皇朝夏官長一貫欣賞不怕死的人。他哈哈一笑。「有膽識！」用力拍了一下少女肩頭，差點把她打趴在地上。
黃梨江勉強站穩腳步，沉默地走在雪地上。
眼下，她看不見自己的前程，而且頗氣心裡滿是真夜的身影。
她到底是怎麼了？難道果如真夜所說，她是在吃醋？
再之後，終於來到新一年的元旦大典，同時也是麒麟帝的成年儀式。
黃梨江以一介陪使的低微身份得到特許，准許參加大典，站在天朝太子的身邊，與各地來使、諸侯、群牧一同觀看典禮，聆聽君王大誥。
當麒麟站在高台上，語調堅定地頒布那樣一個驚世駭俗的大誥時，她發現真夜眼中有著一抹贊同與肯定的神色。
皇朝之君的成年大誥，竟是允許那各國都視為叛逆的雲麓門人在皇朝土地上講學！如此大膽地宣告，當下引來紛紛議論。
「麒麟真勇敢。」真夜低聲說。
但莽撞的程度簡直與你不相上下。黃梨江瞪視著真夜，怕下一刻，她會在真夜眼中發現他對女帝的傾心……倘若他真送麒麟如意環……
察覺身邊人兒不尋常的沉默，真夜轉過身。「小梨子？」
在天朝，女扮男裝出入朝堂也是非比尋常。此時，他身邊的這位「異端」見證了這足以改變未來各國歷史的關鍵時刻，怎麼卻反常的沒有任何意見？
「……這麼做，必然要付出極大代價。」真夜忍不住揣想，決定以男裝現世的小梨子，是否也有付出相當代價的打算？
黃梨江猛然抬頭對上真夜的視線，略失血色的芳唇微顫。
「算我求你……」別做出同樣莽撞的事。真夜還不是帝王，只是一名隨時可能被廢黜的太子。只要他言行稍有差錯，隨時會引來大禍。
求他？真夜嚇了一跳。小梨子倔得很，從來沒求過人。哪裡出了問題？只見黃梨江緊緊揪住他衣袖，臉上有著藏不住的憂慮。
皇宮廣場上，大典持續進行著，不是說話的地方。真夜不想打擾這屬於麒麟的重要時刻，他仰起頭看著前方，低聲說：「手給我。」
黃梨江沒聽懂他的話。真夜用寬大的禮服衣袖做掩飾，將他侍讀冰冷的小手藏進自己衣袖裡，暖握著。
每感覺她想抽開手或顫抖，他就用力握住她的手一次，以身體的語言告訴她，沒有什麼好擔心的，一切都在掌握中，不必憂慮。
僅管真夜的大手帶來熱度，暖和了她手心，然而隨著東方天際逐漸顯出一方魚白，在這異國異土，她都無法不感覺到，有許多事情，即將改變……
要怎麼做，才能守護住重要的一切？
跟麒麟不一樣，皇朝女帝身邊有許多能臣足以支持、守護她，但真夜沒有相同的條件。過去是如此，未來也可能仍是如此。
手中欠缺力量竟如此令人扼腕！
為何如此晚才察覺，那有如金絲鳥籠的東宮，看似富貴華麗，卻幾乎不堪一擊。倘若今日東宮猝然生變，身為侍讀的她，將無能守護她任性妄為的太子。她還沒有力量！
非但如此，甚至還一直仰仗真夜的保護。
緩緩地，她抽回才剛剛溫暖起來的手。
真夜微偏轉臉龐，只見前一刻還流露出些許驚惶、止不住顫抖的少女，此刻恍如換了個人似的，眼神恢復過去的明朗。明朗外，還多了份堅定。
真可惜。真夜微揚唇。
本來還想藉機多握一會兒他美侍讀的小手哩。
第12章(1)
隨著元旦大典的結束，脫軌的事情一樁接著一樁而來。
一邊是天朝太子一邊是皇朝之君，兩人一搭一唱，合力演出一場場脫軌的戲碼，叫旁人看了跳腳又心急。
首先是女帝破天荒在年節時踏遍群臣家門，聲稱是為了走春。
上元日，君王賜宴各地來使與臣下，準備送這一群遠道而來的使者返鄉。
宴會結束後，一個驚人的消息自皇城傳出，風聲不脛而走……
「慘了慘了，殿下鐵定是被下符咒，得了失心瘋了！」帶緣在禮賓院的客館裡嚷著。「外邊人都在說、說殿下竟然、竟然在眾人面前跟那位女帝求親！」捉著龍英和朱鈺，會聲會影地描述著從禮賓院僕人口中聽到的傳聞。
黃梨江不發一語地整理著返國的行囊，盤算著還有幾日就能返回天朝。
見黃梨江表情鎮定，帶緣忍不住道：「公子，你都不擔心麼？要是殿下入贅皇朝，我們就回不去了。」還收拾行李哩。
真夜求親的時候，她也在場，很清楚當時的情況。
仔細想來，那不是真夜首次脫軌的演出。
這一趟出使，從真夜自請旨意開始，就已有些端倪。出海後，他更是隨心恣肆，沒半點委屈自己的打算，像是被關住太久的鳥兒，一朝得到自由，就迫不及待飛向天際。
她覺得，他應該很清楚自己在做什麼。
回想當時，眾人剛喝了些餞別的酒，有些微醺，真夜頗突然地握住麒麟的手，笑容滿面地說：「不如，麒麟就跟我成親吧。」聲音之清晰，在場所有人都聽見了。
女帝麒麟聽了這話，不僅沒生氣，還露出旁人難解的迷人笑容回答：「我會慎重考慮。」
麒麟對真夜頗有好感的傳聞早已甚囂塵上，求親一事發生後，議論更是沸沸揚揚，沒有平息的跡象。
見黃梨江不曾稍停整理行李的舉動，帶緣忍不住拔了幾根頭髮，不懂為何他還如此鎮定。「公子——」
「快來幫忙收拾殿下的行李。」黃梨江不打算隨小道消息起舞，她正色道：「記得點算清楚皇朝回贈的國信，那是要給回京獻給君王的，別疏忽了。」
「公子怎麼都不擔心——」
不是不擔心，而是擔心也沒用。黃梨江鎮定地說：「三天後，我們就要啟程回國了，到時候如果有人不肯上車——」她看向也頗憂慮的兩名東宮護衛。「龍護衛、朱護衛，我想你們應該會很樂意敲昏那個人，把他送上車吧。」龍英有些遲疑。毆打太子，可不是東宮護衛該做的事。