「沒事，我就是走得慢點，不會迷路的。」蘇默不當一回事地揮揮手要他先走。
他卻不讓，伸手拿過她身上背的小竹簍，「我陪你一道走。」
「小姐。這邊這邊！」花叔站在竹林前，遠遠地朝他們招著手。
碧波萬頃的竹林，在風兒吹拂而過時，葉聲重疊有若海濤，花叔領著慢一步走進竹林裡的蘇默，站在一叢叢的綠竹下，正指點著她哪兒才有新冒出頭的竹筍挖。
一到竹林中放下竹簍後，沭策便自行找了個地方開始砍竹，打算在後院為這群小雁搭個雁窩，而花嬸則是坐在林邊的矮石牆上，正替沭策縫製一雙下田要用的新鞋。
沭策拖來不少砍好的綠竹，坐在花嬸的身旁用柴刀開始一一削去竹上的枝和葉，削了一會兒後，他忽地想起方才蘇默走路時的姿態，忍不住抬首看向遠處的她想確認。
「今日走了這麼遠，三姑娘的腳不要緊吧？」
「你別瞧她現下幾乎成天都窩在屋子裡，其實在你來這山上前，她可是天天滿山到處走的。」花嬸拿過手中縫了一半的鞋邊給他看，「沐沭，這花樣你喜不喜歡？」
「……喜歡。」別叫他沭沐。
「那就好。」
「三姑娘的腳……是怎麼跛的？」沭策這時才想起，他好像從沒問過他們這個問題。
花嬸的指尖隨即被針刺個正著，藍色的布面上，隱隱浮染上了一小點殷紅。
「並非天生的？」他就著她的反應推測。
「摔的。」她垂下眼眸，「給人摔的。」
沐策的心沉了下來，「為何？」
「怪只怪，她投胎投錯了人家。」花嬸面上帶著一抹難言的苦笑。
「誰摔的？」他不自覺地握緊了手中的柴刀，不敢相信竟有人會刻意去傷害那個好心的姑娘。
她平淡地回迤著往事，「老爺的正妻，蘇府的當家主母。」
「蘇府怎不將她治好？」
「那時還小沒得治，大了，也就治不好了。」當年的他們，就只能眼睜睜的看著那個小小女孩，在大夫人的刻意安排下，一路這麼拖著斷了的腳，辛苦地過了幾年又幾年。
什麼叫沒得治？
「你很想知道內情？」側首看著他面帶怒火的模樣，花嬸拍拍他的肩要他放鬆。
「嗯。」
她放眼看向林間一片漾漾的綠意，「三姑娘的娘親，本是個名滿堯東一帶的青樓名妓，老爺在一次經商遠行的途中買下了她，將她帶回沛城，在城外置了間宅子安置。半年後，三姑娘出生了，可也就在那時，老爺又在另一座城裡發現了更年輕更貌美的名妓。」
沐策在她的聲音愈說愈低沉時，忍不住握住她停下針線的手，她會意地對他點點頭，又再繼續說下去。
「蘇府的大夫人，本就是個鄰里間出了名的妒婦，多年來，老爺也從沒打算引人進府來個什麼後院起火，或是讓妻妾鬧個家宅不寧的。可壞就壞在，三姑娘的娘親在忍了一年多後，就再也過不下這種等無良人的日子，於是她將三姑娘給抱來了蘇府門前，當著鄉親父老的面硬逼著老爺認女，然後，就什麼銀錢也不要，扔了女兒隻身一人回去了堯東，再次過起了她的神女日子。」
他瞠大了眼，「她不要三姑娘？」
「不要，她嫌累贅。」她一回想起往事就不忍地輕歎，「就連老爺和大夫人也是這麼想，只管將孩子往下人房一丟，就也不理她了，日子一久，他們也就忘了府裡頭還有她這麼個女兒。」若不是當年還有他們這些下人養著，哪還會有今日的三姑娘存在？
林間一陣輕響而過，乘風遠離竹枝上的竹葉，在花嬸愁悵的音調中，像是一艘艘揚帆遠行的船兒飛劃過天際。
「我記得，三姑娘滿兩足歲的那天，剛巧也正是大夫人的壽辰，那一日，大夫人難得地領了大少爺與大小姐來了後院賞花，不巧與我們這群平日都在藥鋪辦事的下人在後院碰上了。那時候的三姑娘，雖說還小，可她就是尊俏娃娃，讓人一眼即可看出，日後長大了也定會是個似她娘親般的美人兒……」
沐策深深吸了口氣，「行了，花嬸，接下來的，我大致猜得到。」
她將兩手擺放在膝上，無奈的低問：「你說，投錯了父母，是不是就只能把這輩子算在命這一字上頭呢？」
不想她一直沉陷在這等心緒裡的他，一手遙指向遠處早就挖完竹筍，正和那群小雁一塊在地上打滾的某人。
「花嬸，花叔就快玩成一尊泥人了。」
「哎，這糟老頭……」她當下即忘了前頭跟他談過什麼，撩起裙擺就急著去阻止花叔再次製造出幾件洗不乾淨的衣裳。
他一掌按下她，「你收拾收拾東西，我這就去催他們回家。」
第2章(2)
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他是不是……愈活愈回去了？
以前在雲京時，人人都說他打小就懂事聰明，行事沉穩，待人接物溫潤如水，而他本身，也曾如此認為過。
可打他來到了這座風水也不知對不對的山頭後，他就覺得自己的年齡似乎又倒回去了幾歲，不是時常被那對脫線的花氏夫婦氣得滿山追著跑，就是常被那位蘇三姑娘給堵得積淤於胸。而近來為了照看好那對花家活寶，他甚至開始有了老媽子嘮嘮叨叨的傾向，這令他不禁開始擔憂起自個兒，若是再這麼下去，他是否遲早會早生華發？
偏偏那位蘇三姑娘的壞習性老是不改，時常悠悠哉哉地用話這兒戳他一下、那兒拐彎抹角損他一把，而那對家中活寶……罷了，就算再給他們倒回去重活十年，只怕他們也仍舊會是這副德行。
這日趁著花氏夫妻在前院喝午茶，沐策獨自一人待在後院，打掃著前陣子按著他們一個個的要求，先後在後院親手所搭蓋的雞窩與雁窩。
打掃好後，提著打掃用具的他，才想再到前院整理按照蘇默的請求所新辟的小藥園時，剛拐過彎走過主屋房角，來到植了數株桃花的小院，他驀地止住了腳步，看著蘇默坐在滿地漫開的春花，與紛紛飄落的落英間，閉目仰起線條柔美的頸子，享受著午後沭人的暖陽。