「唉！都怪我不好，我若不執意婚後曉筠必須離開戲班陪我住在台北，而是答應曉筠可以留下來繼續唱戲，或許就不會發生這場悲劇了。」
「你曾向曉筠姐求婚？」葉芯不由自主張大嘴巴。
「是。而且不止一次。可惜每次一觸及婚後住哪就卡住，吵架收場。」楊長風神情黯然，彷彿勾起他內心最痛的傷似地瞇覷起眼追憶過往：
「曉筠說令尊收養她、教她唱戲，就是希望她能夠把歌仔戲傳承下去，她不能自私地為了追逐愛情追逐婚姻，辜負令尊對她的殷殷期許。為此，她還反過來要求我跟她一起留在戲班，說我可以幫忙搭佈景或者跑跑龍套什麼的，相信戲班也不差多我這張嘴吃飯————」
「真的嗎？曉筠姐真的對你提出這種無理的要求？」葉芯狐疑地打岔，同時提出警告：「楊長風，我警告你，別以為死無對證，你就瞎掰一些話來為自己的背叛找理由開脫，小心舉頭三尺有神明。」
「我說的話句句屬實，你若不信，我可以對天發誓。我，楊長風，若有欺瞞，願遭天打——」
「行了！我沒興趣聽你發毒誓，只想聽聽你怎麼回答曉筠姐的要求。」葉芯不耐煩地打斷他的毒誓。
「我回答曉筠，我是愛上她，不是愛上歌仔戲，叫我為了她留在戲班打雜，這種日子不是我想要的，我連一分鐘都過不下去。於是，就這樣三番兩次起口角爭執，導致曉筠和我之間出現一道鴻溝，一道她不想跨過來，我也不願跨過去的鴻溝，直到我在台北遇見我現在的太太。」
「我從未聽過曉筠姐提及此事，否則我一定會告訴她，我父親養她教她是出於她乖巧肯學又吃得了苦，是塊不可多得的唱戲的料，並沒有要求她得像簽賣身契般，一輩子守著戲班唱到發白面皺。我相信曉筠姐若找到好歸宿，就算婚後不能再登台唱戲，不僅我父親，整個戲班都會為她高興為她獻上深深的祝福。」葉芯感傷地閉睫再睜眸。
「如今，曉筠姐走了，說這些又有什麼用？不過，縱使如此，有些話堵得我心慌，不吐不快。」葉芯神色一凜。「楊長風，你可知道令大家最氣憤難消、最無法諒解你的是什麼？那就是悲劇發生後，你竟然鐵石心腸，連到曉筠姐靈前上炷香都沒有！」
「你以為我不想去嗎？你錯了！其實我很想很想很想跪倒在曉筠靈前，向她說聲對不起，請求她的原諒，偏偏就是提不起勇氣。我怕我若去了，會遭大家責罵追打。本來我想過一陣子等大家氣消了，再去向大家請罪，孰知你竟跑去大鬧我的喜筵，我因嚥不下這口氣，也叫人到你店裡找碴，使得你我的關係越鬧越僵。」楊長風深諳葉芯吃軟不吃硬的個性，不惜放下身段，低聲下氣：
「葉芯，冤家宜解不宜結，我們講和，好嗎？」
「這個嘛……我得好好想想。」
「好，我敬候佳音。」楊長風從口袋摸出一張餐券遞給她。
「如果你願意跟我講和，歡迎你出席我的募款餐會。」
「星期六晚上七點，在你的競選總部『辦桌』？」葉芯念出餐券上的時間地點，當她瞄到餐券上印著一萬元的金額時，忍不住諷了句：
「想不到你這個堂堂財團駙馬爺參選，也需要辦募款餐會籌措競選經費？」
「我承認我根本不愁競選經費。然而辦募款餐會，一來可以從餐券的銷售瞭解大家對我的支持度，二來可以壯大聲勢，吸引新聞媒體採訪，增加曝光率，提高我的知名度，一舉兩得。」
「嘖……瞧你侃侃而談的模樣，似乎還真的滿適合從政當民代，為民喉舌。」她把餐券放進抽屜。「這張餐券我收下，但不保證我一定會出席。」
「依我看，不如這樣吧，你若出席我的募款餐會，就視同你接受我的握手言和之議？」
「好。」
「那，咱們就此說定。」楊長風起身。「我還得去跑行程，先走一步。」
「你忙你的，我就不送你了，再見。」
「再見。」楊長風大步走到門口，忽想起了什麼似地停下腳步。「對了，安表哥並不知道我來找你，我希望你先不要告訴他，到時候你若出席，當場給安表哥一個大大的驚喜，如何？」
「好啊！我也很想見到希徹驚喜的表情。」
「好極了，再見。」事情比預期順利，楊長風的嘴角壞壞一撇，嘿嘿獰笑。
＊＊＊
天人交戰。
穿著一襲口領蜜桃色洋裝搭珍珠白蕾絲小外套的葉芯對著鏡子檢視臉上的淡妝，半晌，狀極滿意地抓起縫珠花手拿包，遲疑片刻又頹然放下，拿不定地忖著：雖然我十分認同『冤家宜解不宜結』，可是為什麼當我打扮妥當、準備出席楊長風的募款餐會，罪惡感竟排山倒海般湧上心頭，好像我這麼做背叛了曉筠姐似？呃……還是不去算了。她脫掉小外套坐下來，屁股一碰到椅子，霍地又跳起來。
「不對！我應該出席，以行動化解和楊長風之間的不愉快，沒必要扛著怨慰過日子。」她重新穿上小外套，又趔趔趄趄，去或不去，形成兩股力量在心底角力拔河……
「阿芯，好久不見。」
「若彤？今天是週末耶！你怎麼捨得丟下你的機長男友跑來找我？」
「別提他，我跟他分手了。」康若彤平板的音調聽不出情緒起伏。
「分手？你跟他不是愛得難解難分，怎會說分手就分手？」葉芯一臉吃驚，拔高分貝追問。
「他有小三，而我呢？無法忍受和別的女孩共用一個男朋友，乾脆一刀兩斷成全他。分手快樂，相信下段戀情會更好。」
「他有小三，你不生氣還成全他們？天啊！你跟曉筠姐同樣慘遭男友劈腿，處理的方式卻有著天淵之別。曉筠姐選擇跳樓輕生，你卻選擇分手快樂？」葉芯感慨萬千……真個是性格決定命運。