「達邦哥，是你啊。真巧！我正想打電話給你，你剛好打來……噓！你別說話，先聽我告訴你這個天大的好消息……」她難掩興奮的語氣搶話：
「我們『苦花魚歌仔劇團』的贊助金申請已經核准下來。達邦哥！我們將有三年不必每個月為戲班子發薪水苦惱，東挪西湊……咦！聽到這個好消息，身為副團長的你聲音怎麼聽起來一點也不喜悅？達邦哥！你是不是有心事……沒有？沒有就好。對了！達邦哥！我和希徹打算去吃螃蟹慶祝，你人在哪裡？要不要一起去？我們可以等你……是哦？你人在宜蘭？那就算了，等到你來餐廳早就打烊了。不過，你放心，我會連同你那份多嗑幾隻螃蟹。好啦！我的話已經說完，該你說了，你打手機給我是……沒事？只是問候我一聲？達邦哥，謝謝你，我很好……嗯！就這樣，拜拜。」她合上折疊手機，告訴安希徹：
「你坐一下，我進去換件衣服。」
「嗯。」
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「……」聲稱人在「宜蘭」的李達邦，其實就站在葉芯租屋處大樓門外。他神情落寞地把手機放進口袋，像只鬥敗的公雞，垂頭喪氣地攤靠在騎樓的大理石柱子上，劍眉微蹙，星目半瞇……
今天，李達邦趁著到三峽宮廟洽談酬神戲碼之便，興匆匆跑到店裡找葉芯，不料卻撲了個空，一問之下，才知道葉芯受傷在家休息。
聽到阿芯受傷的消息，李達邦的心整個揪著疼唷！六神無主趕至葉芯住處欲探視時，猛然想到正值晚餐時間，應該帶個外賣上樓和阿芯一起吃，卻不知受傷的阿芯有沒有特別想吃點什麼？李達邦心想，與其自己胡亂瞎猜一通，倒不如直接去電問葉芯來得迅速確實。沒想到手機那端傳來阿芯裹著幸福糖衣的甜美聲音告訴他，她正準備和安希徹外出吃螃蟹，還禮貌地邀他一起前往。想到這裡，李達邦譏誚地搖頭哂笑，苦透透忖著：李達邦啊李達邦，灑泡尿照照自己吧。人家安希徹是個帥氣有型的豪門貴公子，而你呢？一介戲棚上舞刀弄槍的窮光蛋武生，憑什麼跟安希徹爭奪阿芯？這是一場還沒開始就勝負已定的競逐，你就別再癩蛤蟆想吃天鵝肉了。
這時候，李達邦眼梢瞥見葉芯和安希徹手牽手從大樓門廳走出來，身形一閃，閃到大理石柱子的陰暗面躲藏，拿兩道痛楚、猶不失犀利的眼神看著兩人坐進價值不菲的「保時捷」跑車，絕塵而去。
雖說李達邦早有自知之明，明白自己絕非安希徹的對手，然而眼巴巴看著自己從小就偷偷暗戀的阿芯和別的男人親密地十指緊扣出現在自己眼前，李達邦此刻的心仍被撕裂得支離破碎，但聞他宛若一隻受傷的野獸般發出一聲沉痛的哀鳴，沿著人行道漫無目的地走著、走著……
李達邦不知道自己走了多久走了多遠，直到兩條腿酸到再也走不動了，正好看到緊臨超商的巷子口有間麵攤，於是走進去揀了張最靠外頭的桌子坐下來歇歇腿，順便祭祭五臟廟。
「請問，要吃點什麼？」見客人上門，腰圍中廣的老闆搓著雙掌上前招呼。
「一碟小魚乾花生米，再切一份鹵牛肚跟豬耳朵，再來一盤九層塔炒螺肉以及半打罐裝啤酒。」李達邦認為酒菜是每個人在失意時的最佳良伴。
「好，馬上來。」老闆先切好滷味，接著開大火炒螺肉，在起鍋前扔一大把九層塔入鍋快速翻炒兩三下，熄火，香噴噴盛入盤子，連同滷味跟啤酒一起端上桌。
「……」李達邦悶悶不樂地舉箸夾一筷子九層塔炒螺肉送進嘴裡，再「啵」一聲拉開鋁環，仰頭灌一大口啤酒。哪知微苦帶澀的酒液入喉，竟令他灰敗的心情越發晦暗，他直覺是喝太少了，索性卯起來幹掉整罐啤酒，他隨性地伸手胡亂一抹，抹掉殘留在嘴角的啤酒泡沫，再拿起一罐拉開鋁環，咕嚕咕嚕猛灌，奈何依舊澆不熄心中那把燒得熾烈的妒火，反而愁腸百結越喝越郁卒，莫非真個應驗了「藉酒澆愁愁更愁」？
「唉！」李達邦重重一歎，再喝。
「達邦！嘿！真的是你。」一記厚掌朝著低頭喝悶酒的李達邦肩膀重重一拍。
「你……楊長風？」李達邦微醺的臉驀地一沉。
「是啊，好久不見。」楊長風拉了張椅子坐下來。剛才開車時，楊長風犯煙癮想哈根煙，摸遍襯衫和西褲的口袋就是找不到煙，於是就把車暫停路邊走進超商買煙，出來時無意間發現李達邦一個人坐在麵攤喝酒。
「誰叫你坐下！楊長風！識相的話，趁我還能控制拳頭不把你那張堆滿虛情假意的笑臉打爛前，還不快滾？！」李達邦結屎面，開口趕人。
「達邦，你……你忘了以前我們是很麻吉的兄弟？」楊長風所言不假，「苦花魚歌仔劇團」陰盛陽衰、寥寥可數的男性中，除了李達邦就是幾個年紀大到足以當父親的老樂師，因此常常到劇團找曉筠的楊長風很快就跟李達邦成為一對好哥兒們。
「以前算我瞎了眼，才會跟你這種人稱兄道弟。楊長風！你給我聽清楚了，我跟你的交情早在曉筠含恨躍下的那一刻宣告結束。」
「達邦，我承認，我不該辜負曉筠對我的一片情意，然而，我萬萬沒料到生性溫馴的曉筠會採取那麼激烈的手段跳樓輕生。曉筠的死，大家都把矛頭指向我，罵我是負心漢是殺人兇手，葉芯甚至為此跑去大鬧我的喜筵，讓我在諸多賓客面前丟臉。事情傳開後，大家更是不斷地在我背後指指點點，我幾乎成為人人喊打的過街老鼠。達邦，我已經為自己所犯下的錯誤付出了代價，你就不要再苛責我了，好嗎？」憑著兩人過去的好交情，楊長風心裡比誰都清楚，李達邦是個名副其實的刀子嘴豆腐心外加耳根軟，只要自己肯低聲下氣認錯，四肢發達頭腦簡單的李達邦肯定會買帳。果不其然，聽到楊長風坦然認錯，李達邦因怒氣而緊繃的臉部線條隨著態度的軟化放柔了清冷神色。楊長風見哀兵之計奏效，連忙轉移話題：