「二小姐，別再看了，我們應該趕快去顧府才對。」金棗無奈地看著出門就像放出籠的小鳥、一路玩得不亦樂乎的二小姐。她心裡暗忖：下回再也不陪二小姐出遠門了。
「金棗，妳愈來愈囉嗦了，早知道就不帶妳出門了。」水荷咬了一口冰糖葫蘆，微慍地睨了她一眼。
「那是因為二小姐太貪玩了。顧老爺和顧夫人說不定已回到府裡等候二小姐了呢。」
半個月前，龍泉酒莊的顧老爺和顧夫人前來拜訪老爺；顧老爺是老爺相交幾十年的老朋友。他們在府裡住了幾天，對二小姐印象極好，離去前邀請二小姐到顧府小住。想當然爾，愛玩的二小姐自是一口答應，老爺在二小姐的哀求下也只能答應，最後就由她負責陪二小姐出門。
難得出門的二小姐一路上都好奇不已，還四處惹事，因而耽擱了不少時間。好不容易花了半個月才從南郭鎮趕到藺城來，照理說應該趕緊去顧府才對，可這會二小姐又被廟會給吸引了，捨不得離開，讓她忍不住大歎丫鬟難為。
「好好好，我再看一會，我們馬上就走。」水荷無奈地道，算她怕了金棗了。
金棗見她妥協了，便不再催促她，打算再給她半個時辰。
兩人站在街上的一隅，看著熱鬧的景象，忽然，身旁傳來一道不耐煩的聲音，水荷秀眉微揚側首望去––
「小姐，妳到底還要看多久？我們快回去吧！要是被大少爺知道了，會害我挨罵的。」一名丫鬟雙手環胸、一臉不耐地瞪著她身旁年約五歲的小女孩。
小女孩長得十分討喜，就見她畏怯地看了丫鬟一眼，小嘴動了動，低道：「可是……我想吃冰糖葫蘆。」
丫鬟聽了皺起眉頭，心底暗忖：早知道就該當成沒看見這小丫頭溜出府。要不是怕她出事會連累到她，她還真想睜一隻眼閉一隻眼。
「小姐，算我拜託妳好嗎，這會兒人那麼多，妳要我去哪裡找賣糖葫蘆的小販？妳乖乖聽話，我們快回去吧！」丫鬟拉著小女孩的手，打算強拖著她離開。
「小妹妹，妳想吃冰糖葫蘆嗎？」
水荷實在是看不下去這丫鬟欺負幼主的惡行，冷不防地拍掉丫鬟的手，拉過小女孩的手，蹲下身子將剩下的三顆糖葫蘆遞到她眼前。
小女孩看著眼前的糖葫蘆，吞了吞口水，再看看蹲在她面前、一臉燦笑的大姐姐，囁嚅地道：「我真的可以吃嗎？」
「當然可以。」水荷將冰糖葫蘆的竹籤放進她手裡，示意她快吃。
一旁的丫鬟微惱地摸了摸被水荷拍紅的手背。雖然不知道眼前這位多管閒事的姑娘是誰，但瞧她衣裳質料不差，應該是某戶人家的小姐，她只好壓抑下怒氣不敢得罪。
「小姐，既然現在有糖葫蘆吃了，我們快走吧！」丫鬟說完拉著小女孩的手轉身就走，一大一小的身影很快就消失在人群裡。
「二小姐，那位丫鬟還真是大膽，一點也沒將她侍候的小主子放在眼裡。」金棗忍不住出聲。那小女孩年紀雖小，好歹也算是主子，那丫鬟未免也太放肆了。
「嗯。真不知道是哪戶人家竟然會教出這樣欺主的丫鬟來。」水荷望著兩人消失的方向低道。
「二小姐，我們也該離開了。」金棗忍不住再催促。
「好吧，我們走了。」水荷歎了口氣，依依不捨地望了前方熱鬧的景像一眼，率先轉身離開。金棗則趕緊跟上。
兩人來到藺城城東的顧府大門前，金棗走上前，輕敲朱紅大門上的鐵獅環，沒多久裡頭傳來腳步聲，朱紅大門由內被開啟，一名小廝走了出來，見著兩人，客氣地詢問：「請問兩位姑娘有事嗎？」
「這位小哥，我們家小姐應顧老爺之約到你們府上來作客，請問你們家老爺和夫人回來了嗎？」金棗含笑詢問。
「啊，是水姑娘嗎？老爺和夫人還沒有回來，可是大少爺有交代，若是水姑娘來了，務必要小心侍候。兩位快請進！」小廝連忙躬身邀請兩人入內。
小廝帶領兩人來到大廳，奉上茶水後，說明已找人去龍泉酒莊找大少爺和二少爺回來，請兩人稍待。
約莫二刻鐘後，一個身著白袍錦緞的高大男人，身後跟一名著綠袍的頎長男人，兩人一前一後走進大廳。高大男人落坐在主位上，黑眸冷銳地掃過兩人，最後目光停在水荷身上，眼底掠過一抹驚愕。
「是你！」水荷吃驚地從椅子上站了起來，手指著高大男人說道。想不到他們兩人又遇上了，且這男人竟是顧伯伯的兒子！
「妳就是水荷？我爹娘親自邀請來府裡作客的人？」顧炎俊美的臉上毫無表情，令人看不出喜怒。
「大哥，你們兩個人是怎麼認識的？」顧焰有趣地看著兩人。這兩人臉上的表情絕對稱不上是歡喜，令他有些好奇。
「回來的路上遇到的。」顧炎輕描淡寫地回道。「水姑娘，家父前幾日來信，有提到邀請妳來府裡作客一事。家父因在路上有事耽擱了，一時半刻可能無法趕回來，水姑娘儘管放心住下來，若有什麼需要儘管說出來。」
沒想到她竟然是爹娘親自邀請來的客人！一向眼高於頂的爹娘為何會對她特別喜愛？在他看來，她不過是個好管閒事、衝動行事的女子罷了。
第1章(2)
「你一定是顧伯伯口中的大兒子顧炎，而你就是顧焰吧。」水荷看著兩兄弟道，「二位大哥打擾了，希望水荷來府中作客一事不會造成你們的困擾。」水荷朝兩人一福身，心下暗叫糟：沒想到在客棧裡救她、對她冷嘲熱諷的男人竟是顧伯伯的大兒子，她怎麼會這麼倒霉！這下子顧炎對她的印象一定糟透了。
「水姑娘，妳太客氣了。」顧焰爽朗一笑。
「水姑娘，妳遠道而來一定累了，我已命人在迎賓樓準備好客房了，妳先去休息吧，晚一點再一塊用膳。」顧炎以眼神示意一旁的丫鬟，要她帶領兩人下去休息。