第1章(1)
十二月末的冬日，多雲陰霾，空氣冰寒冷冽，整片山林經過一波波寒流的侵襲，樹木抖落了一地枯葉，只剩參天的枝橙，雖然少了綠意，卻別有一番蕭瑟與蒼茫的美感。
就在這些灰茫茫的樹椏之間，矗立一棟充滿歐式風格的優雅石樓，這棟建築以花崗石砌成，尖頂斜簷，極具設計感，看得出當年花了不少心思建造，前庭更有個寬廣的花園，鍛造的鏤花大門，兩旁門柱同樣以花崗石砌成，整體望去，沉穩大氣，高貴典雅。
不過，建築的年代看似久遠，已顯露老舊斑駁，大門蒙上一層鐵銹，甚至攀爬了一些枯籐，整座大宅虛掩在高聳的枯枝之間，透著一股廢棄和陰森的味道，乍看之下，倒有種詭異的歐式古堡神秘氛圍，彷彿裡頭住著某種妖鬼巫師，一靠近就會遭到詛語——
一輛銀灰色進口轎車沿著山路緩緩駛來，在距離石屋十公尺處停下，接著，後座的深色玻璃搖了下來，裡頭坐著一個年約三十、清朗幹練的男子，他直盯著那幢石屋，清俊的臉龐顯得凌厲而嚴肅。
「你說的就是這棟房子吧？」
「是的，地主把這棟房子連同這附近的土地都一起脫手，手續已處理得差不多了，但目前一直無法找到住戶……」坐在駕駛座的另一男子恭敬的說道。
「賣方為何沒通知租屋者搬遷？」男子擰眉。
「中介公司的王經理說賣方似乎也不知道這裡還有人住，因為是上一代的遺產，而子孫們急需錢周轉，得知有人開價，直接就賣了，我是來接收房子時才得知裡面居住的人竟和屋主毫無關係，而且還住了將近二十年了……」
「真奇怪，二十年來都不知道這屋子有其它人住嗎？難道沒收租金？」
「似乎是賣方上一代和居住者有點交情，才會把這麼大的別墅大宅讓給他們住。」
「屋裡住的是些什麼人？」男子又問。
「聽說原本只是一對父女，但父親死後，就只剩下那個女兒，我來打探幾次，從附近住戶那裡大概得到一些訊息，他們說這女人大約二十五、六歲，目前和三個小孩住在這裡。」
「還有……三個孩子？」男子微怔。
「是的，不過，似乎離婚了，鄰近的人都沒看過她丈夫，偶而只有她一個人和三個小孩出入……」
「她是在幹什麼的？工作？全名？」
「都不太清楚，其實她和週遭的人很少往來，這裡又離下面的小區有段路，所以小區的人幾乎和這家人沒什麼互動。」
男子微蹙著眉峰，「那麼，她知不知道這棟房子已經賣了？」
「不清楚，因為無從聯絡，也一直無法找到人，我來調查了好幾次，都沒看見有人進出，按了門鈴也沒人應門……」
「晚上呢？晚上也沒人在家嗎？」
「晚上？呃，晚上……我來過一次，但屋內沒有亮燈，這裡又黑漆漆一片，所以我就……」他的聲音在接收到老闆的冷眼時就停住了。
「嘖，你這麼沒膽子怎麼當我的助理？」男子努瞪他一眼，推開車門下車，一步步踱向石屋大門。
遠看不覺得，下了車就近一看，才發覺這幢屋宅佔地真的不小，圍牆也是以特別的岩石砌成一米高，上頭再加上鍛鐵花欄，既保有一絲隱密，又留下一些空隙引人窺視。
男子來到大門前，透過鏤空的大門望向內部的庭園，心裡多少有些納悶，這裡根本不像是有人居住，建築陳舊不說，就連園內的樹叢也一片凌亂，毫無整理……
但，仔細看的話，還是會發現隱約有著人跡。
例如，通往大屋的步道並未被雜草湮蔓，可見經常有人走動。
再例如，這扇大屋的門鈴處，有著觸摸而留下的斑痕。
可見，現在的確有人住在裡頭。
只是他們似乎又想營造一種荒廢的情景……
真奇怪，誰不想把自己的居住環境打理得整齊清潔？這家人卻似乎刻意要讓房子週遭顯得荒蕪……
他擰眉望著裡頭那幢建築，思索了幾秒，便伸手按了下門鈴。
他的助理很快的跟上來，道：「總經理，我想這門鈴可能壞了，我之前按鈴按了半天也都沒人回應。」
果然，等到將近五分鐘，依然一片安靜。
「再調查清楚，想辦法盡快找到房客，請她搬走，我們新飯店的建構案都已擬好，不能再拖了。」男子皺起眉頭，潔癖的拿出手帕擦手，再低頭看了看手錶。
「是。」
「走吧，下午還有媒體採訪，我得回去準備一下。」
男子說著又看了房子一眼，轉身正打算走回轎車，這時，一個手提著兩大包塑料袋的小女孩，從小路的那頭緩緩朝他走來。
他一愣，腳步頓止，暗忖，這個方向只有這棟房子，小女孩往這個方向走，該不會……
正揣測著，小女孩已經通過他身邊，抬頭對他一笑，用一種柔軟輕緩的聲音道：「這裡沒路了，再過去是一大片山林，要往回走才行哦。」
他呆了呆，這小女孩看來只有七、八歲，長得秀雅可愛，綁了一束馬尾。齊眉的瀏海像是被剪壞了似的呈現鋸齒狀，使她的小臉更添了點小女娃的憨樣，不過，她一開口，口氣倒像個小大人。
小女孩說罷便繼續往前，走向那幢石屋，然後，只見她在門柱上摸了幾下，門就開了。
他訝然不已，立刻上前叫住她。
「小朋友，你住這裡嗎？」
小女孩轉頭看他，點點頭。「是啊，這是我家啊。」
「那你媽媽在家嗎？」他問道。
「我媽媽？」小女孩頓了一下，眨了眨眼，浮起了警戒，反問：「你們……找我媽媽做什麼？」
「我有重要的事要找你媽媽談，可以請她出來一下嗎？」
小女孩皺起眉頭，盯著他，「我沒有媽媽，你們要談什麼事，跟我說就好了。」
他微愕，奇道：「這裡不是還有一位姓任的女子？」