然而李初的動作比她更快，阻止道：「心蘭，大庭廣眾之下動粗，傳出去恐怕不好聽。」他一手格住她。
杜如墨的反應著實令李初意外，他沒料到溫和的她也會反擊。但她在顧心蘭面前如此張揚並不是他所希望的，因此他沉下臉。
「杜墨，誰准你如此無禮？」
「我只是實話實說。」她無懼地望向他，心寒於這個男人的無情。
「容之，你快辭退這個無禮的下人！」顧心蘭尖聲怒道。依她的地位，無論到哪都是人人逢迎，何曾遇過這樣事？
「爺兒要辭退我嗎？」杜如墨清冷的一笑，這一笑包含了所有苦澀與不甘。
「你若安份守已，『記得我說過的話』，自然不會被辭退。」李初一語雙關。
但杜如墨已經忍到極限，她望向他，眼神裡的愛意刻意壓得好深好深，只剩傷痛。「爺兒說過的話，我一字一句都記得很清楚，可惜若要辦到卻是越來越難。」她忍住鼻酸的感覺，沉聲道：「若是爺兒想因此辭退我，那我也無話可說。畢竟，我留在府裡的理由已經不存在了。」
是啊，當初入府是為了攢錢給爹治病；後來留在府裡是因為與李初的愛戀，如今爹已逝，他又移情別戀，她留在王府裡只是徒增心酸，究竟還在希冀什麼？
李初冷靜的表情因她的話有些動搖了，顧心蘭顧著生氣沒注意到，而杜如墨已不想再理會這兩人，拿起竹掃帚，逕自轉身離去。
＊＊＊
一夜難眠，李初一大清早，天還濛濛亮時，便由床上坐起。
自己去井邊取了清水回房，就著這冰冷的水簡單地做了梳洗。如墨被調離後，他也不想再找別人服侍，洋叔派來的奴僕，他總放任他們睡到日上三竿，也不願使喚他們。
不是如墨，一切感覺就不對了。
不只她在忍，他也同樣在忍。他雖機智過人，卻很討厭這種複雜的門爭。說他疏懶也好，自私也罷，就如他過去對杜玉山所言的，若事情只關係到他一人，他大可矇混過關。然而事情一旦牽扯到他的親人，甚至愛侶，他便無法那麼灑脫了。
可是為了使眾人能全身而退，如墨就得受苦了。這幾日來， 她的幽怨，還有昨日她所受的委屈，都是他無法安然入眠的原因。
雖然他已極力保護她，比如忍痛讓她被調離，淡化與她的關係，免得她身份暴露而引來殺機，或是被人拿來做為威脅他的武器；又或者在她被府裡下人欺負時，不著痕跡地替她去除那些閒雜人等……他做的那些事全是為她好，卻一項也不能對她說。
事實上他也很清楚，那些事都不是打擊她的主因。
真正令她心傷的，是他。
皇上身體幾乎不行了，藥石罔效、氣息奄奄，就怕有個萬一事故便起，這陣子更需要讓如墨離他遠一些。
越想越心煩，他索性推開門，往院外走去。然而，經過院門旁的那棵梧桐時，他陡然察覺這棵天天都看得見的樹有些不對。
上面的紅布不見了？
心念一動，他朝著杜如墨房間的方向飛掠，果然發現所有綁在樹上的紅布，都不見了。
在接近她房間時，他聞到一股焦味，便緩下腳步，臉色凝重地走了過去。
雖然已經猜到，但入目的畫面，還是讓他一陣難受，久久無語。
杜如墨燃著一堆落葉，而原本綁在樹上的紅布，正一條條地由她手中，落入噬人的火堆裡。
「你在做什麼？」他忍不住開口，語氣帶著責怪。
但她卻十分冷淡，並未因他的到來而有喜悅或悲傷的表情，甚至連抬頭看他一眼都沒。「爺兒沒看到嗎？我正在燒這些東西。」
「為什麼要燒？如果是因為氣我和顧心蘭——」
她搖頭打斷他，「氣你有何用？只是徒傷心神。我燒這些紅布，是因為我應該再也不需要走到爺兒的房裡了。」
這下很明顯了，她在切割與他的關係。
李初眉頭一皺，「你何須做得如此決絕？我和你說過，你要相信我，眼下我實在無法向你透露太多，但你所見到的我和顧心蘭的一切，都不是真的！」
她苦澀的一笑，終於抬起頭來，那紅腫的眼讓他心裡一揪。
「你一直要我相信，但我什麼都不知道，如何相信？而且只要是關係到顧心蘭的事，你就一直瞞我。」她重重一歎，「你以為我沒發現嗎？以前無論你和誰談什麼，都會讓我留下來聽，自從顧心蘭出現，你就將我遠遠隔開……」
只是這麼說著，竟又開始心痛了呢！杜如墨自嘲的想，但並未停止說下去，心已遍體鱗傷，也不在乎再剖開一次。「你連稱呼，都由心蘭小姐改為直呼心蘭了，而我，卻由杜書僮，成了打掃大門的小廝，最近甚至要被踢出王府了……」
李初瞧出她的悲傷，不忍的上前想擁住她，卻被她推開。
他只能有苦往心裡吞。「你知道，我不可能讓你離開王府的！」
「莫非你是想左右逢源？」她真的受不了，不禁把內心深處最不堪的猜測問了出來。
但這卻讓近來殫精竭慮而身心俱疲的他微動了氣。「你真認為我是那種人？」
「為什麼不？我親眼看到你與顧心蘭出雙入對，我被她羞辱了，你甚至沒有幫我一句。現在她不在了，你馬上來替自己辯解，這種態度能不讓我懷疑嗎？」她正視著他，已經紅腫的雙眼，又浮起水霧。「我不管你有什麼理由，你明知我會受傷難過，仍執意而行，現在又憑什麼要求我？」
李初只覺得深深的無力感湧起。明明那些明爭暗鬥，他都能處理得很好，唯獨與如墨相關的事，總是脫離他的掌控。
「難道你都沒感受到我的付出嗎？」他的語調也有些失去冷靜。「我答應過你爹會保護你，我也給了你別人沒有的疼寵，這些難道都不值你一點信任？」