「好吃麼？」
她微瞠目，輕點頭。「嗯。」這男人對美食的鑒賞力是沒得挑剔的，也算是他的特殊才華吧。
笑意浮現他眼眸與微彎的唇。「拒絕美食不是我的天性，可剛瞧公子品嚐時的滿足神情，對我來說別是一種享受，所以我還是看著公子享受就好。」
她略抿了抿嘴。半個多月不見，他還是老樣子。別以為在話裡加糖加蜜她就會被傻不登的被迷去了心神。她又不是不認識他。
「唰」的一聲打開手中折扇，有些費勁地做出瀟灑的姿態，搖了搖扇，半遮住自己的側面。
天暖閣畢竟是人來人往的地方，她雖然選坐窗邊，有背光之利，教旁人不容易識清她的長相，但能遮多少算多少吧！
反正盛京裡的男子不知何時開始，竟流行起「側扇」的風尚。光從這口窗子往外看去，大街上起碼有一半的年輕男子皆在腰間懸扇，至於其他的另一半，則莫不以扇遮面，絲毫不嫌奇怪地走在大街上。
正分神，忽聽見「唰」地一聲，始作俑者打開他手中玉扇，閒適又自在地扇起風來。
她回過頭，看著他渾然天成的動作，巧妙的以扇面遮住旁人窺視，另一隻手則撩開她的頭髮，拇指輕輕觸碰她沒敷藥的臉頰。半個月前摔傷的地方已經消腫，瘀痕也轉淡，幾乎看不出來了。
「傷……好些了沒？」
「好……好極了！」她突然站起來，看著送來滾燙熱水的夥計道：「來得正好，我正想請人添水呢。」
那夥計被她突然站起來的舉動嚇了一跳，但訓練有素的他還是穩穩捉住大茶壺的握把，沒讓熱水灑出來。
發現白衣公子是新面孔，顯然是頭一次來天暖閣，他連忙道：「下回公子若有需要什麼，拉動桌邊那條繩，小的就會過來了。」
「是啊，我正要告訴你呢。」真夜——此時又成了葉真，橫過桌面打趣著拉了拉那條繩。「瞧，只要你拉這條繩就行了。是吧，夥計？」
「是、是。」夥計勤快地點頭道：「咱們天暖閣以客為尊，那繩繫著一個金鈴，連接到一樓的膳房裡，只要有人拉繩，我們底下跑堂的聽到鈴聲，就會趕緊過來招呼客人了。這金鈴的構想還是當家主子想出來的呢。」
「真周到。」難怪先前偶爾會聽到鈴聲。江梨點頭道：「我曉得了。勞煩添水吧。」
「那，公子有需要儘管再傳喚小的。」那小夥計手腳俐落地為他們添滿水後，隨即告退，趕著招呼另一桌客人去了。
江梨重新坐下後，忍不住道：「不愧是京城四大茶樓之一，會做生意。」
「茶食也精緻好吃。」綠衣青年沒再重新落座，只倚在桌旁笑睇著她。
「江公子，葉某有事得先走一步，你若吃不完桌上的茶食，儘管叫店傢伙計打包。你我萍水相逢，難得能同桌共食，下回若再巧遇，就真是有緣了吧。」
最好是有那麼巧，她看著他問：「聽說今日城西尚書府要在府中大宴賓客，葉公子該不會是要去赴宴的吧？」以太子的身份受邀回訪，並正式在宴會中對外宣告兩家的親事，以便能在日後選定吉日遞交婚書，迎娶新任太子妃入東宮？
「葉某不過是個平民百姓，哪有機會參加那些大官府弟裡的宴會。京裡最近閒話稍微多了些，真真假假難以分辨，江公子，你應該不是那種人云亦云的人吧？」
「尚書府宴客是事實，前些日子皇后舉辦的百花宴也不是空穴來風，閒話雖多，但終究有些根據，不全然是假。聽聽人們在閒聊什麼，倒也挺有趣的。」
「說到最近滿城的閒話，我個人比較感興趣的是第九條街那個，不知江公子可有耳聞？」
「鬧鬼那事兒？」
「非也。」他搖頭笑道：「聽說黃翰林家閉門半個月了，就不知那們被逐出東宮的侍讀黃梨江此刻心情如何？被人拋下，鐵定不能釋懷吧？」
「正好相反。」江梨咬了一口酥餅，輕聲說：「久在樊籠裡，復得返自然。葉公子難道不曾聽說過，那位東宮太子是個不才之徒麼？離開那樣的主子，怎會不釋懷？」她只是偷偷把頭蒙在被子裡，哭到眼睛腫成核桃大而已，可沒有半點不能釋懷。
「也許，」那位不才兼無德的太子微笑回應：「其中有不可告人的隱情。我聽說……」察覺週遭有不少人豎起耳朵在聽，他樂意與人分享他的第一手消息。「當今太子有斷袖癖，誰知道那黃梨江是否因此斷然與之決裂？又說不定，太子鍾情那柳家千金，僅是為了障眼世人呢？」
真夜看著他的「前」侍讀一雙眼睛睜得好大，哂然。「我真的得走了。」再不回去準備赴宴，鐵定被母后剝下一層皮。
他笑著步下樓梯，臨別前又轉過頭。「江公子，倘若有緣再相逢，不妨來結拜吧！下回換你請客。」
「這兩件事，我的回答都是『不』。」
首先，真夜的兄弟已經夠多，不需要多一個結拜兄弟;其次，他胃口太好，要想餵飽他可能會傾家蕩產。如果讓娘知道她為了養一個男人而敗光家產，那她也不用回家去了。
「夠嗆。」他邊笑邊離開。「我就喜歡擇善固執的人。」
走出天暖閣，在人潮如水的街道上，真夜仰頭與站在二樓窗口的她無聲揮別。
她看著他遠去，眼底流露情不自禁的關切。
酒旗隨風翻飛，閒話與流言在街巷裡流傳著，像是春末時節零落土裡的落紅，化作春泥餵養著枝葉，等待下個花季開出更艷麗的花。
黃梨江拎著三盒外帶茶食走回自家門前，才伸手要敲門，那朱紅大門便開了。
大朱管事飛奔出來，左看右看，確定週遭無人注意，趕緊催著自家少爺進門。
「快快快！少爺快進來。」
鬼崇的模樣，叫黃梨江忍俊不住。
「快什麼呀，大朱管事，我娘不是交待要一切如常麼？」越是遭遇變故，越要鎮定如山，才不會引人注目啊。