他們沉默了半晌，才由長老開口說明。
原來岩石小鎮四周因土壤特異的關係，完全無法種植任何農作物，一向都只能靠外來食糧方能生活。由岩石小鎮通往外界之路分南北兩路，若往南走，要到下個有市集的村落，來回至少要花上四、五天，故他們向來皆和北邊頂多花費一天便可來回的北城來往密切，偏偏……
「你們的意思是說，北城的城主喜怒無常，高興時可能贈予一年份的食糧給你們，分毫不取；不高興的時候則會故意刁難你們，而這回則是要你們送上村裡最美的姑娘給他當妾?」
他們面色沉重的同時點頭。
「且這已是近三年來的第六次了?」
五人再次點頭。
杜擎若有所思的想了一會兒，「近三年來，那喜怒無常的城主可還曾再贈食糧給你們?」
答案是沒有。
「意思就是說，他的喜都在三年前，而怒則在近三年才開始?」
長老用力的點頭，「已經連續三年了，即使城主在三年前贈予我們再多的食糧，在這三年也全都耗盡，我們實在是逼不得已才會……才會……」
「才會將腦筋動到路經岩石小鎮的過客?」杜擎替他將話說完。
五人同時慚愧得抬不起頭來。
「之前的五次呢?你們如何解決，跟這次一樣，找過路人下手?」祁霎霎好奇的問。
「不不不，絕對沒有!」長老急忙搖頭道：「前四次因為鎮上還有些存糧，所以並未接受城主的刁難，至於上一次，實在是真的沒有辦法了，所以……所以……」說著，他的嗓音突然哽咽起來，再也說不出一句話。
「長老的女兒，憐兒姑娘為了不讓長老為難，所以自願前去。」掌櫃啞聲的說。
祁霎霎望向長老，只見他雖未出聲，臉上卻早已是老淚縱橫。
「杜擎……」她側隱之心油然而生。
「我知道了。」他打斷她的話，點了下頭。
「那你打算怎麼做?」她一臉迫不及待的問。
「我陪你們到城主那兒走一趟。」杜擎在沉思了一會兒後，對長老說。
「就只有你?」祁霎雲不滿的叫道：「那我呢?」
「病人就應該要有病人的樣子。」
「不管，我也要去!」
「不行。」
「我一定要去。」
「別想。」
「我就是要想，而且你阻止不了我。」
「試試看。」
「試就試，誰怕誰?」
第六章
祁霎霎的心情非常的好，這只需看始終掛在她臉上不減的嬌美笑容即可得知。反觀坐在她對面的杜擎卻眉頭深鎖，一臉頭痛不已的表情。
「小魔女……」
「別告訴我路都走了一半了，你還要我折回去。」她笑咪咪的說。
只需將城主所要的人送去，便可得到足以讓岩石小鎮溫飽一整年的米糧，故這趟行程除了載人的馬車之外，在馬車後頭還跟了五輛準備載運米糧的牛車，祁霎霎便是躲在其中一輛牛車上偷偷跟來的，直到入了夜的寒意，才將她逼了出來。
現在的她，整個人被杜擎包裹成粽子，押進最暖和的一輛馬車內，他一臉不悅的坐在她正對面，等著向她興師問罪。
「你為什麼要這樣做?」
「是你說過不會再離開我，丟下我不管的。」
「我並沒有要丟下你不管，我只是離開一下……」
「我不管，反正君子一言，駟馬難追，你說過的話就要算數。」她任性道。
杜擎完全拿她沒辦法。
「你知不知道，你現在的身體最難以承受的就是寒冷，而你竟然不知死活的就這樣躲在那堆稻草裡，你可知道這裡不比南方，日夜……」
「日夜溫差很大?我知道呀，所以我才會自動走出來嘛。」她笑嘻嘻道。「你——」正想開罵卻見她連打了幾個噴嚏，讓他連罵都罵不出口。他伸手輕觸她冰冷的臉蛋，皺眉問：「還覺得很冷嗎?」
「剛喝了碗熱湯好多了。」
「怎麼臉還是這麼冰冷?」他不滿意地道：「我再去端—碗來好了。」
「不要啦。」她伸手拉住他，「他們出發的時候就已經把每個人的食量都算好了，現在多了我一個人，大家吃的東西已經變少了，我們怎麼好意思再向他們要一碗?」
「你也知道人家什麼都算好好的，那還偷偷跟來?」他再度找到機會訓她，卻不忘將她伸出輕裘外的手塞回去。
「那要怪你，我都已經說過我非跟不可了，是你自己不將人家算進來，所以即使真要有人沒飯吃，那個人也應該是你而不是我。」她抬高下巴說得理所當然。
「沒見過像你這麼刁蠻不講理的人。」
「哼，事實上所有人都說我乖巧、懂事，心地善良、人美心慈，會說我刁蠻不講理的人就只有你!」
「是嗎?」
「本來就是。」
「好，那你倒是說說看你哪裡乖巧、懂事了?」他雙手抱胸的直視著她，「是偷溜出家裡不告而別，還甩掉要保護你的衛龍士，或者是假扮紅燕胡鬧，差點沒把小命玩完。這就是你所謂的乖巧、懂事?」
祁霎霎頓時語塞。
「你……誰跟你說這些事了，這些事是……還不都是你害的!」想了半天，她乾脆將責任全推到他身上去。
「你又想拿出那套若不是因為我丟下你一個，你又怎會做出那些事的理由?」
她露出一臉本來就是的模樣。
「好，那咱們不提在堡外的事，就拿這些年我寄宿在臥龍堡養病時，你那些惡整我的行為又作何解釋?」
「我什麼時候曾惡整你了?」她一臉冤枉道。
「叫人捏住我的鼻子強灌我吃些亂七八糟的東西。」
「什麼叫亂七八糟的東西，那些可都是上好的補品耶，別人想吃都吃不到，誰知道我特地拿去給你吃，你還不吃!」
「所以你就硬灌我吃?」
「我生病不吃藥時，爹就這樣做。」
杜擎忍住咒罵的衝動。
「好，那你為什麼老是愛拿根竹子站在我身後偷偷打我?」