派對在五星級飯店的酒吧舉行，一群平日正經八百的法律從業人員不知是不是為了疏解壓力，玩起來反而更瘋。
昏暗的燈光、吵雜的笑鬧聲、沉鬱的空氣，讓傅恩寧的頭更痛了。
前幾天開始她就有一些感冒症狀，可是為了要開庭，都被她用意志力給壓了下來，現在放鬆了，病症好像反撲得更猛烈了。
頭很昏，很多人找她敬酒，稱讚她在法庭上的表現。她勉強擠出笑容，可是連眼前的人是誰都快看不清楚了。
這就是成功的滋味嗎？她模糊的想。
這不就是她一直想要的嗎？怎麼沒有她想像中的那樣開心？
其實，她一點也不想待在這裡；其實，那些人艷羨的表情一點都不能讓她滿足；其實，她只想回家躺在床上好好的睡上一大覺。
「傅律師，呵呵……這次多謝你了。」
向她走來的，是她無法不應酬的人。
「孫董事長，謝謝您為我辦的這個派對。」
「哪裡，比起你替我省下的錢，這只是小意思。」
孫董事長的身旁，是個稍有年紀卻風韻猶存的女子。
看著他春風得意的笑容，傅恩寧想起了前孫夫人在法庭外歇斯底里的大吼——
出軌的是那死老頭！
也許是吧，不過那有怎樣，這世界從來就不公平，不是嗎？
「對了，跟你介紹一下，這是我女朋友，她是我的初戀情人。當時我們太年輕，因為追求各自的夢想而分開了，不過隨著事業越來越成功，我也越來越空虛，這時候才知道當年的自己太傻了，居然放棄這麼好的女人，幸好我回去故鄉找她的時候她還在。」
看著眼前的中年情侶十指緊扣，互相注視的眼中閃動著濃濃的情感，她突然有種呼吸不過來的感覺。
「傅律師，你有男朋友嗎？要不要我幫你介紹？你條件這麼好，想追你的人一定很多。」
她茫然的搖頭，擠出一個微笑。「我沒有男朋友，但謝謝，不用了。」
「是有心上人了吧？也跟我一樣有個怎麼也忘不了的人吧？」
腦中浮現了一張年輕俊朗的臉龐，那麼深情而真誠的看著她……傅恩寧胸口瘋狂的疼痛起來。
「對不起，我不太舒服。」她狼狽的後退，摀住喘不過氣的胸膛，眼前的景物開始旋轉、旋轉……
「你還好吧？」
孫董事長關切的聲音好像是從很遠的地方飄過來，她想開口說沒事，不想在客戶面前失態，可是，她沒辦法再撐下去了……
「傅律師！傅律師……」
驚叫聲在她耳邊想起，但她再也聽不見，她只覺得眼前一片漆黑。
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傅恩寧因重感冒和疲勞過度在醫院的急診室裡打了一瓶點滴，原本應該住院調養的她卻執意要回家。
住院是軟弱的象徵，她不要上司跟客戶認為她的身體不好，無法承擔重任。
這對她很重要，特別是最近許律師和林律師正考慮將她或是另一個律師納入成為合夥人的此刻。
她一個人辦好出院，一個人搭計程車，一個人回家。
回到家已經凌晨三點，幾次沒辦法把鑰匙插入鑰匙孔裡的狀況，提醒了她自己其實還發著燒的事實。
這幾年，她住的地方已經從老舊的分租套房換到自己買下的嶄新套房，可是每次回到家，打開門的那一刻還是她最害怕的。
空洞孤寂的黑暗，彷彿要把她吞沒一樣……
她咬牙關上門，搖搖晃晃的走進去。
屋子裡的擺設很簡單，只有一張床、一排全掛著深色套裝的衣櫃。那是一個毫無情感的冰冷房間。
她倒在床上，再也動不了，也沒有換衣服就昏昏沉沉的睡去。
她睡得並不安穩，夢中交錯出現的，是霓虹燈閃呀閃呀的檳榔攤……破舊的鐵皮屋……媽媽醉醺醺的臉……然後是她坐在某個人的腳踏車後座，注視著那充滿安全感的寬闊背影……
在海邊，那個人不斷不斷的說著我愛你、我們要一直在一起……一直一直在一起……
傅恩寧驀然驚醒，發現自己淚流滿面。
注意到自己掌心發疼，她低頭看見手裡緊緊捏著的是她一直擺在床頭的一枚貝殼戒指。不知何時，她在半夢半醒間下意識抓住了它。
眼眶一熱，淚水又再次滑落，她顫抖的將戒指放在唇邊親吻。
這是她這幾年來唯一珍貴的寶貝，縱使她現在已經有能力買得起鑽石和各種名牌飾品，但沒有任何東西比這不值錢的貝殼戒指重要。
這世界對她從不仁慈，就連她自己都不對自己寬容。她唯一擁有的美好，純然的幸福回憶，就只有他，跟這個小小的戒指……
她的淚水逐漸染濕了貝殼，流進嘴裡，好苦、好鹹……
第5章(2)
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傅恩寧才請了半天假，隔日就準時七點半出現在事務所。
她平靜的臉彷彿什麼事都沒發生過，利落的短髮、燙得筆挺的套裝還是跟往常一樣。
她看來完全是個事業成功的專業人士，沒有人能把她跟那個在慶功宴上柔弱暈倒的女人聯想在一起。
「傅律師，來一下。」
事務所的負責人許律師將她找進辦公室。
「感冒了怎麼不多休息兩天？」他的語氣充滿關心跟寬容。
不難理解，她剛剛完成了個大案子，對事務所的貢獻很大，自然受到的待遇也不一樣。
她搖搖頭，「我已經好了。」她不想繼續待在家裡，一個人的時候就會變得軟弱。
她害怕，怕自己又再想著「那個人」，害怕自己會懷疑當初的決定，更害怕忍不住想如果當初選的是另一條路會不會更好……
「我想早點來上班，多做點事。」
許律師滿意的笑了。「有你這麼勤奮的員工，是公司的福氣。對了，有個案子想交給你，不過這個案子很大，恐怕要花不少時間。」
「沒問題，請交給我吧。」那正是她需要的，大量的工作可以讓她忙得沒空軟弱的想東想西。
「客戶是有名的大財團、房地產業的龍頭，這個案子可以帶來龐大的收益……說起來，你是最適合接這個案子的人呢。他們打算大批收購某個小鎮的土地，我沒記錯的話，以前看你的履歷，你大學以前就是住在那裡的吧？」