「狻猊是……」魚姬困惑地問他。
「我五哥。」煙管不離口的那隻。
無論是延維整死五龍子，抑是五龍子反過來將惹是生非的延維擰斷頸子，他都樂於見到。一箭雙鵰，借刀殺人，報了兄弟間的老鼠冤也罷，或者，替自己及魚姬百年來的分離討回公道，皆不用由他親自動手，多好。
嫋嫋白煙，吸入某人口鼻間，凡夫俗子誠心彎腰，上香祈求心想事成的煙香，他最是喜愛，那股味兒，濃郁芬芳，充滿無數祝禱及懇求，求著家人平安健康，求著雙親延壽無病，求著兒孫功成名就……
驀然，一口濃煙，嗆著肺葉，他低咳起來。
揉揉鼻，一雙鳳眸細瞇起來。
銜咬銀色煙管的牙關及薄薄唇瓣，嘖嘖蠕出低語：
「凶兆……」
尾聲
「小當家！小當家！」雪兒跑得又急又快，不時東撞一個僕役，西碰一個小婢，沒空說抱歉或借過，小手捧住笨重的大大錦盒，一路喳喳嚷嚷奔來，從當鋪跑過鋪後長廊及湖心大橋，已是氣喘吁吁、香汗淋漓，所幸半路上有鋪內監師接手，為她分擔手中重物。
「喳呼什麼？」當鋪女當家今兒個心情如同高懸天際的金烏，閃閃發亮，好得不能再好，坐在湖畔水榭吹吹一絲涼爽，風兒拂動她滿頭叮咚珠花，金的葉，銀的蝶，彩礦鈿玉，樣樣璀璨，樣樣精巧，卻也樣樣不及她得天獨厚的花容月貌。
雪兒邊拍撫急遽起伏的胸口，一口氣把話說齊：
「方纔有個男人，送來這錦盒。」
「人呢？」當鋪女當家挑了顆紅莓入嘴。
「走掉了……」
「錦盒好沉。」當鋪監師將錦盒放上玉石桌，並在當鋪當家眼神示意下，打開盒蓋。
連連驚呼聲，此起彼落地出自於看清盒中之物的圍觀眾人。
錦盒裡頭，鋪有柔亮紅緞，紅緞中央躺著一顆比成年男人腦袋還大上許多的巨型珠貝，色澤溫潤，帶些濃稠乳白的明亮顏色，光輝奪目。
「好大的珠貝！」雪兒難以置信地摀住小嘴，她耳上那對小巧真珠耳飾，與其相較，簡直是沙粒比巨象！
「假貨吧？天底下有沒有這麼大的蚌，能養出這玩意兒。」當鋪當家邊說邊伸手去轉動盒裡珠貝，試圖從上頭發現造假痕跡。
一旁的當鋪監師看得比她專注認真，以眼觀、以手感，真珠以顏色、厚度、形狀、光澤、瑕疵與否來決定價錢，盒中那顆，乳色均勻，光源在其上反射出絢爛透亮，內蘊迷人，亮如鏡面，厚度更是毋須丈量，形狀為完整圓形，上頭尋不到半點瑕斑，堪稱上上品。
他揚起微笑，說道：「它是真的，貨真價實，一顆難得一見的稀世珍珠。」
「是誰把這麼珍貴的東西拿到咱們鋪裡？來典當嗎？」當鋪當家柳眉挑挑。
雪兒回答：「不，小當家，那男人沒要典當，他說要送給咱們當鋪，只留下一句『謝謝你們照顧她』，連姓名都沒報上……」
「謝謝你們照顧他？她？誰呀？咱們鋪裡『照顧』過的人不算少耶。」照顧有兩種，一種是善意相待，鋪裡有啥好吃的好喝的全算一份，一種則是只賞拳頭肉包及狠踢雞腿給上鋪找砸的惹事混蛋。
不管眾人如何想，也想不透這是哪來的陌生人，送上大珠貝，感謝他們對某人的照顧之恩。
「罷了罷了，人家自己送上門來，咱們沒偷沒搶沒逼，他心甘情願，吶，這顆大珠子，咱們該如何處置呢？」
「它不適合做成首飾，擺在鋪裡當鎮店之寶倒頗有話題。」當鋪監師提議。
「只會招來宵小起盜心吧。」當鋪護師平時工作已經夠忙碌了，還得分神來保護這種偷兒看到就心癢癢的寶貝。
「可以拿它來雕尊佛像或是花卉禽鳥……」匠師手很癢，腦裡勾勒出珠貝用途，躍躍欲試。
「高價賣掉它吧，鋪裡能進帳不少呢。」俏麗夥計腦子裡已經列出整串會對大珠貝感興趣的大肥羊。
當鋪當家凝脂纖手一揚，阻止眾口紛紜。
「把它磨成粉，大家來補一補，這麼大一顆，可以吃很久呢。」
女人吶，愛美之心勝過一切，反正鋪裡生意蒸蒸日上，庫房飽滿，吃個三四代也花不盡用不完，這顆大珠貝能賣多少，已經不是那麼重要，不如拿它來造福大家，讓大家吃得水水嫩嫩，養顏美容。
在場無人反對，於是大珠貝被研磨成細粉，分裝進數十盅瓶罐裡還有剩，晚膳兩道「珍珠鮑魚片」、「珍珠凍粉」先祭祭眾人五臟廟，也不過才用掉少少一部分，接下來應能吃上一年半載。
當鋪處置珍稀大珠貝的方式，出乎意料，不過送珠貝之人，並不以為意，東西既已轉手，自當全權由當鋪決定它的使用辦法，要賣要藏要戴要吃，任君選擇。
「你不必幫我做這些……」偎在負屭臂膀間的魚姬，看著他將一件件海中珍品分贈給曾經照顧過她、關懷過她的人們，不僅只當鋪，食堂裡那位總是偷塞一些小點心給她的廚娘，不吝送予她一把把翠綠蔬菜的農婦，甚至是饑荒年代中把一碗乾淨清水與她分享的八歲男娃兒——現在自然已非這等稚齡年紀。
還有太多待她好的人們已然作古，他在幻境中看見的無臉虛影，便是如此，而曾經傷害過她的人，他很想替她討回公道，卻也明白心軟如她，是決計不會允許，只好作罷。
「他們該得的，我很感激他們。」負屭投來溫柔眼神。謝謝他們在每一個她需要幫助之際，伸出援手。
「我也很感激他們……」她誠心道。
「等謝完最後一戶人家，我們就回龍骸城，好嗎？我想正式介紹我的家人讓你認識。上回的情況……不能算數。」
那日他們離開延維的「情侶退散」樓，勾陳像是送給他們兩人臨別大禮，告訴了他們，所謂「鮮鮻靈參鳳涎麒角雲水湯」的真正面目和用途，以及當時龍骸城裡，龍主故意設計自己的九名兒子而安排的小小騙術，還有還有，派人追捕他和魚姬不過是作戲的幌子，勾陳該說的不該說的，全都一臉艷笑地說完了。