終於，隨著那根搖搖欲墜的支架倒下，原本互相牽扯著，懸在那裡的半座氈房坍塌了，而她唯一能做的，只是緊緊地抱住那隻羊。
當大風雪驟然降臨時，常惠正與其他鐵匠，在爐邊忙碌。
眾人還沒有反應過來，頓時一股颶風襲來，捲走了棚頂，吹倒了立柱。
在轟然巨響中，大棚了倒塌，部分斷木草蓆落到火爐上，引發了熊熊大火。
「快滅火！」看著著火的木頭草蓆，皮毛氈子到處亂飛，常惠大喊。
可是每個人，都忙著躲避隨著風雪盤旋而至的斷木飛氈，只憑他一個人，根本無法撲滅大火。
狂風呼嘯，將燃燒的碎木蓬草吹得四處飄散，幸好風雪太大，因此就算它們落在了附近的氈房上，也旋即被雪花撲滅，沒有造成大災難。
常惠看鐵匠和看守們或四處逃竄，或忙著回家照顧自己的住所，不由想起芷芙和荒野中的氈房，那破爛的氈帷，能抵抗這麼大的風雪嗎？
「額圖，我們快回去！」他心急的對緊跟著他的額圖喊了一句。
兩人冒著大風雪，艱難地往家裡走，飛雪迷離，庶擋了視線，風寒刺骨，路滑雪濘，常惠腳步踉蹌，卻始終不停地往前。
當他們好不容易回到家時，兩人都成了雪人。
看到風雪中半傾塌的小氈房，常惠一驚，知道芷芙一定在那裡。
他趕過去，掀開帷氈，來不及擦掉臉上的雪，便焦急地尋找芷芙。
他最先看到的，是青煙和一隻羊，它們安然無恙地站在左邊儲存草料雜物的地方，那裡沒多大損壞，但門的右側基本已經坍塌，垮塌的帷氈下，芷芙張開雙臂，護著地上的一隻羊，滿頭青絲散落在潔白的羊身上。
「芷芙！」看她一動也不動，常惠以為她受了傷，不由得驚慌地走來去，跌跪在她身邊，氣喘吁吁地喊她。
聽到常惠的聲音，芷芙忽然抬起頭，烏黑的秀髮在她猛然回頭時飛散開來，像黑色的絲綢般，飛旋在她蒼白的臉龐四周。
常惠震驚地看到，那一向冷硬如石的大眼睛裡，充滿了絕望的淚水，她失去血色的嘴唇也顫抖不已……她在流淚，可她，是他見過最堅強的女人……
拂開芷芙臉沾染了冰雪的濕發，他顫慄地問：「怎麼了？」
「羊……死了……」她淒然地說著，抱起地上的羊，將臉埋在羊身上。
撫摸著她劇烈顫抖的雙肩，他明白她在哭。
常惠希望她能放聲大哭，而不是這樣催心裂肺的默默哭泣。
「別哭了，芷芙，把羊給我。」他哄勸著，感到眼睛也陣陣發燙。
分開她的雙臂，他將那只身體還有餘溫，但已不再呼吸的羊抱起來，對同樣滿臉淚水的額圖說：「你能把它埋在門外雪堆裡嗎？」
「能……」額圖接過羊，走出了門。
常惠本想安慰芷芙，可肆虐的風雪和搖晃的氈房，迫使他改變了主意。
要徹底修復坍塌的氈房不容易，但他至少可以試著讓傾覆的那半站起來。
他拖過馬槽，頂住那根已鬆動的大桿，然後順著坍塌的部位，把鬆散的穹廬骨架，按其形狀互相交錯捆綁好，與穩固的撐桿連在一起，最後再用羊毛線和牛皮繩把帷氈綁牢，將撐桿豎起，固定好底部。
雖然這樣氈房的形狀會改變，也比以前低矮，但至少不再漏風雪，也更穩固。
就在他一節一節地按步驟進行時，一股猛然襲來的狂風將他背上的帷氈鼓起，差點將他掀翻，幸好一股力量適時介入，幫助他共同頂住了暴風。
常惠回頭一看，是芷芙，她淚跡斑斑的小臉依然蒼白，但眸光已不再悲傷。
「好姑娘，我正需要你的力量。」他對她微笑，當作給她鼓勵。
芷芙沒有回應，只是默默轉身，抓起另一節坍塌的骨架，學著常惠的樣子，將它與撐桿彎曲的地方綁在一起。
見對方完全明白他的意圖，常惠很高興，微笑著繼續與風雪，和坍塌的氈房奮鬥，可他的體力畢竟尚未恢復，很快就雙手無力，眼看連牛皮繩都抓不住了。
他正著急時，一雙纖手伸來，將漸漸敞開的繩索收緊，再牢牢綁住。
「呃，我這雙手沒用了……」常惠邊歎息邊擦汗。
「沒關係 ，有我就夠了。」芷芙讓他握住收攏的撐桿和帷氈，自己負責捆綁。
她不僅有力，而且手指靈巧、動作更快，捆綁技巧也高明，不過常惠對氈房的結構比她瞭解得多，知道哪些部位是關鍵，因此兩人配合不僅速度快，還默契好。
不久，額圖進來，也參與了他們拯救氈房的行動。
終於，他們讓坍塌的「半壁江山」，重新站了起來。
「芷芙，你先回房準備晚飯吧，我和額圖把青煙和羊兒安頓好就來。」看看不再受暴風雪侵擾的氈房，常惠對芷芙說。
芷芙點點頭，沒有再看看她的馬和羊，默默地離開了。
在門口目送她進入大氈房後，常惠關上帷氈，走回來對額圖說：「夥計，你知道城裡哪裡可能買到奶羊嗎？」
「將軍想買羊，去代替死掉的那只嗎？」機靈的少年問。
常惠點點頭，「我不想讓芷芙太難過。」
額圖眼睛轉了轉。「我今晚去找人打聽打聽。」
「好，帶一斤茶跟他們換。」常惠說。
額圖的眼睛發亮。「茶可是比黃金還值錢呢，我保證能換到。」
「行，換最好的！現在幹活吧！」
第5章(2)
收拾完小氈房，再安撫好驚惶不安的馬和羊後，芷芙便替他們掃淨身上的雪，用融雪燒的熱水給他們清洗，然後三人圍在火塘邊吃飯。
今晚的食物很豐富，有烤肉、魚湯和野菜餅。
「吃這麼好，哪裡來的魚？」常惠高興地問。當得知是從嘎納湖釣來的時，本來垂涎欲滴的額圖怯步了。
「哦，魔鬼湖的魚……那我不吃了。」他畏懼地看了看誘人的魚湯，無論常惠和芷芙怎樣勸他，都堅決不吃，好在他還有兩個選擇，因此仍吃得很高興。