楔子
班房裡，一名荳蔻年華的女子趴跪在一具蓋著白布的男子屍首上，哭得痛心疾首，泣不成聲。
此名男子是衙門裡的捕快，為捉拿盜匪而不幸因公殉職，女子則是他自小收養的孤女，兩人感情甚篤，比親兄妹還要親。
無視於女子哭得椎心泣血，一旁的胥吏、師爺、差役們兀自談論著小姑娘將來的去處問題。
「卓師爺，你家人口少，尊夫人又寬容大度，肯定容得下這名小姑娘吧！」主簿撫著長鬚率先發難。
「趙主簿，這你就有所不知了，小女心眼兒小，如果在下私自收留這位小姑娘的話，她必定會受委屈的。」卓師爺面色凝重地推托，並趕緊搖頭擺手。
雖說這位姑娘的義兄為衙門殉職，義行可風，可他們這班見錢眼開，唯利是圖的胥吏，良心一向少得可憐，怎麼可能會做這種蝕本生意。
眾人面面相覷，就是沒人敢再吭一聲。
這時，在衙門擔任捕頭的黑焰司，前來班房弔唁曾經與他出生入死的好兄弟，他握緊雙拳，單膝跪地朝他叩首。
只有他知道這兄弟的死因，他愧疚地望著躺在地上冷冰冰的屍身，心裡五味雜陳，卻無從傾訴起，只低喃了一句：「兄弟，在下會替你報仇的。」
他咬著牙，下巴繃得緊緊的，斂下長睫，不想讓眼中流露出來的傷痛輕易地讓別人瞧見。
女子哭累了，轉頭朝黑焰司瞄了一眼，雙眸閃過一道複雜的光芒。
她認得這個男人，他是大哥在世時常常提起的黑焰司。
大哥對他甚為崇拜，說他為人正直，性喜見義勇為，又樂善好施，是衙門中的一股清流。
她私心盼望著，黑焰司會善心大發，好心地收留她，不要再讓她像顆球一樣被眾人踢來踢去的。
不待她開口，就有人問出了她心中的想望。
「黑捕頭，席捕快與你情同手足，如今，將他的妹子托孤給你，該算是理所當然之事，相信黑捕頭總不至於會推托才是。」錢谷師爺笑得一臉無害。
黑焰司抿唇蹙眉，狀似沉思。
刑名師爺再接再勵勸說。「黑捕頭，放眼全衙門，只有你是最適合收留席姑娘的人選。」
「是啊！黑捕頭重義輕利，堪稱全衙門的表率，自然不忍見席姑娘流落街頭才是。」錢谷師爺涎著笑附和。
黑焰司一向獨來獨往，與衙門裡的胥吏不和，時有齟齬產生，但眾所周知，他為人剛毅正直，應該不是怕事之人。
正當眾人篤定他定會接手這個爛攤子時，他淡淡地開口。
「在下孤身一人慣了，不方便收留一名小姑娘。」
眾人張口結舌，全都驚訝地張大嘴。
敢情這黑捕頭衙門待久了，也變得跟他們一樣市儈了嗎？
第1章(1)
當眾人都離開後，班房裡只剩下黑焰司及席夜語。
黑焰司一身黑服，體格高大魁梧，五官立體，臉部線條有稜有角，全身散發出一股迫人的氣息。
尤其他臉上如冰似霜的淡漠神情，讓人不敢接近。
與他同處一個空間，似乎連自身的氣息都變得紊亂而急促。
席夜語偷覷一眼黑焰司，深吸一口氣，鼓起勇氣開口詢問。「黑、黑捕頭不肯收留小女子，是嫌棄小女子一無所長嗎？小女子會燒飯、洗衣、打掃，照顧黑捕頭的生活起居絕對不成問題。」
黑焰司輕嗤一聲。「在下從來不需要傭僕。」尤其是膽小又愛哭的小姑娘。
這只會讓他看了心煩意亂。
席夜語的臉色微微一變，但隨即力持鎮定地續道：「小女子有朝廷撥下的撫恤金，大哥這些年來也存了一筆積蓄，應該足以支付小女子的日常開銷。」
她相信黑焰司不是勢利眼的男人，絕對不是因為錢財問題而棄她於不顧。
黑焰司冷淡地挑眉，聲音不帶一絲溫度。「多少錢？」
「什麼？」席夜語愕然地抬眼，不解他問這句話的用意為何。
黑焰司狀似不耐地又重複了一句。「撫恤金及妳大哥的積蓄總共有多少錢？」
他直視前方，連看她一眼的意願都沒有。
女人之於他，只是麻煩及累贅。
席夜語低下頭，咬著下唇回答。「大概……有幾百兩。」
這筆錢對她來說是一筆不小的數目，就不知道黑焰司對於錢財這種身外之物是否會斤斤計較？
「這點小錢，還不夠塞本捕頭的牙縫。」他嗤之以鼻。
難怪那些胥吏、師爺們視她為燙手山芋，原來，她身上就只有這麼一丁點錢而已。
衙門裡的人，哪個不是營私舞弊，欺上瞞下地貪污攢錢，根本不會將這種小錢看在眼裡。
聽出他的嘲諷之意，席夜語氣鼓著雙頰，仰起下巴，抬頭挺胸道：「大哥曾經說過黑捕頭向來行善不落人後，正義感十足，是衙門裡的一股清流，看來，大哥太過謬讚黑捕頭了。」
她無畏無懼地直視著他。
黑焰司轉頭，瞪著眼前身形嬌小，卻桀驁不馴的小姑娘。
她的眼眶蓄滿淚水，卻堅持不讓淚水掉下來，纖細的肩膀一上一下抖動著，顯然情緒尚未回復。
但她眼中閃動著光燦的怒火，卻意外地吸引了他的視線。
在他的眼中，她只是一位荏弱又依賴性強的小姑娘，被自個兒的兄弟捧在手心上疼寵著，從來不知世間險惡。
只不過，他沒料到她竟然有勇氣頂嘴。
這讓他對她的觀感有了一點小小的改變。
他站起身朝她走近，粗暴地箝握住她的肩膀，讓自己能清楚地看見她臉上的表情。
「妳這個不知天高地厚的小姑娘，竟敢用這種態度跟本捕頭說話？」他咬牙怒瞪著她，額際的青筋隱隱浮現，下巴繃得緊緊的。
連作惡多端的匪賊見了他，說話都會變得結巴且顫抖，為何她敢在他的面前理直氣壯地挑釁他？
看來，她並沒有他想像中的柔弱。
她眼中的怒火挑起了他潛在的劣根性，連帶的激起他的怒氣。
黑焰司臉色鐵青，口氣惡劣。「席夜語，妳聽好，本捕頭不想收留妳的原因很簡單，除了妳身上的錢太少之外，本捕頭一向很討厭女人，相信妳大哥應該有跟妳提過。」