「那他約你出來幹嘛?他一定是想拆散我們……」
「寧馨,羅新真的是你的未婚夫嗎?」袁不凡停下腳步,直視寧馨。這一刻他全身緊繃,因為寧馨的回答將決定他們接下來的關係。
「是啊!為什麼你這麼問?」或許是察覺到袁不凡的神色不對,寧馨也跟著緊張起來。
「可是他是一個外邦人。」袁不凡緊盯著寧馨。
「是啊!他是有一半的外族血統,算是半個西域人。」寧馨的回答很流利,並不像是在騙人。
「半個?」
「對啊!他母親不是漢人,而是西域人;羅世伯早年是在西域經商時認識她的,成親後把她帶回江南。」
答案竟是這樣?袁不凡一時之間又愣住了。
寧馨又道:「在我們這個時代,胡漢通婚是很常見的事,像我也有四分之一的外族血統,你沒發現嗎?」
「你?!」袁不凡又吃了一驚,他真的從未發現。
是啊!寧馨的鼻子很挺、眼睛很大、膚色極白,這些本來都是外族的特徵,可是這些特質放在寧馨身上,卻只讓人驚艷於她的美麗,而不是到原來她有外族血統。
「我的外族血統來自我娘,雖然在我小時候她就離開,跑去跟了秦老頭,不過據我爹說,我娘是個不折不扣的大美人。我爹早年也是到北方經商遇到她的,認識後就天雷勾動地火,一發不可收拾……」
這是什麼形容啊!有人會用這種話來形容自己的爹娘嗎?
「這也是我和羅大哥小時候常在一起的原因。」寧馨接著道:「羅大哥的樣子你也看見了,他雖然長得很俊,但對中原的小孩來說根本是個怪物,而且他從小跟他娘在一起,他娘會講的漢語有限,你大概也聽到了,他的漢語蹩腳得可以!」
「我是比較幸運,因為長得像漢人,而且是越大越像,所以受到的排擠比較少,而且我爹娘從小教我讀書識字,所以我的漢語和一般漢人沒什麼兩樣。不過也因為背景相似的關係,所以羅大哥常跟我在一起,我們也是這樣才熟起來的。」
袁不凡恍然大悟,難怪羅新和寧馨在屋裡說話時,他聽不清楚羅新在說什麼,只因為那時羅新說的根本就不是漢語。
寧馨和羅新有一種只屬於他們的語言,有一段只關於他們的回憶,本來這件事該讓袁不凡產生不開心的感覺,可是與被寧馨欺騙比起來,他發現過去的事實在是太微不足道了。
「那他為什麼說去如春堡會害死你?」袁不凡提出最後一個疑問。
「他竟然說這種話?太誇張了!他當然是為了阻止你送我去如春堡,你想想看,」寧馨笑道:「秦老頭用十箱金磚從我爹那裡換回我,又以五箱金條請袁大哥護送我去如春堡,難道只是為了要殺我嗎?憑他的勢力,他需要費這麼大的力氣嗎?」
「而且如春堡裡最大的就是秦老頭了,如果有其他人敢動我,殺人不眨眼的秦老頭還不讓他死無葬身之地嗎?」
「你說的全是真的嗎?」袁不凡再問一次。
「當然是真的。」寧馨嘟起嘴來,「我早叫你不要和羅大哥見面,就怕他會亂說話,破壞我們的關係,你看,你現在就被他影響了!」
「沒有。」袁不凡有些不好意思。
只是,誤會真的解釋清楚了嗎?
「還說沒有,你像審犯人一樣一連問了我好多個問題呢!人家有些話不說,本來就是怕你誤會,沒想到你真的誤會了,讓人家好傷心。」寧馨又撒起嬌來。
可是羅新的擔憂卻是發自於內心,絕不是偽裝,袁不凡看得出來。
到如春堡真會害寧馨送命嗎?如果是,他一定會拼了命來保護她!「你有沒有錢?」
「錢?沒有。」這一路上花的錢全都是袁不凡出的,寧馨完全是個茶來伸手,飯來張口的大小姐。
「一分也沒有嗎?」
「一分也沒有。」
「那有沒有什麼可以脫下來的東西?」
「衣服嗎?」寧馨媚笑著向袁不凡拋了個媚眼,「要脫也要回到房間吧?」
袁不凡聽了都快昏倒了。「這樣吧!把你的髮帶解下來給我。」
「要髮帶啊?」寧馨雖然不明所以,還是聽話的把髮帶解下來交給他。
袁不凡接過髮帶,放進懷中。「好!這就當是你雇下袁某下一單生意的訂金。」他是個生意人,不收訂金就接生意會招來晦氣的。
寧馨睜大眼睛,「雇你?」
「對!」袁不凡道:「袁某保證,在送你回到如春堡後會繼續護你平安。」
「哇!一條髮帶就請到了『要錢不要命』的江湖奇人袁不凡為我賣命?這單生意我保證你虧大了!」
「值不值,由我來決定。」
靜夜中,只聽見袁不凡清亮的嗓音在天地間迴響。
第8章(1)
出了蘭州,穿過涼州、甘州、肅州,玉門關就不遠了。
羌笛何須怨楊柳,春風不度玉門關。玉門關以西就是塞外,皇帝的恩澤從來就不及邊關,所以秦觀海在塞外建了如春堡,要將春風帶到關外,代皇帝照顧關外人民。
「如春堡」的命名正是這種心態下的產物,雖是狂妄的口氣,卻也發展出一代梟雄的野心。
只是不知他帶給關外的究竟是恩澤,還是禍害?
這些問題袁不凡不想去想,只是愈近邊關,不免令他感慨愈深——一出關,他的任務就結束了,秦觀海會派人來接寧馨,也就是他們分手的時刻。
雖然他承諾寧馨會一直保護她在如春堡的安全,但他又能在如春堡待上幾天?他終究不肯為秦觀海所用,秦觀海又怎會留他?
如果寧馨願意跟他走,他要不要帶她走?如果是這樣,他和寧馨這輩子只怕都不得安寧,就算翻遍天涯海角,秦觀海也一定會把他們找出來。
這些問題的答案沒一個是好的,袁不凡心裡很清楚;正因為清楚,所以也讓他覺得很難受。
寧馨似乎也是,愈近塞外,她的話愈少,面色愈凝重,但即使如此,她從沒說過一句「不願去如春堡」的話。