她就站在他跟前，雙手緊握，大眼裡蓄滿淚水，卻怎麼也不滑落，倔強地咬著唇，狀似恍神。
尹子蓮想了想，拿起案上地筆，在紙上輕描淡勾著，不一會兒，他輕喚，「袖兒。」
她置若罔聞。
「袖兒！」
她驀地回神，抬眼瞬間，滑落一滴淚，卻隨即將淚抹去，像是企圖掩飾自己的脆弱和不安。
「聽著，你可以對任何人冷淡，唯獨不准用這種姿態面對我，記住。」他不是要求，而是強制的命令。
紅袖恍惚的望著他，腦袋一團亂。娘死了，爹爹不見了……
「這畫給你。」他將紙遞給她。
她傻愣地接過手，發現上頭細膩的筆觸竟將她爹的臉勾勒得絲毫不差，不禁驚詫抬眼。
「說，把你心裡的事都告訴我，一件都不許藏。」他扳起她細尖的下巴，強迫她正視自己。
「爹爹……爹爹是不是不要我了？」聞言，紅袖哽咽地問，豆大的淚珠終於滾落。「爹爹說他會來接我的，可是他不見了……」
看著她剔亮的淚，尹子蓮略擰眉頭。「別哭。」
可是隱忍多時的淚一旦潰堤就難以收回，紅袖雖然也不想哭，淚水卻一直掉。
「再哭，就把你趕出去。」
「……大少要將我留下了？」她抽抽噎噎。
尹子蓮托著腮，懶聲地說：「你可知道，你瞧見了我的身體，可是要對我負責的？」
「咦？」她嚇得臉色慘白，淚珠還掛在濃密的長睫上。
他不滿地揚起眉。「怎麼，你想要耍賴？」
「我、我……怎麼負責？拿命賠嗎？」她緊張不已。
聽見這話，尹子蓮不禁笑開，朝她輕勾長指道：「拿命賠也是可以，但是現在……我要你好好地伺候我。」
罷了，女孩就女孩吧。
就看他能不能訓練出一個比丹禾還要能幹的女孩。
第2章(1)
書房裡，廉貞沉聲說：「這是小的親眼瞧見的。」
「是嗎？」尹子蓮漫不經心地應著，專注在手中的雕刻細活上。「那丫頭倒是硬骨，都沒跟我提起過。」
要不是近來袖兒的身子骨抽長得多，衣裳變小，露出手腳，他不會發現她四肢上多了莫名其妙的淤痕。
「依小的猜想，也許是跟當年雁兒被趕出府有關，女婢們大概都以為是她告的密，而且又不滿她受到大少的寵愛，成為大少的貼身丫鬟。」廉貞想了想，又說：「紅袖在府裡被欺負應該不是一天兩天的事，可能是她去到女僕房之後便開始了，也許……這三、四年來一直是這樣的狀況。」
畢竟大少在府中最得丫鬟青睞，而她們之間有太多人都抱持著不切實際的想望，如此一來，由小男童變為女娃的紅袖自然成了眼中釘。
尹子蓮聽著，然而入耳地只有前半段——
「我寵愛她？」雕刀頓住。
機伶的廉貞隨即改口，「大少挺看重她。」
「我看重她？」他哼笑，以尖銳的雕刀在木頭上刻出精細的娃娃面容，明明木塊不過是拇指大小，卻能清楚看出娃娃秀美的五官。「廉貞，你跟在我身邊這麼久了，怎麼遣詞用字如此不到位？」
廉貞聞言，學紅袖擺出傻笑臉。心中暗想：他哪裡遣詞用字不到位了？他是旁觀者清。
前兩天，主子還特地差人替紅袖量制新衣，用的全是上好衣料，而且一直以來，紅袖從不必做一般丫鬟的差活，只需守在大少身邊，還有許多自己的時間，地位明顯和其他奴婢不同，難免引人側目。
「你現在是裝鬼臉嚇我？」尹子蓮懶懶抬眼。
「……不。」他趕緊收起傻笑，再度在心中腹誹。哪有差這麼多？一樣都是傻笑，一個好可愛，一個就是鬼臉喔？
「我只是想調教那丫頭。」尹子蓮慵懶地說。
這些年下來，袖兒也爭氣，他教了她琴棋書畫，她都能馬上上手，而且教十分，她便學上十分，天資聰穎得令他激賞。
「……」有什麼不同？要不是能勾起大少的注意力，大少又怎會有心思想調教她？好比他，大少教他一個月的字就誓言不再教他了，但他可沒笨到把話說出口。「不過，我發現紅袖她總任人欺負，不還手亦不還口，態度淡漠得極為古怪。」
「是嗎？」他狀似不在意，隨即在娃娃上頭鑽孔。「由著她吧，我可沒興趣管她和他人如何應對。」
她在別人面前如何，他壓根不管，只要她在他面前展現真性情即可。
「那麼，大少打算要怎麼處理這件事？」
「由著她，我不插手。」
聞言，廉貞不解地皺起眉，細長的眼瞇得快要張不開了，還是猜不透主子的心思。既然沒要插手，又何必要他私下查探這件事？
正忖著，就見紅袖端著藥碗而來。
「大少，藥熬好了。」紅袖一身交領紅衣，外頭搭了件銀白雪襖，長髮紮成雙辮盤起，露出優美的頸線和細膩輪廓，秀美五官隨著年紀增加更顯立體，淺淺勾笑時，大眼微瞇，漾出嫵媚氣息。
很好，這笑，是面對他時才有的。尹子蓮勾笑，將木雕娃娃穿上紅繩，巧手編了個結，遞給她。「拿去。」
「這是大少雕的？！大少的手怎會如此地巧，做什麼都行？」她驚呼，將藥碗往案面一擱，接過木雕娃娃，愛不釋手地輕撫。「原來在大少眼裡，我這麼可愛？」
她跟在大少身邊多年，從沒見過大少和哪個姑娘走得近，更別說其他丫鬟根本無法踏進夏荷齋，而這娃娃既不像夫人，更不像丹禾，肯定是她。
「你眼壞了？那是個丑娃娃。」尹子蓮笑得邪謔。
「……明明就是個可愛娃娃。」她扁了扁嘴，問向廉貞。「廉大哥，你覺得我醜嗎？」
「呃……」
廉貞偷偷瞥了眼主子，只見主子眸中帶笑，看他的眼光充滿「疼愛」，讓他好害怕……他可不可以變成啞巴，乾脆都不要說話？
「算了，不為難你，省得大少又欺負你。」紅袖朝他嘻嘻笑，那神態有幾許小姑娘撒嬌的意味，柔媚中帶著秀妍。