「是啊……他的確是這種人……」杜如墨不自覺的喃喃自語。
「你認識他？」他捉住她的語病。
「我……」警覺地住了口，她突然發覺李初已經明白所有事，他只是要她自己承認罷了。
「經查，這枚玉印，是你拿到當鋪當掉的。」他給了她最重的一擊。
杜如墨跌坐在椅子上，面色蒼白如紙。證據確鑿，豈容她狡辯，然而她能老實招了嗎？當年離開家鄉是為避禍，所以在進寧王府前，她事先買通那對涇陽山上的夫妻，偽裝成她父母，就是不想讓人知道爹的下落。就怕萬一她洩露了爹的行蹤，給他引來禍事怎麼辦？
內心掙扎的垂下眼睫，最後她祈求的目光望向李初。
「爺兒，能不能讓杜墨說個故事？」算是求情吧，如果這回無法過關，她寧可把自己的命撂在這，也不會出賣爹。
李初默許，等著她的自白。
深吸了口氣，她才娓娓道來，「杜墨原不是涇陽人，當年我爹被人栽贓引來殺身之禍，才帶我逃離故鄉。當時我們眼見家園被毀，娘不幸被敵人殺害，我們卻不得不先逃，連屍首都是事後才偷偷回去找……因為那人勢力太大，我和我爹只能一直逃、一直逃……」
她看著李初的眼突然佈滿憂傷，盈眶的淚水像要落下。「爺兒，您知道我為什麼總認不得路嗎？」
吸了口氣，她鼓起勇氣把話說下去，「我還記得老家那，有一大片竹林，小時候我最喜歡在那玩耍，掘荀子回家吃。我爹帶著我離開那天，我很捨不得，頻頻回頭張望，即使那竹林已燒燬一半。」
那種離情和悲痛彷彿還壓在胸口，令她忍不住捂著胸，聲音不禁哽咽了。「爹告訴我，別再看了，忘了所有的路吧！以後什麼路都別記了，因為我們已經沒有故鄉，也沒有前途了。如今，那片竹林已成家母的墳地。」
愁苦中她淡淡地笑了，笑裡卻又說不出的痛，感染了聽她述說的那人的心緒。
「所以從此以後……或許是成了習慣，我總是記不住路，因為那種回憶，太傷人、太殘酷了。爺兒，杜墨的來歷確實是杜撰的，但求的只不過是圖個溫飽，別無他意。您要治我的罪也可以，杜墨一人承受，求爺兒勿要遷怒他人。」她眼中滿是悲情與懇求。
李初聽得有些動容。這麼平鋪直述的語氣，他卻彷彿能體會到她心裡的苦楚。她沒有提到杜玉山，但他確定杜玉山就是她爹，為了大局，他該逼她老實托出她爹的下落，但依她的個性，怕是死，也不願意透露隻字片語吧……
他深深地睨視著他，直至她的淚落下，他不禁幽幽長歎了口氣。「你贏了，我不會再問你了，除非你願意說。我對任何人都硬的下心，唯獨你，總是讓我一再讓步……」
「別燒我們的房子……」
「墨兒，別去！他們會殺了你！」
「可娘被殺了啊……」
「都是爹惹得禍端，百年之後我會補償她的，如今我唯一的願望，就是守護你平安，墨兒，你要活下來……」
杜如墨由惡夢中驚醒，冷汗浸濕了衣衫。她又夢到了，那是她和爹離鄉的那一天，她眼睜睜地看著惡人毀了家園，殺了娘親，卻只能流著淚逃跑。
低低歎了口氣，她望了望天色，已經濛濛亮了，她連忙起身梳洗，準備到李初的房裡，伺候他起床。
要換成其他人，從她的房間走一刻鐘就可以到達世子寢房。只有她，總要提早一個時辰，為自己的迷路爭取時間，免得讓世子等煩了。
唉，她也想改掉自己這個毛病，然而那就像被下了暗示一樣，她這輩子怕是當定了路癡。
那天之後，世子沒有再問她爹的事，可這事卻沉甸甸地擱在她心頭。除了自己的身世已被他知道，她還有兩件重要的事沒有坦誠。一是她的女兒身，這事他可能已經知道，而另一件，就是爹的一身技藝早已傳授給她，因此世子要找爹協助寧王府做的事，其實她便可代勞。
可爹和她好不容易逃出政治陰謀的死亡威脅，若是她這回幫了寧王府，無疑是將自己和爹再一次捲入太子與二皇子的權力鬥爭，萬一爹因此出了意外，她承受得了這後果嗎？
她的心拉扯著，陷入天人交戰。
世子不問，不代表她的良心過得去。要是她選擇保全爹，便是看整個寧王府於危難不顧，無論是當年的慘劇，抑或是仲山裡的暗殺，二皇子的手段有多狠辣，她是親眼見識過的，寧王府於她有恩，她於世子有情，這之間究竟該如何取捨，她已失了頭緒。
天初亮的王府裡，還是和以往相同，有些奴僕已經起床灑掃或煮食，她踏著沉重的腳步出房門，猶豫該往東還是往西時，忽然發現西邊假山旁的桑樹上，繫了條紅布。
她好奇地走了過去，摸了摸紅布。昨夜睡前還沒有看到這東西，代表它是新繫上的，這究竟代表著什麼？
納悶間，她又發現假山後的小橋，對面的一株榆樹上，也綁著同樣的紅布。她不假思索地舉步過去，恰恰好來到花園門口，她往裡一瞧，湖畔一整排的楊柳全綁上了紅布。
深冬的冷冽寒風凍得她腦袋頓時清明，她突然想起以往前去世子寢房時，不管怎麼迷路，到最後似乎都會經過假山，越過橋，然後通過花園的湖……
難道這排綁在樹上的紅布是在指引她前往世子的房間？
激動又難以置信的，她小跑步地經過一排楊柳樹，當她跑到湖的另一端，抬起頭，果然看到世子院落的門口，王府裡那唯一的梧桐樹上也有條隨風搖曳的紅布。
杜如墨整顆心都撼動了。這分明是特別為她準備的，否則怎會由她房門口連到世子的院落門口？是誰在晚上偷偷做了這些，讓她能不再迷路、不再鬧笑話？