「……我不知道他會一直待在府外。」尹子蓮應對得萬分疲憊，沒想過一時的決定竟會惹出這樣的風波。
他原以為，她爹就算真的上門，也會因為無從得知她的行蹤而作罷，誰知道他最終的選擇竟然是守在尹府外頭，還因而受凍染病。
「對，因為你一句不知道，所以就可以推卸所有的責任！」
「我並沒有推卸，既然是我的錯，我就擔下了，他可以待在尹府靜養到身子恢復，這樣好嗎？」尹子蓮沉擰眉，俊臉冷凝著怒氣。
「不需要，我現在就帶他走！」
「你還能帶他去哪裡？城外的村落早就已經廢了。」見她要走，他隨即起身。
「哪兒都好。」
「不准！」
「我的賣身契就快到期了，相信夫人一定會答應讓我提早離開。」
「我說了不准！」他一個箭步向前，將她拉進懷裡。「這不過是件小事，我不懂你為何小題大做？」
「我小題大做？！」她目眥欲裂地瞪他。「爺兒，你差點害死的是一條人命，是我的爹爹，你卻說我小題大做？！」
「我允了要照顧他，不是嗎？就算要走，也不急於一時！」尹子蓮動了氣，感覺體內血液正在逆沖，他咬牙忍下。「等他病好了，再讓他走，不就沒事了？」
紅袖怔怔地注視著他，眸色哀淒。「爺兒，你老實說，你不讓爹爹來找我，是不是嫌棄他窮酸？」
尹子蓮錯愕地瞠圓眼。
「就像當年你嫌我一身補丁太窮酸，如今再見我爹一身補丁，你也認為他窮酸極了，不配和你尹府當親家，所以才要他走，就當他從來不曾出現過？」她聲聲悲泣，想起過往，很難不這樣聯想。
「……在你眼裡，我是這樣的人？」心口狠狠糾結，痛得尹子蓮幾乎站不穩。
相處十年，他是什麼樣的性子，她一點都不瞭解？亦或者是她根本不曾試圖瞭解，只因她根本不愛他？
「不是嗎？」
「你在……無理取鬧。」他低斥，不安卻逐漸落實，猶如一把利刃不斷朝心深處紮下。
正因為恐懼，所以他才會刻意不讓她爹接近她，就怕她爹一出現，她會轉頭就走，毫不留情……說穿了，在她面前，他卑微得不像自己。
「我無理取鬧？！」紅袖拔尖聲音，一把將他推開，難以置信地瞪向他。「為了討好你，我在每個人面前扮演最婉約的丫鬟，沒有脾氣，沒有個性，就怕你不要我，把我趕出去，如今你差點害死我爹，我卻連一點脾氣都不能有？」
「……所以，你並不愛我，只是想找一個依靠？」他緊瞇著眼，問出心中最深的恐懼。
紅袖驀地倒抽口氣，難以接受在這當頭他竟再度將錯推給她，氣憤難遏地賭氣道：「對！我不愛你，我只是不想流落街頭，所以我才對你好，你開心了沒？！」
虧他聰明一世，卻糊塗一時！當她是如此放浪的人嗎？要真對他無情無愛，她會獻出自己的清白？她全心全意只求他好，他全都看不見嗎？！
簡直是混蛋！
尹子蓮心痛地瞇緊眼，感覺心頭深處被什麼給搗得血肉模糊。「可不是？你並不愛我，只是把對你娘親情感投射在我身上，否則我待你的好，你不可能沒發現，如此明顯的求愛，你又怎麼可能不懂？原來……你只是假裝不懂。」
如此一來，一切都合理了。聰明的她，怎麼可能教他一點再點，依舊冥頑不靈？
原來她真的不是不懂，而是假裝沒看見。至於為何假裝？是因為不想看見，因為她並不愛他……
一口腥甜湧上喉頭，尹子蓮緊抿住唇，感覺心口、胸口……無處不痛。
紅袖蒼白的小臉滑落兩道淚痕，最終啞聲啟口，「爺兒，我只是個窮苦人家的孩子，尹府這扇大門，我注定跨不進，就讓我在此拜謝爺兒十年來的照顧吧。」
他誤會了她，一切就當是夢一場，夠她往後回憶一輩子了。
尹子蓮動也不動地看著眼前人跪下磕頭、抹去淚，頭也不回地離開，他想要呼叫，卻發不出聲音，黑眸燙著熱淚，腳步虛浮地走回案邊坐下，神色恍惚地看著桌面的畫本。
翻開一瞧，裡頭是滿滿的她。
八歲的她，九歲的她……十五歲的她……而十八歲的她，則是決絕的頭也不回，用這樣的方式告訴他，她並不愛他，不愛他……
尹子蓮緩緩勾笑，唇角汩汩滑落赤黑色的血，他重擰著畫，狠狠揪成一團，突地放聲大笑，血水不斷從他的唇角淌落。
紅袖跑得飛快，下了樓，還未踏出拱門，便險些和迎面而來的人撞在一塊。
「嘿，紅袖，你跑這麼快，是要去哪？」
她抬眼，是廉貞。「……沒事。」她連告別也不想說，從他身邊鑽過。
「等等，爺在哪？」
「他在書房。」話落，她閃身便走。
廉貞不解地看她一眼，決定先到書房告訴爺兒好消息，然而當他三步並作兩跑進書房時，只見主子趴在案上，走進一瞧，案上竟是一灘血，嚇得他急忙出聲高喊。
「爺兒？！快來人、快叫大夫！」
原本已跑出拱門的紅袖聽聞呼喚，頓了下，急步再往回走，一踏進書房，便見昏厥的男人，滿嘴鮮血，當下怔得說不出話。
第9章(2)
* * *
雪夜裡，尹府一片混亂，只見大夫不斷搖頭，臉色沉重。
「大夫，他的情況如何？」尹夫人啞聲追問。
「夫人，爺兒的狀況極為不佳，你……要有心理準備。」大夫語重心長地說。
「別……別這麼說，我才剛喪夫而已，你怎麼忍心讓我再失去兒子？」尹夫人哭吼，淚水滑落。
「我也沒法子，當初我便說過爺兒的體質特殊，再加上不知身中何毒，只能清心寡慾度日，切忌大悲大喜，但如今爺兒一看便知是大悲大慟，現下毒已攻心，要怎麼救？」
尹夫人聞言，整個人如洩氣般坐在床畔，看著面無血色的兒子，又緩緩抬眼看向站在床邊，同樣臉色蒼白的紅袖。