「爸，我是明娟，我有件事想跟你說……」
門鈴響的時候，沈若水剛好準備出門。她以為是班貝，一邊開門一邊手忙腳亂地整理手上的資料，低著頭說：「不好意思啊，班貝，讓你特地過——」不經意抬眼，看清來人，愣了一下。「明娟？你怎麼……」
「跟我來！」連明娟劈頭就拉著她往外走。
「明娟！等等！那個——我還有……你要帶我去哪裡？」冷不防被連明娟拉出去，沈若水一時反應不及，有些語無倫次。
「跟我來就是！」連明娟拉著她往路邊走去，抿著嘴，有點賭氣似，一直將她拉上車。
車上了主幹道，往城外開去。沈若水不禁苦笑，說：「明娟，你總得讓我知道你要帶我去哪裡吧？我必須把這些稿件送到班貝那裡，她在等著。」
「這四個月你連電話都不打一通，你就讓我知道你在哪了嗎？」連明娟的口氣顯得有些不滿。
沈若水沉默下來。
「或許你以為無所謂，所以不管你做什麼，連我這個朋友也不告知，也不打算跟我聯絡了？」
「明娟……」
「不是嗎？我們認識這麼久，但不管你有什麼事，你都不告訴我——」
「不是這樣的！明娟。」沈若水急急解釋，不希望自己的無意傷害到這個朋友。「我只是不知道該怎麼辦……我怕又連累到你……」
「因為我媽？」
「畢竟因為我才出了那些事。」並沒有正面回答。
車廂裡靜默片刻，然後連明娟終於側頭看了她一眼。「我以為你去找江大哥了。」
沈若水搖搖頭，車廂裡又靜默下來。
她無法放下心，心安理得地去找江潮遠。江潮遠也明白。半年的時間不算太長吧？等江潮遠歐洲巡演回來，只能那樣。她只能等待。
「明彥他……還好吧？」等明彥康復，等他沒事了，一切如常。
連明娟抿抿嘴，不說話。
「明彥還好吧？他沒事了吧？」沈若水又問。
連明娟還是沒說話，望著眼前的柏油路。道路似乎無盡地往前延展，一直到天際那邊。
車子終於停在一處近海的屋子前。房子離海邊有段小距離，但從屋裡可以看到一整片遼闊的海；單層的建築，廚衛俱全；黑自風格，很現代化的設備與裝潢。
「這一帶住了許多從事音樂藝術工作的人。這裡靠海，離城市不遠，交通又方便：但環境幽靜，近兩年許多音樂家跟藝術工作者看上了這裡，相繼移居到這裡來。我爸媽也跟著湊熱鬧，前一陣子買下了這間房子。」
屋裡三間房，主臥室跟客房，另一間裝了隔音設備，裡頭有架鋼琴，另一邊擺了椅子和架放樂譜的架子。
「這間是我們練習用的琴室。」連明娟忽然壓低聲音，將沈若水拉到一旁，掩蔽在門窗後。
琴室跟另外兩間房設計上稍有不一樣，房門上方鏤空裝了強化透明玻璃；房間則面向海那方，一整片玻璃窗，望出去一大片寬闊的長天連接著不遠處的海。
房門半掩著。沈若水這時才注意到屋裡傳出的斷續的、像在嗚咽的琴聲；裡頭有個人影，背對著門，面對著窗外的海天，肩上架著琴，一手拿著琴弓，卻像在鋸木材一樣，發出極為礙耳的聲音。
「明……」她張了張口，沒發出聲來。
她看他丟下琴，看著自己的手。那手竟像是在抖；他看著看著，忽然生氣地捶打自己的手。
明彥……怎麼會這樣？
連明彥沒注意到屋裡有人。他雙手抱著頭，突然叫喊起來：「為什麼？」
沈若水震一下，默默退開。一直退到屋子外，她才開口問：「怎麼回事？明彥怎麼會……」怎麼會變成這樣？
連明娟顯得很冷靜，說：「這個情況是必然的。難怪會如此，都快四個月了，明彥疏於練習太久。」她停一下，又說：「這種情況也不算是不平常的，音樂這回事，停一天就要倒退三天。我們學音樂的，為了保持水準，每天至少要練習好幾個小時。明彥停了這幾個月，情況自然很不順。
只不過，明彥心高氣傲，受不了，有點自暴自棄。要不是那場車禍——
啊，若水，你別誤會，我不是那個意思——」
沈若水沒有表示什麼，似乎有點遲疑，轉眼望了房子一眼，才問道：「明彥的手……」
「明彥的手沒事。」
「可是？」
連明娟擺個手，說：「醫生說他的手沒問題，外傷也都好了，沒有後遺症，可能是心理癥結。他腿傷早好了，醫生建議他回醫院做復健，但他既不去醫院復健，也不練琴，光只是喝酒，甚至喝醉酒，自暴自棄的，完全變了個人似。阿姨擔心他，特地聯絡了一些音樂界的人，安排明彥演奏會的事，但明彥根本沒出現。我阿姨難堪極了。明彥以前遇到這種事，再不情願，也不會這麼無禮。」
「怎麼會……」
第5章(2)
「明彥根本不聽任何人勸阻，再這樣下去，他的演奏生涯可能會結束。我想他自己也明白。他躲到這裡來，我還是無意中才知道的。你看他這樣，比個三流的小提琴手還糟糕……」連明娟說著，哽咽起來。「若水，我不知道該怎麼辦才好，明彥怎麼會變成這樣……」
「明娟……」
「若水，明彥他需要你——」明娟這話太突然，沈若水一怔，隨即沉默。她不是完全不懂明彥的心，但明娟怎麼會突然這麼說？
「我不是常跟你說，明彥是我弟弟，可是我一直不知道他心裡到底在想什麼。」連明娟說著搖了搖頭。「我一直都不知道原來明彥心裡一直——」她停住，握住沈若水的手，直直看著她。「對不起，若水，我知道我不應該提出這個要求，拜託你這種事，但我怕明彥他……幫幫我，若水，他需要你！」哭了起來。
「明娟……」沈若水有些為難。
「你也看到了，再這樣下去，明彥的情況會變得更糟糕。」