朱藝箏此時也轉過頭來，恰恰好對上甄曉昭的眼，原本開心的容顏忍不住僵了一下，同樣沒想到會在這裡見到她。「唷，原來是岳大哥的表妹，你也來湊熱鬧呀？」
「怎麼，你能來，我就不能來呀？」甄曉昭忍不住豎起全身的刺，對朱藝箏敵意十足。
「你——」朱藝箏也氣惱的和她互相對瞪，她瞧甄曉昭不順眼也很久了。
鏘——
銅鑼聲響，代表比武開始了，兩個姑娘趕緊回神，瞧向擂台方向，不管什麼恩怨都先擱在一旁，看完比武再說。
「勝磊哥，我等著看你大顯身手呀！」甄曉昭興奮的喊道。
「岳大哥，你肯定是天下第一！」朱藝箏也不甘示弱的喊著。
在擂台上的岳勝磊一聽到銅鑼響起，身手迅捷的馬上朝褚雲隆衝過去，而褚雲隆也在同一時刻衝到擂台中央，兩人皆氣勢驚人，就像兩頭互相撲咬的猛虎。
鏗的一聲，銀白長劍在半空中連連交擊，互不相讓，雖然這場比武只是慶賀皇上生辰的節目，他們卻萬分認真，拿出十成十的功夫較勁，不敢隨興輕忽。
銀色與古銅色的身影在擂台上互相追逐、回身、側避、掃腿，動作又快又利落，看得台下眾人是眼花繚亂，忍不住驚歎連連。
果然是難得一見的武才呀，真是大開眼界，沒來看的人真是可惜了！
岳勝磊和褚雲隆認真對戰，明明已經耗費不少體力，卻還一派悠閒的笑著。「大哥，你的武藝又進步了不少。」
「你也不遑多讓呀，磊弟。」褚雲隆也揚起一笑。
他們是同年登榜的武舉人，褚雲隆是狀元，岳勝磊則是榜眼，因兩人年歲相近，又欣賞彼此的武藝，之後乾脆結拜為義兄弟，褚雲隆為兄，岳勝磊為弟，兩人經常互相切磋武藝。
只不過他們平時過招可沒像今日一樣用盡全力，因為皇上事先告誡過他們，務必用盡全力一決高下，不能放水。
他們在擂台上彼此追逐也約有一刻鐘，是時候該結束了，但兩人旗鼓相當，難以在短時間內比出高下，皇上真是給他們倆出了個棘手的難題。
岳勝磊暗自等待機會，打算盡快結束這場比武，此時褚雲隆的劍倏飛而來，他趕緊舉劍擋下，兩劍擦出點點火花，還發出刺耳的摩擦聲響。
「磊弟，你心不在焉！」
褚雲隆甩腕回劍，岳勝磊手中的劍被猛力甩飛，拋向高空，在空中回轉好幾圈後，筆直的插入擂台地板上，劍身劇烈搖晃，久久不停，可以想見那力道有多強。
台下眾人倒抽了一口氣，瞬間鴉雀無聲，而甄曉昭和朱藝箏也訝異的安靜下來，沒想到岳勝磊居然會輸褚雲隆，勝負就在那一瞬間決定了。
在擂台上的褚雲隆同樣訝異，只因他非常清楚，剛才那一擊，岳勝磊想避是避得開的，絕不會如此輕易就被他捲走長劍。
因為剛才那一擊，岳勝磊的右手手背上多了一道傷痕，正開始冒出血珠，不過他恍若未覺，看也不看一眼，揚著笑朝褚雲隆拱手行禮，「小弟甘拜下風。」
「好呀！」
台下的百姓們也擊掌祝賀，連聲稱讚，一時之間廣場上儘是拍掌歡呼聲，反正無論誰贏誰輸，對他們來說都不重要，他們只想看一場精彩的比武罷了。
緊接著，太監從高台上走下，來到擂台上，朝兩人行禮。「褚將軍、岳將軍，皇上賜宴，請兩位將軍一同入宮赴宴。」
「是。」岳勝磊和褚雲隆同聲應答。
比武結束，百姓們陸陸續續離開廣場，但甄曉昭卻忍不住垮著一張臉，有些喪氣，替岳勝磊感到很不甘心，也早已把朱藝箏在場的事拋到腦後。
因為岳勝磊的關係，她也認識褚雲隆，褚大哥常去他們家作客，和岳勝磊一同研究武藝兵法，切磋武藝互有勝負，代表兩人的實力相差不大，所以她才會替岳勝磊感到惋惜，他怎麼早不輸晚不輸，偏偏是在大庭廣眾下輸給褚大哥？
「唉唉唉，真是不甘心極了……」她忍不住一邊咕噥，一邊慢慢踱回將軍府。
甄曉昭一回到將軍府，就在前廳遇到舅舅岳形，岳形一看到她回來，便好奇的問：「丫頭，你不是出門看勝磊比武，怎麼癟著一張嘴回來？」
果然是有其父必有其子，岳形也總是帶著笑意，絲毫沒有長輩的架子，他的妻子早在岳勝磊幼年時就病逝，他始終沒續絃的打算。
「舅舅，勝磊哥輸褚大哥了。」甄曉昭還是很不甘心的嘟著一張嘴。
「哈哈哈……輸了就輸了，你何必因此悶悶不樂？」岳形揉揉她的腦袋，「勝敗乃兵家常事，下次再贏回來不就好了？」
「這麼說也是啦，只不過……」她就是嚥不下這口氣嘛，因為在她心裡，勝磊哥才是最厲害的，誰都比不上。
小時懵懂無知，很多事情都不明所以，等漸漸長大這後，她才明白，勝磊哥一開始刻意的「欺負」她，其實是另一種關心她的方式。
她剛隨著娘親來到岳家時，不愛說話，也完全不和人打交道，總覺得自己在岳家是個外人，不肯打開心房，他只好用刺激的方式，激起她壓抑住的脾氣，追著他打打鬧鬧，不知不覺間，她的心防就鬆懈了，不再自我封閉。
舅舅待她極好，全然接受她成為他們家的一分子，她覺得自己很幸運，就算接連失去爹娘，還是有人願意朝她伸出援手，給她溫暖。
她很慶幸，能有他陪她走過喪母之痛，雖然當時他所用的方式讓人非常氣惱，但現在回想起來，倒是覺得回味無窮。
真希望他們能一直這樣打打鬧鬧下去，兩人的關係，永遠都不要改變……
＊＊＊
當晚，岳勝磊在皇宮內參加完皇上所賜的晚宴後，就直接騎馬奔馳回到將軍府，身後還跟著兩名僕人。
他右手的傷在宮內已經包紮妥當，傷口淺，只是皮肉之傷，並不礙事，他也不怎麼在意，但回府時，他刻意將裹傷口的白布條拆下，還刻意扯了扯傷口，讓早已停止滲血的傷口再度冒出血來。