪人之手？」小雲在一旁忍不住問道。當日她被擊昏之後，醒來時已經回到了刺史府。
「事實上，是那土匪頭子放我走的。」包容容憶起被囚禁的日子，仍心有餘悸。
虧得那幫土匪不是殺了正牌刺史的同一批，否則她一定難以活命。
「大人可知那幫土匪的長相？」一道低醇的嗓音徐徐地插入。
眾人回首，只見李巖已由大門外走入。
見他一步步朝自己走來，包容容的心境有了不同以往的感受，那彷彿混合著某種緊張與期待，直揪緊著她的心……好難受哦！
「大人？」李巖一雙黑眸直盯住包容容。
「噢！」包容容迅速回過神來。
「土匪們一個個蒙著臉，本府無法看見他們的真實面貌。」
「大人可要張貼告示，懸賞捉拿這一幫匪徒？」想起那土匪頭子不但治好了她的腦震盪，還親自送她回揚州城……
「算了，本府既無受傷，也沒有錢財上的損失，更何況不知他們樣貌，我看就放過他們一回吧！」李巖在心底盤算著，然後開口道：「既然大人不再追究，那麼請大人回房歇息。」包容容欣然同意，總算可以無憂無慮地睡上一覺了。
掌燈時分，包容容一覺醒來，舒服地坐在床沿伸了個懶腰。忽地，她的眸光被桌上滿滿的大小盒子給吸引。
奇怪，什麼東西堆了滿桌，連椅子上也擺滿了？
房門在此時被推開，小雲端著晚膳走了進來。
「啊，大人醒啦，今日的晚膳大人要在哪裡用呢？」
「先在小几上擱著吧！」她起身來到桌前，伸手取過一隻一尺見方的藍色織錦盒子打開。
「這是打哪兒來的？」包容容驚愕地盯住盒中一塊十五公分大小的翠玉，玉上刻著細緻的人物、山水，還有涼亭中對奕的老翁，以及在一旁煮水泡茶的童子，連她這個外行人一眼也能明白這塊翠玉價值不菲。
「大人，這是富德坊的洪員外所贈的賀禮。」
「賀禮？有何可賀？」洪元道是地方上的富豪，與刺史府來往甚密，一心想買官入仕途。